Τα εγκεφαλικά επεισόδια οφείλονται στην απότομη διακοπή της ροής του αίματος προς τον εγκέφαλο. Κάποτε, σε ένα μικρότερο αριθμό περιπτώσεων, το επεισόδιο μπορεί να προκύψει, λόγω αιμορραγίας από ένα αγγείο που έχει πάθει ρήξη.
Τα εγκεφαλικά επεισόδια μπορούν να οδηγήσουν σε βλάβες στον εγκέφαλο με μόνιμες αναπηρίες και ακόμη στο θάνατο.
Η συχνότερη αιτία των εγκεφαλικών επεισοδίων είναι η ψηλή αρτηριακή πίεση, που αποκαλείται επίσης υπέρταση.
Η ψηλή αρτηριακή πίεση υπάρχει όταν η συστολική πίεση είναι ίση ή ψηλότερη από 140 mm Hg (χιλιοστά υδραργύρου) ή/και όταν η διαστολική πίεση είναι ίση ή ψηλότερη από 90 mm Hg.
Εάν για πολλά χρόνια η αρτηριακή πίεση παραμείνει ψηλή στα επίπεδα αυτά ή ακόμη ψηλότερα, δημιουργούνται σοβαρές βλάβες στα αιμοφόρα αγγεία του σώματος.
Οι βλάβες αυτές επηρεάζουν αρνητικά την ελεύθερη ροή του αίματος στα διάφορα όργανα του σώματος. Όταν η ροή του αίματος στον εγκέφαλο διακοπεί πλήρως, τότε εκδηλώνεται το εγκεφαλικό επεισόδιο.
Οι μέχρι σήμερα έρευνες έχουν δείξει, ότι ακόμη και οι μικρές αυξήσεις της αρτηριακής πίεσης μπορούν ν' αυξήσουν δραματικά τον κίνδυνο κάποιου ατόμου να παρουσιάσει εγκεφαλικό επεισόδιο.
Σύμφωνα με μια μελέτη, για κάθε αύξηση κατά 10 mm Hg της συστολικής πίεσης πιο πάνω από το κανονικό, αυξάνεται ο κίνδυνος εγκεφαλικού επεισοδίου κατά 28%.
Αυτό σημαίνει ότι κάποιος που έχει μια συστολική πίεση 170 mm Hg, έχει 84% περισσότερες πιθανότητες να πάθει εγκεφαλικό επεισόδιο, σε σύγκριση με κάποιον άλλο που έχει συστολική αρτηριακή πίεση μικρότερη από 140 mm Hg.
Παρά τα ενδεικτικά αυτά στοιχεία, πολλοί ασθενείς που έχουν πάθει εγκεφαλικό ή καρδιακό επεισόδιο, συνεχίζουν να ζουν χωρίς να ελέγχουν σωστά την πίεσή τους.
Σε μια μοναδική για το είδος της έρευνα, γνωστή με το όνομα PROGRESS trial, γιατροί από 172 ιατρικά κέντρα, από διάφορες χώρες, ερεύνησαν με τον ορθότερο επιστημονικά τρόπο, την επίδραση της θεραπείας εναντίον της πίεσης στην συχνότητα των εγκεφαλικών επεισοδίων.
Η έρευνα που διήρκεσε για 4 χρόνια συμπεριέλαβε 6.105 ασθενείς, οι οποίοι ήδη είχαν υποστεί ένα πρώτο εγκεφαλικό επεισόδιο. Οι μισοί ασθενείς ελάμβαναν ένα εικονικό φάρμακο ενώ οι υπόλοιποι έπαιρναν μια θεραπεία εναντίον της υπέρτασης.
Αυτοί που έπαιρναν θεραπεία εναντίον της υπέρτασης, ελάμβαναν είτε 1 είτε 2 φάρμακα, ανάλογα με την περίπτωση και την κρίση του θεράποντος γιατρού.
Από όλους τους ασθενείς φάνηκε, ότι σε αυτούς που η πίεση μειωνόταν, είχαν τα λιγότερα νέα εγκεφαλικά επεισόδια.
Οι ασθενείς που έπαιρναν δύο αντιυπερτασικά φάρμακα (perindropil και indapamide), είχαν τη μεγαλύτερη μείωση της πίεσης και 43% λιγότερα νέα εγκεφαλικά επεισόδια.
Τα συμπεράσματα από την πολύ αξιόλογη αυτή έρευνα, είναι ότι οι θεραπείες που μειώνουν αποτελεσματικά την αρτηριακή πίεση, μειώνουν σε σημαντικό βαθμό και τα εγκεφαλικά επεισόδια.
Η ψηλή πίεση κάποτε αποκαλείται ως ο σιωπηλός δολοφόνος. Ο λόγος είναι διότι συνήθως δεν προκαλεί συμπτώματα για να κάνουν τον ασθενή να νιώθει άσχημα.
Πολλές φορές οι ασθενείς ακόμη και εάν γνωρίζουν, ότι πάσχουν και θα πρέπει να παίρνουν τις θεραπείες τους, εντούτοις δεν το κάνουν.
Η ανεύρεση της αποτελεσματικότερης θεραπείας εναντίον της ψηλής πίεσης για τον κάθε άρρωστο, με τις λιγότερο δυνατόν παρενέργειες, η αποφυγή του καπνίσματος, η τακτική σωματική εξάσκηση, η υγιεινή διατροφή αποτελούν την καλύτερη πρόληψη εναντίον των εγκεφαλικών επεισοδίων.
