Τα βακτήρια στη διατροφή μας είναι ικανά να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα. Όταν βρουν την ευκαιρία, κάτω από κατάλληλες συνθήκες πολλαπλασιάζονται και οδηγούν σε τροφική δηλητηρίαση.

Η τροφική δηλητηρίαση μπορεί να είναι ήπιας μορφής. Υπάρχουν όμως και περιπτώσεις, ευτυχώς σπανιότερα στις οποίες απειλείται η ζωή του ασθενούς.

Η τροφική δηλητηρίαση εκδηλώνεται όταν τρώμε φαγητά ή πίνουμε κάτι το οποίο έχει μολυνθεί από μικροοργανισμούς όπως βακτήρια, παράσιτα ή ιούς. Η συχνότερη αιτία της τροφικής δηλητηρίασης είναι βακτήρια που αναπτύσσονται σε φαγητά που δεν έχουν ψηθεί καλά ή είναι ωμά.

Τα συχνότερα σημεία και συμπτώματα που προκαλεί η τροφική δηλητηρίαση είναι:

Στις περισσότερες περιπτώσεις τα κλινικά προβλήματα που προκαλεί η τροφική δηλητηρίαση είναι ήπιας μορφής. Ωστόσο ορισμένα στελέχη βακτηρίων όπως τα βακτήρια E. Coli ή κολοβακτηρίδια, όταν βρουν την ευκαιρία και πολλαπλασιαστούν σε φαγητά ή τρόφιμα είναι δυνατόν να προκαλέσουν σοβαρές ασθένειες.

Οι σοβαρές μορφές τροφικής δηλητηρίασης με κολοβακτηρίδια είναι σπάνιες. Εκδηλώνονται συνήθως σε παιδιά. Μπορεί να οδηγήσουν σε νεφρική ανεπάρκεια και δυσλειτουργία ή ανεπάρκεια άλλων ζωτικών οργάνων με άμεσο κίνδυνο για τη ζωή του παιδιού ή άλλου ευάλωτου ασθενούς.

Υπάρχουν και άλλοι τύποι βακτηρίων που προκαλούν σοβαρές μορφές τροφικής δηλητηρίασης. Μεταξύ των κινδύνων των σοβαρών τροφικών δηλητηριάσεων περιλαμβάνονται ο θάνατος και στις έγκυες γυναίκες η αποβολή.

Οποιοσδήποτε άνθρωπος κινδυνεύει από τροφική δηλητηρίαση εάν καταναλώσει μολυσμένο φαγητό, τρόφιμο ή ποτό. Υπάρχουν όμως και οι ευάλωτες ομάδες του πληθυσμού που πιο εύκολα προσβάλλονται από τους μικροοργανισμούς που προκαλούν τροφική δηλητηρίαση και ασθενούν σοβαρότερα.

Τα άτομα που κινδυνεύουν περισσότερο από τροφική δηλητηρίαση είναι:

1. Τα παιδιά, ιδιαίτερα αυτά που είναι μικρής ηλικίας
    
2. Οι έγκυες γυναίκες και τα έμβρυά τους
    
3. Οι ηλικιωμένοι
    
4. Άτομα με χρόνιες παθήσεις ή που έχουν για οποιοδήποτε λόγο εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, δηλαδή το σύστημα άμυνας του οργανισμού τους δεν λειτουργεί ικανοποιητικά.

Πώς μπορείτε εσείς να προστατευτείτε από την τροφική δηλητηρίαση;

1. Να ψήνετε καλά τα φαγητά σας σε αρκετά ψηλή θερμοκρασία έτσι ώστε να σκοτώνονται τα βακτήρια
    
2. Να βάζετε στο ψυγείο φαγητά σε λιγότερο από δύο ώρες από τη στιγμή που τα μαγειρέψατε, για να αποφεύγεται ο πολλαπλασιασμός βακτηρίων που πιθανόν να βλάψουν εσάς ή άλλους
    
3. Να πλένετε καλά όλα τα ωμά φρούτα και λαχανικά με άφθονο τρεχούμενο νερό
    
4. Για την απόψυξη τροφίμων ποτέ μην τα αφήνετε στον πάγκο της κουζίνας. Για την απόψυξη να τα αφήνετε στο ψυγείο ή να χρησιμοποιείτε το φούρνο μικροκυμάτων ή τρεχούμενο νερό
    
5. Ποτέ μην αφήνετε ωμά τρόφιμα να παραμένουν σε επαφή με μαγειρεμένα φαγητά διότι πιθανόν να μεταφέρουν μικρόβια σε αυτά
    
6. Πάντοτε να πλένετε με ζεστό νερό και υγρό σαπούνι τα χέρια σας, τα σκεύη και τις επιφάνειες της κουζίνας πριν και μετά που ετοιμάσατε φαγητά
    
7. Προτού κάτσετε στο τραπέζι ή αρχίσετε να τρώτε κάτι, πάντοτε πλένετε καλά τα χέρια σας   

Η καλή προσωπική υγιεινή, η ορθή προετοιμασία και διατήρηση των φαγητών, ο καλός καθαρισμός και αποθήκευση των τροφίμων, το τακτικό πλύσιμο των χεριών, η αποφυγή κατανάλωσης τροφίμων ή νερού που πιθανόν να είναι επιμολυσμένα προφυλάσσουν από τις περισσότερες αιτίες τροφικής δηλητηρίασης.