Καθημερινά ακούμε πολλά σχετικά με τις θετικές επιδράσεις για την υγεία μας που έχουν διάφορα σκευάσματα και συμπληρώματα τα οποία περιέχουν βιταμίνες και άλλα στοιχεία. Ιδιαίτερα πολλά λέγονται για τη δυνατότητα που έχουν ορισμένες βιταμίνες με αντιοξειδωτικές ιδιότητες για την πρόληψη του καρκίνου.

Όμως ποια είναι η πραγματικότητα; Μπορούμε πράγματι παίρνοντας κάθε μέρα μια βιταμίνη ή ένα συνδυασμό βιταμινών και άλλων στοιχείων να προστατευόμαστε από τον καρκίνο ή ακόμη από άλλες ασθένειες;

Οι απαντήσεις στα ερωτήματα αυτά δεν είναι εύκολες. Κανείς σήμερα δεν μπορεί να ισχυριστεί ότι γνωρίζει με βεβαιότητα το τι πραγματικά συμβαίνει.

Σε μια προσπάθεια να προσθέσουν περισσότερες γνώσεις για το ενδιαφέρον αυτό θέμα, γιατροί από τη Δανία και άλλες Ευρωπαϊκές χώρες, επανεξέτασαν 14 τυχαιοποιημένες κλινικές έρευνες που συνολικά συμπεριέλαβαν 170.525 άτομα και των οποίων ο στόχος ήταν να δείξουν εάν πράγματι η χορήγηση αντιοξειδωτικών βιταμινών μπορούσε να μειώνει τον κίνδυνο για καρκίνο του πεπτικού συστήματος.

Οι αντιοξειδωτικές ουσίες που είχαν δοκιμασθεί ήταν οι βιταμίνες Ε, C και Α, η βήτα καροτίνη και το σελένιο. Οι εν λόγω ουσίες είχαν δοκιμασθεί είτε μόνες τους είτε σε διάφορους συνδυασμούς.

Η αποτελεσματικότητα τους για την πρόληψη του καρκίνου του γαστρεντερικού συστήματος, είχε συγκριθεί με αυτά που παρατηρήθηκαν σε άτομα που ελάμβαναν εικονικό φάρμακο. Οι καρκίνοι που είχαν ερευνηθεί ήσαν αυτοί του οισοφάγου, του στομαχιού, του παχέος εντέρου, του παγκρέατος και του ήπατος.

Οι Ευρωπαίοι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η χορήγηση των φαρμακευτικών σκευασμάτων ή συμπληρωμάτων με αντιοξειδωτικές ιδιότητες που περιείχαν βιταμίνες ή συνδυασμούς βιταμινών και άλλων στοιχείων, δεν προσέφεραν οποιαδήποτε πρόληψη κατά των καρκίνων του γαστρεντερικού συστήματος.   Αντίθετα, βρήκαν ότι τα εν λόγω σκευάσματα αύξαναν τη θνησιμότητα μειώνοντας έτσι το προσδόκιμο επιβίωσης αυτών που τα ελάμβαναν. Μόνο για το σελένιο διαπίστωσαν ότι μπορούσε να προσφέρει ευεργετικές επιδράσεις όσον αφορά τον κίνδυνο προσβολής από καρκίνους του γαστρεντερικού συστήματος.

Πως όμως εμείς πρέπει να ερμηνεύσουμε τα εν λόγω αποτελέσματα;

Αρχικά βλέπουμε ότι επιβεβαιώνονται τα συμπεράσματα άλλων ερευνητών που τονίζουν ότι οι θετικές επιδράσεις των βιταμινών για την πρόληψη του καρκίνου, εκφράζονται κυρίως όταν δρουν σε συνέργια με άλλα πολλαπλά στοιχεία που περιέχονται σε φρούτα και λαχανικά που είναι πλούσια σε βιταμίνες.

Οι συνδυασμοί αυτοί δεν είναι δυνατόν προς το παρόν, να κατασκευάζονται και να προσφέρονται ως φαρμακευτικά σκευάσματα, χάπια ή άλλα συμπληρώματα. Αντίθετα βλέπουμε ότι υπάρχει ο κίνδυνος να συντομεύουν τη διάρκεια ζωής.

Όσον αφορά την περίπτωση του σελενίου, δεν είναι η πρώτη φορά που βρέθηκε ότι όταν χρησιμοποιείται από μόνο του, μπορεί να βοηθά στην πρόληψη ορισμένων καρκίνων. Συγκεκριμένα έρευνες έδειξαν ότι το σελένιο έχει προληπτική δράση εναντίον του καρκίνου του προστάτη. Διεξάγεται τώρα έρευνα στις Ηνωμένες Πολιτείες που εξετάζει την προληπτική δράση του σελενίου στον καρκίνο του προστάτη και θα αναμένουμε με ενδιαφέρον τα αποτελέσματα της.

Σίγουρα τα δεδομένα αυτά δεν είναι όλη η αλήθεια για το ευαίσθητο θέμα των βιταμινών και της πρόληψης του καρκίνου. Περιμένοντας όμως τις εξελίξεις, παραμένει πιο φρόνιμο και πιο αποτελεσματικό για την πρόληψη του καρκίνου αλλά και άλλων ασθενειών, να προτιμούμε να τρωμε αφθονία φρούτων και λαχανικών κάθε μέρα.