Η καφεΐνη μπορεί να αυξάνει την αρτηριακή πίεση και να προκαλεί την απελευθέρωση ορμονών που έχουν σχέση με το στρες.

Ασθενείς οι οποίοι πάσχουν από νοσήματα τα οποία μπορούν να επιδεινωθούν από το στρες, όπως για παράδειγμα οι καρδιακοί με στεφανιαία νόσο και οι διαβητικοί, θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί στην κατανάλωση καφεΐνης.

Επίσης ασθενείς που πάσχουν από ψυχολογικά προβλήματα όπως το σύνδρομο του μετατραυματικού στρες ή καταστάσεις που συνοδεύονται από κοινωνικό άγχος, πιθανόν να έχουν επιδείνωση του προβλήματός τους μετά από κατανάλωση καφέ.

Οι διαπιστώσεις αυτές προκύπτουν από έρευνα που διενήργησαν Αμερικανοί γιατροί από το πανεπιστήμιο του Durhame σε 47 υγιείς, μη καπνιστές εθελοντές.

Ο σκοπός της έρευνας ήταν να διαπιστωθεί τι προκαλούσε στον ανθρώπινο οργανισμό η λήψη μιας μέτριας καθημερινής δόσης καφεΐνης.

Οι εθελοντές έπαιρναν ημερησίως 500 mg καφεΐνης, ποσότητα που αντιστοιχεί με 4 μικρά φλιτζάνια καφέ. Οι επιδράσεις πάνω στον οργανισμό τους, της δόσης αυτής, συγκρίθηκαν με το τι συνέβαινε όταν δεν έπαιρναν καθόλου καφεΐνη.

Οι ερευνητές έλεγχαν τις αλλαγές στην αρτηριακή πίεση και το ρυθμό της καρδίας που προκαλούσε η καφεΐνη. Επιπρόσθετα μετρούσαν στα ούρα τους, τις ορμόνες που απελευθερώνονται όταν υπάρχει στρες. Οι μετρήσεις αφορούσαν την κορτιζόνη, την επινεφριδίνη (δηλαδή την αδρεναλίνη) και τη νορεπινεφριδίνη.

Επίσης εκτός από τα αντικειμενικά κριτήρια που αναφέρονται πιο πάνω, καταγράφονταν και τα υποκειμενικά κριτήρια που σχετίζονται με το στρες στην εργασία και στο σπίτι το βράδυ μετά το πέρας της εργασίας.

Τα ευρήματα ήσαν τα ακόλουθα: Οι ασθενείς παρουσίαζαν περισσότερο στρες όταν έπαιρναν καφεΐνη. Το στρες τους ήταν μειωμένο κατά τις ημέρες που δεν έπαιρναν καφεΐνη   Οι ασθενείς που δήλωναν ότι είχαν ψηλότερο στρες είχαν και μεγαλύτερη αύξηση της πίεσης και του καρδιακού ρυθμού τους   Υπήρχε αύξηση κατά 32% της αδρεναλίνης, η οποία είναι η κατ' εξοχήν ορμόνη που σχετίζεται με το στρες, κατά τις ημέρες που έπαιρναν οι εθελοντές καφεΐνη   Η διάρκεια της δράσης της καφεΐνης ήταν συνολικά12 ώρες: 4 ώρες μετά από τη λήψη της, υπήρχε ακόμη μέσα στο αίμα 50% της αρχικής ποσότητας. Στις 8 ώρες από την αρχική λήψη, υπήρχε στο αίμα το 25% της αρχικής ποσότητας ενώ στις 12 ώρες μετά, το αίμα περιείχε ακόμη 12,5% της αρχικής ποσότητας καφεΐνης

Οι ερευνητές πιστεύουν με βάση τα πιο πάνω ευρήματά τους ότι η καφεΐνη μπορεί να επιδεινώνει τα φαινόμενα στρες που παρατηρούνται στην καθημερινή μας ζωή. Αυτό επιτυγχάνεται διότι η καφεΐνη παρεμβαίνει στους μηχανισμούς που προκαλούν την έκκριση των ορμονών όπως η αδρεναλίνη που προκαλούν το στρες.

Το συμπέρασμα τους είναι ότι οι ασθενείς που πάσχουν από νοσήματα που επιδεινώνονται από το στρες, ιδιαίτερα οι καρδιοπαθείς και οι διαβητικοί, θα πρέπει να είναι πολύ προσεκτικοί στην ποσότητα καφέ που παίρνουν καθημερινά. Το ίδιο ισχύει και για ασθενείς με ψυχικές διαταραχές που επιδεινώνονται από το στρες.

Είναι πιθανόν ότι η αύξηση της αρτηριακής πίεσης που προκαλείται από την καφεΐνη και η επιδείνωση του στρες που προκύπτει να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην κατάσταση της υγείας τους.