Οι δίαιτες που βασίζονται σε διατροφή με ψηλές ποσότητες πρωτεϊνών, έχουν γίνει τελευταίως πολύ δημοφιλείς. Η δίαιτα τύπου Atkins, είναι μια από τις πιο γνωστές δίαιτες ψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες.

Τα άτομα που ακολουθούν τις δίαιτες αυτές δικαιούνται να τρωνε όσο κρέας θέλουν. Επίσης τρωνε ψάρια, αυγά και μαλάκια χωρίς περιορισμούς. Αντίθετα τους επιτρέπεται να τρωνε πολύ μικρές ποσότητες υδατανθράκων όπως ψωμί, μακαρόνια και πατάτες.

Με τον τρόπο αυτό επιτυγχάνεται η απώλεια βάρους. Στην ουσία τα άτομα αυτά χάνουν κιλά διότι περιορίζουν σε σημαντικό βαθμό τις θερμίδες που παίρνουν από τη διατροφή τους.

Ένα από τα προβλήματα με τις δίαιτες αυτές είναι ότι τα άτομα που τις ακολουθούν νιώθουν κουρασμένα και ληθαργικά και έτσι πολύ συχνά δεν αντέχουν να κάνουν μια τέτοια δίαιτα για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Το τελικό αποτέλεσμα είναι ότι μπορεί να παίρνουν τα κιλά τους πίσω.

Παράλληλα όμως οι γιατροί ανησυχούν ότι μια διατροφή με ψηλές ποσότητες πρωτεϊνών μπορούν να βλάψουν τους νεφρούς. Είναι γνωστό ότι άτομα με νεφρική ανεπάρκεια πρέπει να μειώνουν τις πρωτεΐνες στη διατροφή τους. Ο λόγος είναι για να μην υπερφορτώνονται οι νεφροί και να επιδεινώνεται η κατάσταση τους.

Πράγματι οι νεφροί αναλαμβάνουν τον καθαρισμό του αίματος από τα απόβλητα των πρωτεϊνών του σώματος. Εάν υπάρχει υπερφόρτωση του οργανισμού σε πρωτείνες και παράλληλα οι νεφροί παρουσιάζουν ήπια ή σοβαρότερη ανεπάρκεια, τότε υπάρχει ο κίνδυνος επιδείνωσης της κατάστασης της νεφρικής λειτουργίας.

Σε μια έρευνα που διεξήχθη σε 1.624 γυναίκες ηλικίας από 42 έως 68 ετών για 11 χρόνια, εξετάσθηκαν οι επιπτώσεις πάνω στους νεφρούς μιας διατροφής με ψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες. Οι  γιατροί από την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, κατέγραψαν το περιεχόμενο της διατροφής σε πρωτεΐνες των γυναικών και με αναλύσεις αίματος αξιολόγησαν διαχρονικά τη νεφρική τους λειτουργία.  

Τα αποτελέσματά τους έδειξαν ότι οι γυναίκες που αρχικά είχαν μια κανονική νεφρική λειτουργία, δεν επηρεάζονταν από μια διατροφή με ψηλές ποσότητες πρωτεϊνών. Αντίθετα οι γυναίκες εκείνες που αρχικά είχαν ήπια νεφρική ανεπάρκεια και παράλληλα είχαν μια διατροφή με ψηλές πρωτεΐνες, παρουσίαζαν επιδείνωση της νεφρικής τους λειτουργίας.

Μάλιστα φάνηκε ότι το είδος των πρωτεϊνών έπαιζε σημαντικό ρόλο. Οι πρωτεΐνες από το κρέας, επιδείνωναν το περισσότερο τη νεφρική λειτουργία. Αντίθετα οι πρωτεΐνες από γαλακτοκομικά προϊόντα και αυτές που ήσαν φυτικής προέλευσης, δεν επιδείνωναν τους νεφρούς.

Πρέπει να τονίσουμε ότι η επιδείνωση της νεφρικής λειτουργίας παρατηρήθηκε με ψηλές ποσότητες πρωτεϊνών στη συνήθη διατροφή. Δεν εξετάστηκε το τι συμβαίνει με τις δίαιτες ψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες. Δεν αποκλείεται η κατάσταση εκεί να είναι ακόμη πιο άσχημη.

Τα συμπεράσματα των ερευνητών είναι ότι η διατροφή με ψηλές ποσότητες πρωτεϊνών ζωικής προέλευσης και ιδιαίτερα κρέατος, μπορεί να επιταχύνει την απώλεια νεφρικής λειτουργίας σε άτομα τα οποία ήδη πάσχουν από ήπια νεφρική ανεπάρκεια.

Τα δεδομένα αυτά πρέπει να ληφθούν πολύ σοβαρά υπ' όψη από άτομα που αποφασίζουν να χάσουν βάρος με δίαιτες με ψηλές ποσότητες πρωτεΐνης όπως αυτήν τύπου Atkins. Είναι καλό να συμβουλεύονται το γιατρό τους προτού προχωρήσουν.

Είναι αναγκαίο να ελεγχθεί η νεφρική τους λειτουργία προτού προχωρήσουν σε μια τέτοια δίαιτα. Αυτό γίνεται ακόμη περισσότερο επιτακτικό σε άτομα που πάσχουν από ψηλή πίεση ή διαβήτη που είναι αιτίες που προκαλούν νεφρική ανεπάρκεια.