Ο εμβολιασμός για τις ηπατίτιδες Α και Β γίνεται τώρα ευκολότερος. Το Food and Drug Administration έχει εγκρίνει ένα νέο συνδυασμένο εμβόλιο εναντίον των ιών της ηπατίτιδας Α και Β για άτομα 18 ετών ή μεγαλύτερα.
Το εμβόλιο αυτό ονομάζεται Twinrix και περιέχει το συνδυασμό 2 ήδη γνωστών και εγκεκριμένων εμβολίων, το Havrix (εμβόλιο για την ηπατίτιδα Α, αδρανές) και το Engerix-B (εμβόλιο για την ηπατίτιδα Β, παράγεται με γενετική τεχνολογία).

Το Twinrix έχει υποβληθεί σε κλινικές δοκιμές με χορήγηση σε 3 δόσεις (0, 1, και 6 μήνες) και αποδείχθηκε ότι είναι εξ' ίσου ασφαλές και αποτελεσματικό όπως τα ήδη υπάρχοντα και ξεχωριστά εμβόλια για την ηπατίτιδα Α και Β.

Η δύο αυτές μορφές ηπατίτιδας είναι ασθένειες που εμπεριέχουν σοβαρούς κινδύνους και ο εμβολιασμός εναντίον τους παρέχει προστασία από τους ιούς  HAV και HBV που είναι υπεύθυνοι για τις ηπατίτιδες Α και Β αντίστοιχα.

Οι ηπατίτιδες είναι ασθένειες αρκετά διαδεδομένες παγκοσμίως αλλά ορισμένες περιοχές χαρακτηρίζονται από αυξημένη συχνότητα όπως για παράδειγμα στην Αφρική, Μέση Ανατολή, Νότιο Αμερική και Νοτιοανατολική Ασία.

Το Twinrix συνιστάται για άτομα που θα ταξιδεύσουν στις περιοχές αυτές και οι οποίοι για διάφορους λόγους έχουν αυξημένο κίνδυνο να μολυνθούν από τους ιούς αυτούς.

Η μόλυνση από τον ιό HAV, που προκαλεί την ηπατίτιδα Α, μπορεί να γίνει δια μέσου της κατάποσης μολυσμένου νερού ή φαγητού. Σε ορισμένες περιοχές του κόσμου όπου οι συνθήκες υγιεινής είναι φτωχές ή όπου υπάρχουν φυσικές καταστροφές όπως πλημμύρες με απώλειες στα αποχετευτικά συστήματα ο κίνδυνος μόλυνσης από τον ιό HAV είναι μεγαλύτερος.

Η μόλυνση με τον ιό HAV προκαλεί την ηπατίτιδα Α, μπορεί να είναι ασυμπτωματική και να περάσει απαρατήρητη. Όμως σε ηλικιωμένα άτομα τα συμπτώματα είναι συχνότερα και περιλαμβάνουν πυρετό, κούραση, αδιαθεσία και ίκτερο. Σε σπάνιες περιπτώσεις η ηπατίτιδα Α μπορεί να προκαλέσει ηπατική ανεπάρκεια και θάνατο.

Η μόλυνση με τον ιό HBV που προκαλεί την ηπατίτιδα Β μπορεί να μεταδοθεί δια μέσου της επαφής με μολυσμένο αίμα, με μετάγγιση από φορέα του ιού HBV, με την ανταλλαγή άλλων σωματικών υγρών με φορέα του ιού αυτού, με τη σεξουαλική επαφή και με τη χρήση κοινών βελόνων που έχουν επιμολυνθεί από άτομο που είναι φορέας του ιού της ηπατίτιδας Β.

Οι επαγγελματιίες της υγείας, γιατροί, νοσοκόμοι, εργαστηριακοί , επιστήμονες έχουν επίσης λόγω του αντικειμένου τους αυξημένο κίνδυνο για να μολυνθούν με την ηπατίτιδα Β και γι' αυτό πρέπει να εμβολιάζονται.

Η ηπατίτιδα Β μπορεί επίσης να είναι ασυμπτωματική και τα συμπτώματα που μπορούν να παρουσιάσουν οι ασθενείς είναι ανάλογα με αυτά που βλέπουμε στην ηπατίτιδα Α. Και εδώ τα ηλικιωμένα άτομα είναι περισσότερο ευάλωτα.

Πρέπει να σημειωθεί ότι ένα μικρό ποσοστό των ασθενών που παθαίνουν ηπατίτιδα Β μπορεί να παρουσιάσει χρόνια ηπατίτιδα η οποία έχει τη δυνατότητα να εξελιχθεί προς την ηπατική κίρρωση και τον καρκίνο του ήπατος.