Ο εκφυλισμός της ωχράς κηλίδας του ματιού είναι η κυριότερη αιτία απώλειας της όρασης σε άτομα άνω των 60 ετών.

Στην πάθηση αυτή καταστρέφεται η οξύτητα της κεντρικής όρασης που είναι απαραίτητη για να βλέπουμε ευκρινώς τα αντικείμενα. Η κεντρική όραση είναι ιδιαίτερα αναγκαία για το διάβασμα, την αναγνώριση προσώπων και την οδήγηση.

Η προχωρημένη μορφή του εκφυλισμού της ωχράς κηλίδας του ματιού (υγρή μορφή) προκαλεί ταχεία απώλεια της όρασης και στα δύο μάτια. Ένα πρώιμο σύμπτωμα αυτής της μορφής της νόσου είναι όταν οι ευθείες γραμμές φαίνονται κυματώδεις και στρεβλωμένες και οι εικόνες στην τηλεόραση φαίνονται θολές.

Η νόσος δημιουργείται όταν αναπτύσσονται νέα ανώμαλα αιμοφόρα αγγεία κάτω από τον αμφιβληστροειδή χιτώνα των ματιών και απελευθερώνουν αίμα και υγρά κάτω από την ωχρά κηλίδα του αμφιβληστροειδούς. Η ωχρά κηλίδα του αμφιβληστροειδούς χιτώνα των ματιών ευθύνεται για την κεντρική όραση.

Έρευνες που είχαν αρχίσει στις ΗΠΑ το 1992 (AREDS, Age-Related Eye Disease Study) παρήγαγαν πολύ ενδιαφέροντα και ενθαρρυντικά αποτελέσματα που δημοσιεύτηκαν το 2001.

Το συμπέρασμα ήταν ότι ο συνδυασμός 3 αντιοξειδωτικών βιταμινών (C, E και βήτα καροτίνη) μαζί με ψευδάργυρο και χαλκό μείωναν τον κίνδυνο επιδείνωσης του εκφυλισμού της ωχράς κηλίδας κατά 25% και τον κίνδυνο μέτριας απώλειας της όρασης κατά 19%.

Στα χρόνια που ακολούθησαν, διεξήχθησαν οι έρευνες AREDS2 οι οποίες εξέτασαν το ρόλο των υψηλών δόσεων των αντιοξειδωτικών ουσιών σε συνδυασμό με τα ωμέγα 3 λιπαρά οξέα από συμπληρώματα ιχθυελαίων (μουρουνέλαιο).

Ήδη ήταν γνωστό από προηγούμενες έρευνες ότι οι ενήλικες που τρώνε άφθονα πράσινα φυλλώδη λαχανικά, λάχανα, πράσινα μουστάρδας, σπανάκι, κράμβη διατρέχουν σημαντικά λιγότερο κίνδυνο να παρουσιάσουν τη νόσο σε σύγκριση με άτομα που δεν καταναλώνουν εξίσου τα εν λόγω λαχανικά.

Τα λαχανικά αυτά είναι πλούσια σε λουτείνη και ζεαξανθίνη. Πρόκειται για δύο ισχυρά αντιοξειδωτικά από την ίδια οικογένεια με τη βήτα καροτίνη.

Βλέπουμε ότι υπάρχουν σοβαρά στοιχεία που συσχετίζουν την κατανάλωση ορισμένων τροφίμων και πρόσληψη θρεπτικών ουσιών με χαμηλότερο κίνδυνο για εκφυλισμό της ωχράς κηλίδας των ματιών.

Τα εν λόγω τρόφιμα και θρεπτικές ουσίες, που δρουν πιθανότατα σε συνδυασμούς, είναι:

1. Βιταμίνη C
2. Βιταμίνη Ε
3. Βήτα καροτίνη
4. Χαλκός
5. Ψευδάργυρος
6. Λουτεΐνη
7. Ζεαξανθίνη
8. Ωμέγα 3 λιπαρά οξέα, ιχθυέλαια
9. Πράσινα φυλλώδη λαχανικά, όπως λάχανα, πράσινα μουστάρδας, σπανάκι, κράμβη, καρότα, μπιζέλια και άλλα. 

Επισημαίνεται ότι υπάρχουν σε εξέλιξη νεότερες έρευνες, που εξετάζουν και συγκρίνουν, με προοδευτικό, τυχαιοποιημένο και διπλά τυφλό τρόπο, την αποτελεσματικότητα διαφόρων συνδυασμών από τους γνωστούς παράγοντες που προστατεύουν από τη νόσο.