Το ποσοστό των παιδιών που εμβολιάζονται σύμφωνα με το σχήμα που χρειάζεται για την ηλικία τους είναι εξαιρετικά ψηλό.

Αντίθετα στους ενήλικες οι εμβολιασμοί δεν γίνονται στο βαθμό που θα έπρεπε παρά το γεγονός ότι είναι εξ ίσου σημαντικοί.

Πολλές ασθένειες που μπορούν να προληφθούν από τα εμβόλια, μπορούν να προκαλέσουν εξαιρετικά σοβαρά προβλήματα σε ενήλικες και να οδηγήσουν ακόμη και στο θάνατο.

Τα εμβόλια είναι από τα πλέον ασφαλή φαρμακευτικά μέσα που υπάρχουν και είναι πολύ αποτελεσματικά. Εκτός από το γεγονός ότι σώζουν ζωές και προστατεύουν από πολλές μεταδοτικές ασθένειες, συμβάλλουν σε σημαντική μείωση της οικονομικής επιβάρυνσης που προκαλείται από τις ασθένειες αυτές.

Δυστυχώς έχει επικρατήσει η εντύπωση, τόσο στο πλατύ κοινό όσο και σε μερικούς γιατρούς, ότι τα εμβόλια δεν είναι τόσο σημαντικά στους ενήλικες όσο και στα παιδιά. Το αποτέλεσμα είναι ότι ένας απαράδεκτα ψηλός αριθμός ενηλίκων πεθαίνουν κάθε χρόνο λόγω ασθενειών που θα μπορούσαν να προληφθούν με εμβολιασμούς.

Ανάλογα με την ηλικία, τα διάφορα ιατρικά προβλήματα και το ιστορικό, χρειάζονται να γίνονται στους ενήλικες τα ακόλουθα εμβόλια: Εμβόλιο εναντίον του μηνιγγιτιδόκοκκου   Εμβολιασμός εναντίον του τέτανου και της διφθερίτιδας κάθε 10 χρόνια   Εμβόλιο εναντίον της γρίπης κάθε χρόνο, ιδιαίτερα σε άτομα άνω των 50 ετών   Εμβόλιο εναντίον του πνευμονιόκοκκου   Εμβόλιο εναντίον της ηπατίτιδας Β και Α, ιδιαίτερα στα άτομα που διατρέχουν ψηλό κίνδυνο από τις ασθένειες αυτές   Εμβολιασμός με το τριπλό εμβόλιο εναντίον της ιλαράς, ερυθράς και των μαγουλάδων (MMR)   Εμβόλιο κατά της ανεμοβλογιάς

Συνήθως δεν γίνονται στους ενήλικες τα εμβόλια για την πολιομυελίτιδα, τον αιμόφιλο της ινφλουέντζας τύπου b (Hib). Επίσης το εμβόλιο για τον κοκίτη, δεν δίνεται σε παιδιά άνω των 7 ετών.

Το εμβόλιο κατά του μηνιγγιτιδόκοκκου, συστήνεται σε ενήλικες υψηλού κινδύνου και ιδιαίτερα σε αυτούς που έχουν προβλήματα του ανοσολογικού συστήματος που είναι υπεύθυνο για την άμυνα του οργανισμού. Επίσης συστήνεται σε φοιτητές που μένουν σε κοιτώνες.

Τα εμβόλια κατά του τετάνου και της διφθερίτιδας,  γίνεται στα παιδιά στην ηλικία των 12 ετών. Συστήνεται για τους ενήλικες να εμβολιάζονται κατά του τετάνου κάθε 10 χρόνια.

Επιπρόσθετα χρειάζεται ξανά αντιτετανικό εμβόλιο όταν υπάρξει τραυματισμός με χώμα, σάλιο η κόπρανα στην πληγή και έχουν περάσει 5 χρόνια από τον τελευταίο αντιτετανικό εμβολιασμό. Επίσης το ίδιο ισχύει όταν ο τραυματισμός προκληθεί από κάποιο ακάθαρτο αντικείμενο μεταλλικό ή άλλο.

Το βακτηρίδιο που προκαλεί τον τέτανο, βρίσκεται στο χώμα και στα έντερα των ζώων. Έτσι οι κηπουροί ή άτομα που χειρίζονται ζώα θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα συνεπείς στους εμβολιασμούς τους εναντίον του τετάνου.

Το εμβόλιο κατά της γρίπης πρέπει να γίνεται κάθε χρόνο σε άτομα που πάσχουν από χρόνιες ασθένειες, ηλικιωμένους και σε άτομα με μειωμένη άμυνα του οργανισμού τους.

Το εμβόλιο κατά του πνευμονιόκοκκου για την πρόληψη της πνευμονίας και άλλων μολύνσεων από το μικρόβιο αυτό, πρέπει να χορηγείται σε παιδιά και ασθενείς που έχουν παράγοντες που τους καθιστούν πιο ευάλωτους στο μικρόβιο αυτό:

• Άτομα άνω των 65 ετών
   
• Άτομα από 2 έως 64 ετών με προβλήματα του ανοσοποιητικού τους συστήματος, που έχουν χρόνια πάθηση, ασθενείς με απουσία λειτουργίας σπλήνας είτε διότι αυτή δεν είναι λειτουργική είτε διότι έχει χειρουργικά αφαιρεθεί

Το εμβόλιο εναντίον της ηπατίτιδας Β συστήνεται για όλα τα παιδιά και στους έφηβους. Στους ενήλικες χορηγείται συνήθως σε αυτούς που έχουν ψηλό κίνδυνο να μολυνθούν από τον ιό της ηπατίτιδας Β:

• Εργαζόμενοι που διατρέχουν ψηλό κίνδυνο είναι οι επαγγελματίες του τομέα της υγείας (γιατροί, νοσηλευτές), άτομα που έρχονται σε επαφή με το αίμα ή προϊόντα του κατά την εργασία τους και εργαζόμενοι στον τομέα της δημόσιας ασφάλειας
   
• Ασθενείς και προσωπικό των ιδρυμάτων για άτομα με μειονεξίες
   
• Ασθενείς που υποβάλλονται σε αιμοκάθαρση
   
• Ασθενείς που λαμβάνουν ορισμένα προϊόντα αίματος
   
• Η οικογένεια και σεξουαλικοί σύντροφοι ατόμων ατόμων που είναι φορείς του ιού της ηπατίτιδας Β
   
• Άτομα που υιοθετούνται από χώρες όπου η ηπατίτιδα Β είναι ενδημική
   
•  Άτομα που ταξιδεύουν διεθνώς πολύ συχνά
   
• Οι χρήστες ενδοφλέβιων ναρκωτικών
   
• Οι ομοφυλόφιλοι, άτομα με αμφισεξουαλική δραστηριότητα και οι ετεροφυλόφιλοι με μη μονογαμικές σχέσεις
   
• Άτομα που φυλακίζονται για μεγάλα χρονικά διαστήματα

Η ηπατίτιδα Α είναι λιγότερο σοβαρή από την ηπατίτιδα Β. Το εμβόλιο για την ηπατίτιδα Α συστήνεται:

• Για άτομα άνω των 2 ετών που εργάζονται σε χώρες με ψηλή συχνότητα μολύνσεων ηπατίτιδας Α
   
• Ασθενείς με χρόνια πάθηση του ήπατος
   
• Ασθενείς που λαμβάνουν θεραπεία με παράγοντες πήξεως
   
• Χρήστες ναρκωτικών
   
• Οι ομοφυλόφιλοι και άτομα με αμφισεξουαλική δραστηριότητα

Το εμβόλιο για την ιλαρά, τους μαγουλάδες και την ερυθρά (MMR), δίνεται συστηματικά στα παιδιά μέσα στα πλαίσια του σχήματος εμβολιασμών της παιδικής ηλικίας.

Συστήνεται στους ενήλικες που γεννήθηκαν μετά άπω το 1957, εάν δεν το έχουν πάρει ποτέ και εάν δεν υπάρχει απόδειξη ότι έχουν αντισώματα εναντίον των ασθενειών αυτών.

Οι γυναίκες σε ηλικία που μπορούν να τεκνοποιήσουν, θα πρέπει να είναι εμβολιασμένες εναντίον της ερυθράς.

Το εμβόλιο εναντίον της ανεμοβλογιάς πρέπει να χορηγείται στους ενήλικες (2 δόσεις με μεσοδιάστημα 4-8 εβδομάδων) εάν δεν έχουν περάσει την ασθένεια αυτή και εάν υπάρχει, απόδειξη ότι δεν έχουν αντισώματα εναντίον της νόσου αυτής. Οι ενήλικες κινδυνεύουν ιδιαίτερα από τις επιπλοκές της ανεμοβλογιάς.

Πρέπει να σημειώσουμε ότι οι περισσότεροι ενήλικες έχουν αντισώματα εναντίον της ανεμοβλογιάς έστω και εάν δεν θυμούνται να έχουν περάσει την ασθένεια αυτή. Σε ανάλυση αίματος μπορούν να μετρηθούν τα αντισώματα εναντίον του ιού της ανεμοβλογιάς σε περίπτωση που αυτό κριθεί αναγκαίο.

Οι γυναίκες που θέλουν να τεκνοποιήσουν είναι καλό να συζητούν με το γιατρό τους το πρόβλημα της ανεμοβλογιάς. Η ανεμοβλογιά κατά την εγκυμοσύνη μπορεί να είναι πολύ σοβαρή.

Ο γιατρός μπορεί να ελέγξει με ανάλυση αίματος την ύπαρξη ή όχι αντισωμάτων κατά της ανεμοβλογιάς. Σε περίπτωση που η γυναίκα δεν έχει περάσει την ασθένεια, μπορεί να εμβολιασθεί προτού αρχίσει προσπάθειες για να μείνει έγκυος.

Θα χρειαστούν 2 δόσεις εμβολίου κατά της ανεμοβλογιάς με μεσοδιάστημα 4-8 εβδομάδων. Πρέπει στη συνέχεια να περάσει τουλάχιστο 1 μήνας προτού η γυναίκα να αρχίσει προσπάθειες για να μείνει έγκυος.

Συμπερασματικά θα τονίσουμε το γεγονός ότι οι ενήλικες δεν πρέπει να αμελούν να κάνουν σωστά τους εμβολιασμούς τους.

Οι εμβολιασμοί των ενηλίκων μπορούν να σώζουν ζωές και να μειώνουν σε πολύ μεγάλο βαθμό ασθένειες, τις επιπλοκές τους και το οικονομικό βάρος που προκαλούν.