Ο σταφυλόκοκκος μπορεί να προκαλέσει σε ασθενείς που είναι εισηγμένοι σε νοσοκομείο και έχουν μειωμένη άμυνα, πολύ σοβαρές λοιμώξεις που πιθανόν να οδηγήσουν σε σοβαρότατες επιπλοκές και πολύ συχνά στο θάνατο.

Ο χρυσίζων σταφυλόκοκκος είναι η αιτία για μια από τις κυριότερες ενδονοσοκομιακές λοιμώξεις. Οι λοιμώξεις αυτές μεταδίδονται στους ασθενείς που υποβάλλονται σε θεραπεία μέσα στο νοσοκομείο και ένα σημαντικό χαρακτηριστικό τους είναι ότι παρουσιάζουν ανθεκτικότητα σε πολλά ισχυρά αντιβιοτικά.

Συνήθως οι λοιμώξεις από μικρόβια της οικογένειας του σταφυλόκοκκου, οι οποίες είναι αρκετά συχνές, ελέγχονται εύκολα και επηρεάζουν το δέρμα και τα μαλακά μόρια.

Όμως η μόλυνση από σταφυλόκοκκο μπορεί να γενικευθεί, να περάσει στο αίμα, να προκαλέσει βακτεριαιμία ή σηψαιμία που είναι στην ουσία η μόλυνση του αίματος.

Επίσης η γενίκευση της μόλυνσης με σταφυλόκοκκο μπορεί να επηρεάσει τα οστά, την καρδία, τους πνεύμονες και άλλα όργανα.

Ο χρυσίζων σταφυλόκοκκος είναι ικανός να προκαλέσει μικρές μολύνσεις όπως επίσης και μολύνσεις που απειλούν άμεσα τη ζωή.

Πολλά στελέχη του μικροβίου αυτού είναι ανθεκτικά στη μεθικιλίνη, που είναι ένα από τα κυριότερα αντιβιοτικά που τον καταπολεμούν.

Μάλιστα γεγονός πολύ ανησυχητικό, κατά τα τελευταία χρόνια έχουν εμφανιστεί μέσα στα νοσοκομεία, στελέχη του σταφυλόκοκκου αυτού που είναι ανθεκτικά στην βανκομυκίνη (vancomycin), η οποία θεωρείτο ότι μπορούσε να καταστείλει όλες τις μορφές του ανθεκτικού αυτού μικροβίου.

Οι ασθενείς που λαμβάνουν περίθαλψη μέσα στο νοσοκομείο και οι οποίοι έχουν μειωμένη άμυνα είναι πολύ ευάλωτοι στο χρυσίζωντα πολυανθεκτικό σταφυλόκοκκο.

Οι καρκινοπαθείς που υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία, οι χειρουργημένοι ασθενείς, οι εγκαυματίες, οι ασθενείς που υποβάλλονται σε αιμοκάθαρση  λόγω νεφρικής ανεπάρκειας, οι διαβητικοί όπως και άλλες ομάδες ανοσοκατασταλμένων διατρέχουν άμεσο κίνδυνο από το βακτηρίδιο αυτό.

Με βάση τα πιο πάνω δεδομένα είναι εύκολο να καταλάβουμε τη μεγάλη σημασία και την προστασία που θα μπορούσε να παρέχει ένα αποτελεσματικό εμβόλιο εναντίον του σταφυλόκοκκου για τους ενδονοσοκομειακούς ασθενείς.

Ερευνητές και γιατροί από το National Institute of Child Health and Human Development ανάπτυξαν και χορήγησαν το πρώτο αποτελεσματικό εμβόλιο εναντίον του χρυσίζωντα σταφυλόκοκκου. 

Το εμβόλιο στηρίζεται στα μόρια πολυσακχαριτών που βρίσκονται στην εξωτερική μεμβράνη του βακτηριδίου. Οι επιστήμονες κατά τη διάρκεια ερευνών που διήρκεσαν 15 χρόνια, κατάφεραν να αναγνωρίσουν τα μόρια εκείνα που ήσαν τα σημαντικότερα για την τοξικότητα του βακτηριδίου.

Κατασκεύασαν στη συνέχεια ειδικά αντισώματα που αναγνωρίζοντας τους πολυσακχαρίτες αυτούς, επέτρεψαν στο ανοσολογικό σύστημα του ασθενούς να εξολοθρεύσει το επικίνδυνο μικρόβιο.

Αφού κατασκευάστηκε το εμβόλιο δοκιμάστηκε στη συνέχεια σε 1.800 ασθενείς με νεφρική ανεπάρκεια που υποβάλλονταν σε αιμοκάθαρση.

Στους μισούς ασθενείς δόθηκε το πειραματικό εμβόλιο ενώ στους άλλους μισούς δόθηκε εικονικό φάρμακο. Οι διαδικασίες αυτές έγιναν με "τυφλό" τρόπο δηλαδή ούτε οι θεράποντες γιατροί ούτε οι ασθενείς γνώριζαν ακριβώς ποιο από τα δύο σκευάσματα ελάμβαναν οι ασθενείς. Ο τρόπος αυτός της έρευνας διασφαλίζει την αντικειμενικότητα των αποτελεσμάτων.

Τα αποτελέσματα ήσαν ενθαρρυντικά. Το εμβόλιο παρείχε μερική προστασία στους ασθενείς. Οι μολύνσεις από το χρυσίζωντα σταφυλόκοκκο μειώθηκαν κατά 57% στην ομάδα που είχε εμβολιαστεί. Δυστυχώς όμως η προστασία που έδινε το εμβόλιο διαρκούσε στους ασθενείς που υποβάλλονταν σε αιμοκάθαρση μόνο για 40 εβδομάδες.

Εμείς θα συγκρατήσουμε ότι η πρωτοποριακή αυτή ανακάλυψη είναι ένα μεγάλης σημασίας πρώτο βήμα.

Παρά το γεγονός ότι παρέχει προστασία μόνο στο 57% των ασθενών και παρά το γεγονός ότι μετά από περίπου 40 εβδομάδες χάνει την προστατευτική του δύναμη, εντούτοις φαίνεται ότι αποτελεί μια μεγάλη προσφορά σε εξασθενημένους ασθενείς που διατρέχουν άμεσο κίνδυνο από πολυανθεκτικά βακτηρίδια.

Είναι πιθανόν ότι επαναλαμβανόμενες δόσεις του εμβολίου να αποκαθιστούν την ζητούμενη προφύλαξη. Οι περαιτέρω έρευνες στον τομέα αυτό στα επόμενα χρόνια, ίσως βελτιώσουν και το ποσοστό των ασθενών που θα προφυλάσσονται αποτελεσματικά από τον χρυσίζωντα σταφυλόκοκκο.