Το εμβόλιο εναντίον της μηνιγγίτιδας C έχει μειώσει κατά 80% τα περιστατικά της φοβερής αυτής ασθένειας σε παιδιά στη Βρετανία.

Το εμβόλιο αυτό άρχισε να χορηγείται συστηματικά σε παιδιά στη Βρετανία από το φθινόπωρο του 1999.

Σύμφωνα με στοιχεία που έχει δημοσιεύσει το Public Health Laboratory Service (PHLS) τον Ιούνιο του 1999 είχαν καταγραφεί στη χώρα αυτή 700 περιστατικά μηνιγγίτιδας C, σε παιδιά και έφηβους κάτω των 20 ετών. Μετά από τον μαζικό εμβολιασμό ο ετήσιος αριθμός των περιστατικών που έχει καταγραφεί τον Ιούνιο του 2001, έχει μειωθεί στα 142 περιστατικά.

Επιπρόσθετα, το PHLS δήλωσε ότι με τα μέχρι τώρα αποτελέσματα το εμβόλιο αυτό αποδεικνύεται αποτελεσματικό και ασφαλές.

Η Βρετανία είναι η πρώτη χώρα στον κόσμο που είχε αποφασίσει να χρησιμοποιήσει μαζικά στον παιδικό και εφηβικό πληθυσμό της το εμβόλιο εναντίον της μηνιγγίτιδας C.

Η μηνιγγίτιδα είναι μια πολύ σοβαρή πάθηση του κεντρικού νευρικού συστήματος που συνοδεύεται με έντονη φλεγμονή των μεμβρανών του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού. Μπορεί να προκληθεί από ιούς, βακτηρίδια και σπανιότερα από άλλες αιτιολογίες.

Η μηνιγγίτιδα που προκαλείται από τον μηνιγγιτιδόκοκκο είναι ιδιαίτερα σοβαρή. Η εκδήλωση της ασθένειας συμβαίνει απότομα , ξαφνικά και έχει γρήγορη εξέλιξη.

Μπορεί να απειλήσει τη ζωή του ασθενούς ή να του προκαλέσει σοβαρές μόνιμες αναπηρίες. Υπάρχουν 3 είδη μηνιγγιτιδόκοκκων, ο τύπος A, B και C.

Υπάρχει εμβόλιο μόνο εναντίον της μηνιγγίτιδας τύπου C, η οποία αποτελεί το 40% των περιπτώσεων. Δεν υπάρχει ακόμα εμβόλιο εναντίον της μηνιγγίτιδας B.

Για τους λόγους αυτούς, οι γονείς, οι γιατροί και αυτοί που φροντίζουν τα παιδιά και τους έφηβους πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί. Τα πρώτα συμπτώματα μιμούνται τη γρίπη και περιλαμβάνουν πυρετό, πονοκέφαλο και εμετούς.

Εάν υπάρχει όμως δυσκαμψία και πόνοι του αυχένα ή εμφανιστούν πετέχιες (μικρά στίγματα, με χρώμα βαθύ κόκκινο όπως το αίμα, που διαφαίνονται μέσα στο δέρμα) σε διάφορα μέρη του σώματος, τότε αυτά είναι σημαντικά σημεία που συνοδεύουν την ασθένεια αυτή.

Ο μαζικός εμβολιασμός στη Βρετανία των παιδιών εναντίον της μηνιγγίτιδας C, μείωσε δραματικά τα περιστατικά της επικίνδυνης αυτής νόσου. Η μείωση είναι ακόμη μεγαλύτερη, της τάξης του 90% στα βρέφη κάτω των 12 μηνών και στους έφηβους ηλικίας από 15 έως 17 ετών.

Το εμβόλιο εναντίον της μηνιγγίτιδας C αποδεικνύεται αποτελεσματικό και ασφαλές. Είναι μια πρόσφατη σημαντική εξέλιξη η οποία προέκυψε από τη Βρετανική τακτική μαζικού εμβολιασμού, παιδιών και εφήβων που άρχισε το 1999.

Είναι σημαντικό και σε άλλες χώρες να εφαρμοστεί το πρόγραμμα αυτό για να αποφευχθούν σημαντικός αριθμός κρουσμάτων μηνιγγίτιδας C που προκαλούν θανάτους και μόνιμες αναπηρίες.