Τα κρεμμύδια είναι πλούσια σε φυτοχημικές ουσίες που μπορεί να έχουν ευεργετικές επιδράσεις στην υγεία μας. Για το λόγο αυτό η αξία που προσφέρουν στα φαγητά μας δεν είναι μόνο το άρωμα και η γεύση τους που είναι ιδιαίτερα δημοφιλή αλλά και η συμβολή τους στην καταπολέμηση ασθενειών.

Τα κρεμμύδια όπως τα μήλα και το τσάι περιέχουν ψηλές ποσότητες αντιοξειδωτικών ενώσεων όπως η φλαβονοειδής ουσία quercetin. Όμως η βασική διαφορά είναι ότι η απορρόφηση της αντιοξειδωτικής αυτής ουσίας όταν προέρχεται από τα κρεμμύδια είναι 3 φορές μεγαλύτερη σε σύγκριση με τα μήλα και 2 φορές μεγαλύτερη σε σύγκριση με το τσάι.

Οι φλαβονοειδείς αντιοξειδωτικές ουσίες, συμβάλλουν στην προστασία των κυττάρων και του DNA τους, από βλάβες.

Η ουσία quercetin των κρεμμυδιών, εξουδετερώνει βλαβερές ελεύθερες ρίζες οξυγόνου που δημιουργούνται συνεχώς από το φυσιολογικό μεταβολισμό.

Εμποδίζει την οξείδωση της λιποπρωτεΐνης LDL που είναι χημική αντίδραση η οποία έχει σημαντικό ρόλο στην πρόκληση αθηροσκλήρυνσης και στεφανιαίας νόσου της καρδίας.

Επίσης η quercetin των κρεμμυδιών συμβάλλει στην προστασία και ανανέωση της βιταμίνης Ε και στην εξουδετέρωση σχηματισμών μεταλλικών ιόντων.

Το ερώτημα που τίθεται είναι κατά πόσο περισσότερη από την ευεργετική αυτή ουσία, είναι δυνατόν να προσφέρει μεγαλύτερη προστασία στον οργανισμό. Το ερώτημα αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία διότι τα κρεμμύδια περιέχουν ψηλές ποσότητες της ουσίας quercetin.

Το κρεμμύδι μέτριου μεγέθους, ζυγίζει περίπου 100 γρ και περιέχει από 22,4 χλγ μέχρι 51,82 χλγ της ουσίας quercetin. Η καθημερινή κατανάλωση κρεμμυδιών μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένη συγκέντρωση της ουσίας αυτής στον οργανισμό. Διεξάγονται επί του παρόντος έρευνες για να φανεί κατά πόσο η ψηλότερη συγκέντρωση στον οργανισμό της ουσίας αυτής, μεταφράζεται με περισσότερα ευεργετικά αποτελέσματα για την υγεία.

Έρευνες έχουν δείξει ότι η κατανάλωση κρεμμυδιών, μειώνει τον κίνδυνο για έλκος στο στομάχι. Ο λόγος είναι ότι εκτός από την αντιοξειδωτική δράση, το κρεμμύδι καταστέλλει την ανάπτυξη του ελικοβακτηριδίου του πυλωρού.  Το βακτηρίδιο αυτό είναι υπεύθυνο για την πρόκληση έλκους στο στομάχι.

Μια άλλη σημαντική δράση που έχουν τα καυτερά κρεμμύδια, είναι η μείωση της δυνατότητας συγκόλλησης των αιμοπεταλίων. Η συγκόλληση των αιμοπεταλίων σε συνδυασμό με την αθηροσκλήρυνση, προκαλούν απόφραξη αρτηριών με αποτέλεσμα καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά επεισόδια.

Για την πρόληψη εγκεφαλικών και καρδιακών αγγειακών επεισοδίων, χορηγούνται σε ασθενείς αντιπηκτικά φάρμακα όπως η ασπιρίνη με στόχο τη μείωση της συγκόλλησης των αιμοπεταλίων και αυτό συμβάλλει στην πρόληψη απόφραξης αρτηριών. Είναι πιθανόν και αυτό διερευνάται τώρα, ότι η κατανάλωση κρεμμυδιών μπορεί να καταστέλλει τις δράσεις των αιμοπεταλίων και να προσφέρει αντιπηκτική προστασία.

Η δράση των κρεμμυδιών στην πρόληψη της οστεοπόρωσης έχει μελετηθεί σε πειραματόζωα. Η κατανάλωση καθημερινά έστω και μικρής ποσότητας κρεμμυδιού, βρέθηκε ότι αυξάνει την οστική πυκνότητα. Αυτό θα μπορούσε να έχει πρακτική σημασία σε ασθενείς που έχουν ψηλό κίνδυνο οστεοπόρωσης όπως οι γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση.

Τα κρεμμύδια πιθανόν να έχουν ωφέλιμες δράσεις εναντίον διαφόρων ασθενειών όπως ο καταρράκτης και οι καρδιαγγειακές παθήσεις. Επίσης μπορεί να βοηθούν εναντίον των καρκίνων του μαστού, του παχέος εντέρου, των ωοθηκών, του πνεύμονα, του στομάχου και της ουροδόχου κύστης.

Τέλος τα κρεμμύδια περιέχουν βιταμίνη C, κάλιο, φυτικές ίνες, φολικό οξύ, ασβέστιο, σίδηρο. Δεν περιέχουν καθόλου λιπαρές ουσίες και είναι φτωχά σε νάτριο. Φυτοχημικές ουσίες που υπάρχουν στα κρεμμύδια όπως τα δισουλφίδια, τα τρισουλφίδια και άλλες, έχουν αντικαρκινικές και αντιμικροβιακές ιδιότητες.

Βλέπουμε λοιπόν ότι οι ευεργετικές δράσεις των κρεμμυδιών μπορεί να είναι πολλές στον οργανισμό μας.

Φυσικά πρέπει να αναφέρουμε την κακή οσμή που εκπέμπουμε όταν τρωμε κρεμμύδια. Για το πρόβλημα αυτό οι ειδικοί συστήνουν να τρωμε μαϊντανό οποίος εξουδετερώνει την κακοσμία στόματος λόγω κρεμμυδιών.