Οι αντιοξειδωτικές ουσίες προστατεύουν το οργανισμό από βλάβες που προκαλούνται από το μεταβολισμό και άλλους περιβαλλοντικούς ή διατροφικούς παράγοντες που μας επηρεάζουν.

Η προστασία του DNA και άλλων δομικών στοιχείων των κυττάρων και ιστών του σώματος γενικότερα που προσφέρεται από τις αντιοξειδωτικές ουσίες, επιβραδύνει τη γήρανση, προφυλάσσει από ασθένειες όπως ο διαβήτης, οι καρδιοπάθειες και ο καρκίνος.

Οι βιταμίνες και άλλες φυτοχημικές ενώσεις, όπως το λυκοπένιο, τα φλαβονοειδή και τα καροτενοειδή, είναι ισχυρά αντιοξειδωτικά και μας προσφέρονται άφθονα από τη φύση.

Υπάρχουν επίσης διαθέσιμα στο εμπόριο χιλιάδες σκευάσματα αντιοξειδωτικών που παράγονται βιομηχανικά από φαρμακευτικές εταιρείες ή άλλους και μπορεί κάποιος να τα αγοράζει χωρίς ιατρική συνταγή.

Μια ενδιαφέρουσα μελέτη, μάς δίνει σημαντικά στοιχεία για τη δράση της βιταμίνης C, που προέρχεται από το πορτοκάλι και αυτής που μας προσφέρεται από φαρμακευτικά ή άλλα σκευάσματα.

Ιταλοί επιστήμονες από το πανεπιστήμιο του Μιλάνο, εξέτασαν σε εθελοντές την αντιοξειδωτική δράση της βιταμίνης C στη φυσική της κατάσταση, στο χυμό πορτοκαλιού και όταν λαμβάνεται μόνη της όπως με τα σκευάσματα που προσφέρονται στο εμπόριο.

Χορήγησαν στους εθελοντές να πιουν ένα ποτήρι χυμού πορτοκαλιού, ένα ποτήρι ενισχυμένου νερού στο οποίο προστέθηκε βιταμίνη C και ένα ποτήρι νερό με ζάχαρη χωρίς τίποτα άλλο μέσα. Το ποτήρι του χυμού και το άλλο ενισχυμένο με βιταμίνη, περιείχαν από 150 mg βιταμίνης C.

Οι εθελοντές έπιναν το περιεχόμενο των ποτηριών που τους δινόταν και για το κάθε είδος μετά την παρέλευση 3 και 24 ωρών, λαμβάνονταν δείγματα αίματος. Στη συνέχεια, οι επιστήμονες έκαναν διάφορες μετρήσεις στα δείγματα αυτά.  

Φυσιολογικά, μετά που έπιναν το χυμό και το νερό ενισχυμένο με βιταμίνη, τα επίπεδα της βιταμίνης C, αυξάνονταν. Για να αξιολογήσουν το βαθμό αντιοξειδωτικής προστασίας που προσέφεραν η βιταμίνη του χυμού και του ενισχυμένου νερού, τα δείγματα αίματος εκτέθηκαν σε υπεροξείδιο του υδρογόνου το οποίο είναι γνωστό ότι προκαλεί βλάβες στο DNA λόγω οξείδωσης.

Η αξιολόγηση στο DNA των μονοκύτταρων του αίματος, έδειξε ότι η οξειδωτική βλάβη που προκαλούσε το υπεροξείδιο του υδρογόνου, ήταν σημαντικά χαμηλότερη στους εθελοντές όταν έπιναν χυμό πορτοκαλιού παρά όταν λάμβαναν βιταμίνη C με νερό, τόσο στις 3 όσο και στις 23 ώρες μετά την πόση.

Στην ουσία, το νερό με μόνο ζάχαρη και το νερό ενισχυμένο με βιταμίνη, δεν είχαν κανένα αντιοξειδωτικό προστατευτικό αποτέλεσμα.

Οι Ιταλοί ερευνητές τονίζουν ότι πιθανότατα δεν είναι μόνο η βιταμίνη  C που δημιουργεί την αντιοξειδωτική προστασία. Συμβαίνει μια πιο πολύπλοκη κατάσταση στην οποία συνεργούν η βιταμίνη  C μαζί με άλλες φυτοχημικές ουσίες του πορτοκαλιού για να προστατεύουν το DNA στα μονοκύτταρα του αίματος.

Πρέπει να σημειώσουμε, ότι τουλάχιστον μια άλλη έρευνα έδειξε ότι σε μεγαλύτερες συγκεντρώσεις, η βιταμίνη  C, από μόνη της, μπορεί να προσφέρει αντιοξειδωτική προστατευτική δράση.

Το συμπέρασμα είναι ότι η βιταμίνη  C του χυμού πορτοκαλιού, προσφέρει άμεση αντιοξειδωτική προστασία προς το DNA των μονοκύτταρων του αίματος. Η ωφέλιμη για τον οργανισμό αυτή επίδραση, δεν μπορεί να εξηγηθεί μόνο από τη δράση της βιταμίνης  C.

Η βιταμίνη  C στο πορτοκάλι όπως και σε άλλα φρούτα, δεν υπάρχει μόνη της. Έτσι όταν καταναλώνουμε τα φρούτα, προσλαμβάνουμε μαζί με την εν λόγω βιταμίνη και άλλες, μια σειρά από φυτοχημικές ενώσεις όπως φλαβονοειδή, καροτενοειδή, ανθοκυανίνες, φαινόλες, συνένζυμο Q10, σελήνιο  και άλλες.

Η συνέργεια όλων αυτών των παραγόντων, είναι πιθανότατα η αιτία των προστατευτικών για τον οργανισμό μας δράσεων. Οι βιοχημικοί μηχανισμοί του εν λόγω ωφέλιμου μεταβολισμού δεν έχουν ακόμη γίνει γνωστοί.

Βλέπουμε λοιπόν ότι η φύση μας προσφέρει απλόχερα, ισχυρές ουσίες για να προστατευόμαστε από ασθένειες και να έχουμε μια μεγαλύτερης διάρκειας ζωή με παρατεταμένη νεότητα.

Από εμάς εξαρτάται ναι υιοθετήσουμε ένα τρόπο ζωής και διατροφής λαμβάνοντας υπόψη τα σημαντικά αυτά μηνύματα.