Όσο πιο μεγάλη και παρατεταμένη είναι η έκθεση των παιδιών στον καπνό που απελευθερώνουν στην ατμόσφαιρα άτομα που καπνίζουν στο περιβάλλον τους, τόσο περισσότερο αυξάνονται οι πιθανότητες να προσβληθούν από κακοήθη νόσο των πνευμόνων όταν θα γίνουν ενήλικες.

Εκτός από καρκίνο τα παιδιά αυτά, κινδυνεύουν περισσότερο και από χρόνιες αποφρακτικές νόσους των πνευμόνων όπως η χρόνια βρογχίτιδα και το εμφύσημα.

Σε μια από τις πιο μεγάλες και περιεκτικές έρευνες σχετικά με το παθητικό κάπνισμα, εξετάστηκαν σε 303.020 ανθρώπους σε διάφορες χώρες της Ευρώπης οι μακροχρόνιες επιδράσεις του καπνού στους πνεύμονες.  

Οι άνθρωποι που συμπεριλήφθηκαν στην έρευνα ήταν άτομα που είτε ποτέ δεν κάπνισαν είτε είχαν σταματήσει το κάπνισμα για τουλάχιστον 10 χρόνια. Η διάρκεια της παρακολούθησης των συμμετεχόντων ήταν κατά μέσο όρο 7 χρόνια.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι: Τα παιδιά που υποβάλλονταν καθημερινά σε παθητικό κάπνισμα για πολλές ώρες, είχαν 3,63 φορές περισσότερο κίνδυνο να προσβληθούν από καρκίνο των πνευμόνων σε σύγκριση με παιδιά που μεγάλωσαν σε περιβάλλον χωρίς καπνό   Εκείνα τα παιδιά που υποβάλλονταν στον καπνό καθημερινά αλλά όχι για πολλές ώρες, είχαν 2,08 φορές περισσότερες φορές κίνδυνο για καρκίνο πνευμόνων   Παιδιά που εκτίθονταν σε παθητικό κάπνισμα μερικές φορές την εβδομάδα, είχαν 1,45 φορές περισσότερο κίνδυνο για καρκίνο του πνεύμονα   Για το σύνολο των ατόμων που συμπεριλήφθηκαν στην έρευνα, η έκθεση στον καπνό που απελευθερωνόταν από καπνιστές στο περιβάλλον τους, αύξανε τον κίνδυνο για αναπνευστικές ασθένειες κατά 30% ενώ για καρκίνο πνευμόνων κατά 34%   Για τα άτομα που ήσαν πρώην καπνιστές, η έκθεση στο παθητικό κάπνισμα δημιουργούσε μεγαλύτερους κινδύνους για ασθένειες

Βλέπουμε λοιπόν ότι η μεγάλη αυτή έρευνα επιβεβαιώνει ότι το παθητικό κάπνισμα είναι αιτία καρκίνου των πνευμόνων, καρκίνου του λάρυγγα και χρόνιων νοσημάτων των πνευμόνων όπως εμφύσημα και χρόνια βρογχίτιδα.

Το γεγονός ότι οι πρώην καπνιστές είναι λόγω παθητικού καπνίσματος πιο ευάλωτοι στον καρκίνο και σε άλλες αποφρακτικές νόσους των πνευμόνων, πιθανόν να οφείλεται σε προηγούμενες βλάβες που είχαν οι πνεύμονες τους υποστεί όταν κάπνιζαν οι ίδιοι.

Τελειώνοντας θέλουμε να τονίσουμε ότι σήμερα υπάρχουν ισχυρότατα στοιχεία που δείχνουν ότι το παθητικό κάπνισμα αυξάνει τους θανάτους προκαλώντας καρκίνους του πνεύμονα και του λάρυγγα, έμφραγμα του μυοκαρδίου και εγκεφαλικά επεισόδια.

Τα παιδιά που είναι αθώα θύματα του παθητικού καπνίσματος, φαίνεται ότι μπορεί να πληρώσουν με τη ζωή τους τις κακές συνήθειες ενηλίκων καπνιστών.

Η αύξηση της έκθεσης στον καπνό με τον οποίο ρυπαίνουν το περιβάλλον οι καπνιστές, μεγαλώνει τον κίνδυνο για διάφορες θανατηφόρες ασθένειες. Το γεγονός αυτό, πρέπει να μας προβληματίσει ιδιαίτερα και να ωθήσει τις αρμόδιες αρχές διεθνώς, στη λήψη αυστηρότερων μέτρων για τον περιορισμό του νοσηρού και καρκινογόνου αυτού παράγοντα.