Οι εμβολιασμοί έχουν βοηθήσει τα μέγιστα στην αντιμετώπιση και εκρίζωση ασθενειών που μάστιζαν την ανθρωπότητα.

Οι συστηματικοί εμβολιασμοί στη βρεφική, παιδική και εφηβική ηλικία προστατεύουν από ασθένειες που παλαιότερα ήταν αιτίες σημαντικής νοσηρότητας και θνησιμότητας.

Ένα νέο πολυδύναμο εμβόλιο εναντίον 5 ασθενειών, πρόκειται τώρα να προσφέρεται σε όλα τα βρέφη στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η χορήγηση του εμβολίου αυτού (Pediacel), θα γίνεται σε βρέφη ηλικίας 2, 3 και 4 μηνών. Θα προστατεύει από την πολιομυελίτιδα, τη διφθερίτιδα, τον τέτανο, τον κοκίτη και τη μηνιγγίτιδα που προκαλεί ο αιμόφιλος της ινφλουέντσας τύπου β (Hib).

Το εμβόλιο αυτό θα αντικαταστήσει δύο από τα εμβόλια που δίνονταν μέχρι σήμερα. Το ένα ήταν το τετραπλό (DTwP-Hib) και το άλλο το OPV εναντίον της πολιομυελίτιδας που περιείχε ζωντανό εξασθενημένο ιό.

Το νέο εμβόλιο είναι πιο ασφαλές λόγω του ότι περιέχει αδρανοποιημένο ιό για την πολιομυελίτιδα (IPV). Το προηγούμενο εμβόλιο OPV για την πολιομυελίτιδα, επειδή ο ιός που περιείχε ήταν ζωντανός, μπορούσε σε πολύ μικρό αριθμό περιπτώσεων να προκαλέσει τη νόσο. 

Επίσης το πενταπλό εμβόλιο είναι καλύτερο για ακόμη δύο λόγους.

Ο ένας είναι ότι το εμβόλιο για τον κοκίτη είναι μη κυτταρικό δηλαδή δεν περιέχει όλο το μικροοργανισμό του κοκίτη αλλά μόνο μερικά στοιχεία τα οποία είναι αρκετά για να προκαλούν τη δημιουργία της απαιτούμενης προστασίας. Προσφέρει την ίδια προστασία όπως το παλαιότερο εμβόλιο αλλά με λιγότερες παρενέργειες.

Επιπρόσθετα το νέο πενταπλό εμβόλιο δεν περιέχει καθόλου υδράργυρο. Τα προηγούμενα εμβόλια, περιείχαν υδράργυρο ο οποίος είχε ενοχοποιηθεί από μερικούς ερευνητές για την πρόκληση αυτισμού. Το γεγονός αυτό δεν αποδείχθηκε αλλά η αφαίρεση του υδράργυρου από τα εμβόλια θεωρείται αναγκαία δεδομένου ότι είναι εφικτή.

Βλέπουμε λοιπόν ότι η νέα αυτή μορφή εμβολίου είναι πιο ασφαλής και απλοποιεί τη διαδικασία των εμβολιασμών χωρίς να μειώνει την αποτελεσματικότητά τους.

Όμως υπάρχουν αντιδράσεις από γονείς στο Ηνωμένο Βασίλειο που ανησυχούν ότι τα πολυδύναμα εμβόλια όπως το Pediacel, είναι δυνατόν να μην είναι ανεκτά από τα παιδιά, να μην είναι αποτελεσματικά και μάλιστα να έχουν επιπλοκές. Υπενθυμίζεται ότι υπήρξαν έντονες συζητήσεις για το κατά πόσο το τριπλό εμβόλιο MMR κατά της ιλαράς, ερυθράς και μαγουλάδων, είναι πιθανή αιτία αυτισμού.

Σύμφωνα με εμπειρογνώμονες του Υπουργείου Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου, το νέο πενταπλό εμβόλιο απομακρύνει ακόμη και τον ελάχιστο κίνδυνο που υπήρχε από τα προηγούμενα εμβόλια για την πρόκληση πολιομυελίτιδας.

Είναι επί πλέον καλά ανεκτό από τα βρέφη και παρά το γεγονός ότι είναι πολυδύναμο, το ανοσοποιητικό σύστημα των παιδιών είναι σε θέση να δημιουργήσει τα προστατευτικά αντισώματα και για τις 5 νόσους που καλύπτει.

Επισημαίνεται παράλληλα ότι το συγκεκριμένο εμβόλιο, χρησιμοποιείται για τα τελευταία 7 χρόνια στον Καναδά χωρίς να δημιουργηθούν απρόσμενα προβλήματα.

Πιστεύουμε ότι πρόκειται για μια σημαντική βελτίωση στον τομέα των εμβολιασμών των παιδιών. Η αποτελεσματικότητα θα είναι του ίδιου επιπέδου, οι παρενέργειες για τα παιδιά λιγότερες και ο κίνδυνος για πολιομυελίτιδα λόγω εμβολίου μηδενικός.