Τα πόδια μας είναι ένα αριστούργημα βιολογικής μηχανικής. Οι λειτουργικές τους ικανότητες είναι εκπληκτικές.

Η δύναμη, η ελαστικότητα και η ευλυγισία που τα χαρακτηρίζει, τους επιτρέπει να μεταφέρουν και να αντέχουν τεράστια βάρη και πιέσεις στην καθημερινή μας ζωή.

Η δομή των ποδιών είναι ιδιαίτερα περίπλοκη. Απλά σκεφτείτε ότι παρά το μικρό του μέγεθος, ένα πόδι περιέχει 26 μικρά οστά. Τα δύο πόδια μαζί περιέχουν το 25% του συνόλου των οστών όλου του σκελετού μας. Επιπρόσθετα κάθε πόδι έχει 33 αρθρώσεις και ένα δίκτυο στήριξης με τουλάχιστον 100 μυς, τένοντες και συνδέσμους.

Τα πόδια όπως και άλλα μέρη του σώματος χρειάζονται προσεκτική φροντίδα. Οι παθήσεις των ποδιών συγκαταλέγονται στα συχνότερα προβλήματα υγείας.

Ορισμένα προβλήματα των ποδιών έχουν σχέση με κληρονομικότητα. Ωστόσο τα περισσότερα νοσήματα που προσβάλλουν τα πόδια σχετίζονται με τη φθορά που συσσωρεύεται με το πέρασμα του χρόνου. Επίσης η κατάχρηση ή η κακή χρήση των ποδιών και η αμέλεια φροντίδας τους συμβάλλουν σε μεγάλο ποσοστό των παθήσεων που τα προσβάλλουν.

Οι παθήσεις που παρουσιάζονται στα πόδια μπορούν να διαχωριστούν σε μεγάλες κατηγορίες.

Η πρώτη είναι οι ασθένειες που οφείλονται σε διαταραχές που δημιουργούνται στο ίδιο το πόδι στις οποίες περιλαμβάνονται ο κάλος, οι μύκητες, η παραμόρφωση δακτύλων, οι φουσκάλες, η δυσοσμία, οι πόνοι φτέρνας, το στραμπούληγμα, τα τραύματα, η πλατυποδία, τα οστεόφυτα, οι παθήσεις νυχιών (μύκητες), τα κονδυλώματα.

Στη δεύτερη κατηγορία είναι οι παθήσεις οι οποίες είναι γενικευμένες (συστηματικές ασθένειες) και μεταξύ άλλων στο σώμα επηρεάζουν και τα πόδια. Σε αυτές εντάσσονται ο διαβήτης, οι αρθρίτιδες όπως η ποδάγρα, οι καρδιαγγειακές και νεφρικές παθήσεις, η αναιμία και άλλες.

Οι παθήσεις των ποδιών επηρεάζουν τους περισσότερους ανθρώπους σε κάποια φάση της ζωής τους. Μειώνουν την ποιότητα της ζωής τους, έχουν αρνητικές συνέπειες στη δουλειά τους και είναι αιτία μεγάλης καταπόνησης.

Δυστυχώς πολλοί άνθρωποι δεν δίνουν τη σημασία που χρειάζεται για τη φροντίδα των ποδιών τους. Επίσης μερικοί γιατροί ξεχνούν τη σχέση της υγείας των ποδιών με γενικές ασθένειες και έτσι η διαγνωστική τους διερεύνηση δεν περιλαμβάνει την προσεκτική εξέταση των ποδιών. Για το λόγο αυτό πρωτογενείς ή δευτερογενείς παθήσεις των ποδιών μπορεί να διαφύγουν της προσοχής και ο ασθενής να μένει χωρίς τη θεραπεία ή την πρόληψη που χρειάζεται.

Τι μπορούμε να κάνουμε για να διατηρούμε όσο το δυνατό πιο υγιή τα πόδια μας; Μερικές αρχές που βοηθούν και είναι καλό να γνωρίζουμε περιλαμβάνουν: Ο πόνος απαιτεί διερεύνηση. Κάθε φορά που έχουμε πόνο στα πόδια δεν πρέπει να το παραμελούμε. Εάν ο πόνος επιμένει τότε χρειάζεται να πάρουμε συμβουλή από το γιατρό   Είναι καλό να κάνουμε τακτικά αυτοεξέταση των ποδιών μας. Κοιτάζουμε την κατάσταση των νυχιών εάν έχουν χάσει το χρώμα τους ή εάν έχουν ανώμαλες παχύνσεις ή σπασίματα. Ελέγχουμε εάν υπάρχουν σπασίματα, ραγάδες ή πληγές του δέρματος. Παρατηρούμε εάν υπάρχουν περιοχές με κοκκίνισμα, ξεφλούδισμα, εξίδρωση και πόνο που μπορεί να είναι ένδειξη μόλυνσης του δέρματος από μύκητες ιδιαίτερα στις περιοχές μεταξύ των δακτύλων του ποδιού. Εξετάζουμε την κατάσταση των αρθρώσεων για να δούμε εάν υπάρχουν εξογκώσεις, κοκκίνισμα, πόνος ή παραμόρφωση. Οποιοδήποτε εξόγκωμα που παρουσιάζεται στο πόδι δεν είναι φυσιολογικό και για αυτό χρειάζεται να παίρνουμε συμβουλή από το γιατρό   Πλύσιμο των ποδιών. Το τακτικό πλύσιμο και το καλό στέγνωμα είναι απαραίτητα για την υγεία των ποδιών. Ιδιαίτερη έμφαση πρέπει να δίνεται στο στέγνωμα μεταξύ των δακτύλων   Το κόψιμο των νυχιών. Κόβετε τα νύχια σας ίσια και όχι πολύ βαθιά. Μην κόβετε τα νύχια στις γωνίες ή στα πλάγια. Οι ασθενείς με διαβήτη, προβλήματα κυκλοφορίας στα πόδια (καρδιαγγειακές παθήσεις), είναι σε πολλές περιπτώσεις προτιμότερο να μην κόβουν μόνοι τους τα νύχια αλλά να ζητούν τη βοήθεια κάποιου άλλου διότι συχνά υπάρχει ο κίνδυνος να τραυματίσουν τα δάκτυλα τους   Τα παπούτσια. Να αγοράζετε παπούτσια για τα οποία είστε σίγουροι ότι εφαρμόζουν καλά στα πόδια σας. Η αγορά των παπουτσιών σας να την κάνετε αργότερα κατά τη διάρκεια της ημέρας όταν τα πόδια σας θα φθάνουν στη μεγαλύτερη τους διάσταση. Έτσι το μέγεθος και η εφαρμογή των παπουτσιών που θα αγοράζετε θα είναι καλύτερη. Να αντικαθιστάτε τα φθαρμένα παπούτσια με καινούργια το γρηγορότερο. Ανάλογα με τη δραστηριότητα που θα κάνετε, διαλέγετε και φοράτε παπούτσια που ταιριάζουν για τη συγκεκριμένη δραστηριότητα. Αλλάζετε παπούτσια και μη φοράτε τα ίδια παπούτσια κάθε μέρα   Μην περπατάτε ξυπόλυτοι. Το περπάτημα με γυμνά πόδια αυξάνει τις πιθανότητες βλάβης του δέρματος, δημιουργίας πληγών και τραυματισμού. Το καλοκαίρι όταν φοράτε σάνδαλα φροντίζετε να βάζετε αντηλιακή κρέμα και στο δέρμα των ποδιών   Προσοχή στα φάρμακα. Μην παίρνετε φάρμακα και μην κάνετε θεραπείες μόνοι σας για προβλήματα στα πόδια. Επίσης μην κάνετε κάτι που σας εισηγήθηκε κάποιος άλλος επειδή νομίζει ότι η δική του θεραπεία που είχε πάρει για ένα ανάλογο πρόβλημα θα είναι καλή και για σας. Η πάθηση του άλλου πιθανόν να είναι διαφορετική και μόνο ο γιατρός θα αποφασίσει ποια είναι για την περίπτωση σας η καλύτερη θεραπεία   Οι ασθενείς με διαβήτη. Οι διαβητικοί κινδυνεύουν πολύ περισσότερο από προβλήματα στα πόδια. Η φροντίδα των ποδιών για τους διαβητικούς πρέπει να αποτελεί καθημερινό μέλημα και προτεραιότητα. Σε περίπτωση που διαπιστώσουν κάποια ανωμαλία που δεν υποχωρεί γρήγορα πρέπει να ζητούν τη συμβουλή του γιατρού τους