Είναι πολύ γνωστό το ρητό, ότι ένα μήλο την ημέρα κρατάει το γιατρό πιο πέρα.

Θα πρέπει όμως να προσθέσουμε ακόμη ένα το οποίο είναι εξ' ίσου ή ίσως πιο σημαντικό: Ένα πορτοκάλι την ημέρα κρατάει το γιατρό πιο πέρα.

Πράγματι η βιταμίνη C που περιέχεται μέσα στα πορτοκάλια, φαίνεται από πρόσφατες έρευνες ότι πιθανόν να είναι ο πλέον καθοριστικός προστατευτικός παράγοντας εναντίον των ασθενειών, που περιέχεται μέσα στα φρούτα και λαχανικά.

Πολλές επιδημιολογικές έρευνες μέχρι σήμερα, έχουν δείξει ότι η κατανάλωση φρούτων και λαχανικών μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο για ορισμένους καρκίνους και άλλες χρόνιες ασθένειες.

Οι περισσότερες από αυτές έχουν αντιοξειδωτική δράση διότι μειώνουν την οξείδωση την οποία υφίστανται τα κύτταρα στον ανθρώπινο οργανισμό, λόγω των φυσιολογικών λειτουργιών του μεταβολισμού.

Όμως δεν έχει ακόμη διευκρινιστεί, ποιες από αυτές είναι οι σημαντικότερες και κατά συνέπεια προσφέρουν μεγαλύτερη προστασία από βιολογικούς μηχανισμούς που οδηγούν σε καρκίνο και άλλες παθήσεις.

Σύμφωνα με έρευνα που έγινε από γιατρούς και επιδημιολόγους των πανεπιστημίων της Καλιφόρνιας και της Νέας Υόρκης, η βιταμίνη C είναι η αντιοξειδωτική ουσία η οποία αυξάνεται το περισσότερο μέσα στο αίμα, μετά από την κατανάλωση φρούτων και λαχανικών.

Οι ερευνητές μέτρησαν μέσα στο αίμα 116 εθελοντών, ηλικίας από 35 έως 72 ετών, τις συγκεντρώσεις για τη βιταμίνη C, τη βιταμίνη Ε, και τις καρωτινοειδείς ουσίες οι οποίες μετατρέπονται από τον οργανισμό σε βιταμίνη Α.

Οι μετρήσεις αυτές σχετίσθηκαν με την κατανάλωση φρούτων και λαχανικών των συμμετεχόντων στην έρευνα. Οι εθελοντές ήσαν όλοι μη καπνιστές διότι το κάπνισμα μειώνει τις βιταμίνες μέσα στο αίμα και έτσι εάν κάπνιζαν τα αποτελέσματα δεν θα ήταν αξιόπιστα.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η κατανάλωση φρούτων και λαχανικών συνοδευόταν από μια σημαντική αύξηση των βιταμινών στο αίμα.

Από όλες τις ουσίες που μετρήθηκαν, φάνηκε ότι την πιο μεγάλη αύξηση την παρουσίαζε η βιταμίνη C.

Με βάση τις διαπιστώσεις αυτές, θεωρούν ότι πιθανόν η βιταμίνη C να έχει την πιο δυνατή σχέση με τις προστατευτικές ιδιότητες των φρούτων και λαχανικών.

Οι θετικές επιδράσεις της βιταμίνης C αφορούν πολλά όργανα: Βοηθά το ανοσοποιητικό σύστημα (δηλαδή την άμυνα του οργανισμού), είναι ευεργετική για την καρδία και τα αγγεία, είναι βασική προϋπόθεση για την παραγωγή του κολλαγόνου που είναι θεμελιώδες στοιχείο δομής των οστών, των χόνδρων, των τενόντων, των συνδέσμων και άλλων οργάνων.

Άλλες έρευνες έδειξαν, ότι η βιταμίνη C προστατεύει και από τα εγκεφαλικά επεισόδια. Μάλιστα άτομα με ψηλή πίεση ή με υπερβολικό βάρος σώματος, φάνηκε ότι όταν έχουν χαμηλά επίπεδα βιταμίνης C στο αίμα τους, κινδυνεύουν περισσότερο από εγκεφαλικά επεισόδια.

Η βιταμίνη C περιέχεται στα εσπεριδοειδή (πορτοκάλια, λεμόνια, γκρέιπφρουτ), πράσινα λαχανικά, ντομάτες, πατάτες και στο μπρόκολο.

Είναι λοιπόν ορθό πλέον να λέμε ότι:

1. Ένα πορτοκάλι την ημέρα κρατά τον γιατρό πιο πέρα.
   
   
2. Ακόμη καλύτερα ένα πορτοκάλι, ένα μήλο και ακόμη 3 φρούτα την ημέρα, θα έχουν περισσότερες ωφέλιμες επιδράσεις.