Το τσάι πιθανόν να βοηθά σημαντικά στην πρόληψη εναντίον του καρκίνου.

Το πράσινο τσάι μπορεί να μειώνει μέχρι και 50% τον κίνδυνο εκδήλωσης καρκίνου του στομάχου και του οισοφάγου.

Οι καρκίνοι του στομάχου και του οισοφάγου έχουν δυστυχώς μια πολύ φτωχή πρόγνωση.

Η συνολική επιβίωση των ασθενών με καρκίνο του στομάχου στα 5 χρόνια μετά από τη διάγνωση είναι μόνο 21%.  Στους ασθενείς με καρκίνο του οισοφάγου είναι λιγότερη από 10%.

Νέες έρευνες προσθέτουν αξιόλογα στοιχεία στις γνώσεις που ήδη υπάρχουν και οι οποίες τεκμηριώνουν τις ευεργετικές επιδράσεις στον οργανισμό που έχουν χημικές ουσίες που περιέχονται μέσα στο τσάι.

Από την αρχαιότητα ο άνθρωπος χρησιμοποίησε φάρμακα που προέρχονταν από τα φυτά για να καταπολεμήσει τις ασθένειες που τον μάστιζαν.

Η σύγχρονη ιατρική εξετάζει με μεγάλη προσοχή τα ευρήματα και τις γνώσεις που απέκτησε η ανθρωπότητα δια μέσου των αιώνων. Σε αρκετές περιπτώσεις, οι εμπειρικές διαπιστώσεις των αρχαίων οδήγησαν στην ανακάλυψη των χημικών ουσιών που ήσαν υπεύθυνες για τα θετικά αποτελέσματα. Οδήγησαν μάλιστα στη συνέχεια στη δημιουργία σύγχρονων φαρμάκων εναντίον διαφόρων ασθενειών.

Το τσάι προέρχεται από την οικογένεια των φυτών Camellia sinensis. Περιέχει ισχυρές αντι-οξειδωτικές ουσίες της οικογένειας των πολυφενολών, τις κατεχίνες.

Το πράσινο τσάι περιέχει τις περισσότερες κατεχίνες. Μετά ακολουθούν τα διάφορα μείγματα πράσινου και μαύρου τσαγιού και στη συνέχεια το μαύρο τσάι. 

Οι κατεχίνες είναι εξ' ίσου ισχυρές όσον αφορά την αντι-οξειδωτική τους δράση όπως η βιταμίνη C, η βιταμίνη Ε και το καροτένιο.

Οι αντι-οξειδωτικές ουσίες έχουν την ιδιότητα να εξουδετερώνουν τις ελεύθερες ρίζες οξυγόνου που δημιουργούνται από το μεταβολισμό του οργανισμού. Οι ουσίες αυτές είναι νοσηρές και αιτία πρόκλησης βλάβης στα κύτταρα που μπορούν να οδηγήσουν μεταξύ άλλων και σε διάφορες μορφές καρκίνου.

Μέχρι σήμερα υπάρχει ένα μεγάλος αριθμός τεκμηριωμένων ερευνών που δείχνουν ότι το τσάι, λόγω των αντι-οξειδωτικών ουσιών που περιέχει, μπορεί να βοηθά το καρδιαγγειακό σύστημα και να παρέχει πρόληψη για ορισμένους καρκίνους όπως ο καρκίνος του μαστού.

Σε μια ανακοίνωση που έγινε στο ετήσιο συνέδριο του American Association for Cancer Research στο Σαν Φρανσίσκο τον Απρίλιο του 2002, γιατροί από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα παρουσίασαν στοιχεία που δείχνουν μια σημαντική δράση του πράσινου τσαγιού για την πρόληψη του καρκίνου.

Τα στοιχεία που παρουσίασαν έδειξαν μια πολύ ισχυρή προστατευτική δράση του τσαγιού εναντίον του καρκίνου του στομάχου και του οισοφάγου.

Οι γιατροί μέτρησαν μέσα στα ούρα 18.244 ατόμων που ελάμβαναν μέρος σε μια επιδημιολογική έρευνα, τις ουσίες epigallotechin (EGC) και  epicatechin (EC). Οι δύο αυτές ουσίες ανήκουν στην κατηγορία των πολυφενολών.

Είναι προϊόντα του καταβολισμού των κατεχινών και η συγκέντρωσή τους μέσα στα ούρα συσχετίζεται με την ποσότητα τσαγιού που καταναλώνει κάποιος.

Ένα πολύ αξιόλογο σημείο της μεγάλης αυτής έρευνας που άρχισε το 1986, είναι ότι οι ασθενείς και οι συνήθειές τους όσον αφορά την κατανάλωση τσαγιού παρακολουθούνταν πριν από την εκδήλωση κάποιου καρκίνου.

Τα αποτελέσματά τους έδειξαν ότι  τα άτομα που έπιναν πράσινο τσάι, είχαν 50% λιγότερο κίνδυνο να παρουσιάσουν καρκίνο του στομάχου και του οισοφάγου σε σχέση με αυτούς που δεν έπιναν τσάι.

Τα άτομα τα οποία δεν τρωνε αρκετά φρούτα και λαχανικά για να παίρνουν αντι-οξειδωτικές ουσίες, θα μπορούσαν να επωφεληθούν από το τσάι. 

Τα στοιχεία που σταδιακά συσσωρεύονται για το τσάι είναι πολύ ενθαρρυντικά. Αυτό δεν σημαίνει ότι θα πρέπει τώρα να αποδεχτούμε αβασάνιστα ότι το τσάι έχει προστατευτική δράση εναντίον των καρκίνων.

Τα δεδομένα μέχρι σήμερα συνηγορούν για αυτό, όμως η αυστηρή επιστημονική διαδικασία επαλήθευσης απαιτεί ακόμη και άλλες κλινικές, επιδημιολογικές και εργαστηριακές έρευνες που να επαληθεύουν τα πρώτα ευρήματα.