Η ντομάτα και τα παράγωγα της όπως η σάλτσα ντομάτας που περιέχεται μέσα στην πίτσα, το κέτσαπ, το χυμό ντομάτας και άλλες σάλτσες με βάση τη ντομάτα, περιέχουν θρεπτικές ουσίες οι οποίες φαίνεται ότι προστατεύουν την καρδία και το αγγειακό σύστημα.

Γιατροί από το πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ εξέτασαν τις διατροφικές συνήθειες 40,000 γυναικών για 11 χρόνια. Όταν η έρευνα είχε αρχίσει οι γυναίκες αυτές δεν έπασχαν από καρκίνο ή καρδιακή νόσο.

Αφού ελήφθησαν υπ' όψη όλοι οι παράγοντες που μπορούσαν να επηρεάσουν την πρόκληση καρδιακής πάθησης και μετά από διόρθωση για πιθανούς παράγοντες που προδιαθέτουν για στεφανιαία νόσο στην κάθε γυναίκα ξεχωριστά, έγινε συσχέτιση μεταξύ της διατροφής και των καρδιακών παθήσεων.

Σύμφωνα με το National Cancer Institute, μια μερίδα μπορεί να είναι: Η ποσότητα από φρούτα ή λαχανικά που περιέχεται μέσα σε ένα μικρό ποτήρι, ή ένα μικρό ποτήρι χυμού ή ένα φρούτο (μήλο, πορτοκάλι, μπανάνα) μετρίου μεγέθους ή ακόμη ένα μικρό μπολ με σαλάτα.

Η ντομάτα περιέχει αντι-οξειδωτικές ουσίες και ιδιαίτερα το λυκοπένιο. Οι αντι-οξειδωτικές ουσίες που περιέχονται μέσα στα φρούτα και λαχανικά προσφέρουν προστασία από τη φυσική φθορά που προκαλείται από τον κανονικό μεταβολισμό του οργανισμού και τη σύνθεση ελευθέρων ριζών οξυγόνου.

Οι ελεύθερες ρίζες οξυγόνου προκαλούν βλάβες στα κύτταρα με πρόκληση καρκίνου και πιθανόν και καρδιαγγειακών παθήσεων.

Εκείνο που είναι σημαντικό λένε οι ερευνητές είναι ότι τα ευεργετικά αποτελέσματα που παρατήρησαν δεν οφείλονταν στις ποσότητες του λυκοπενίου που κατανάλωναν οι γυναίκες αλλά η σχέση ήταν καθαρά με την ποσότητα ντομάτας που έτρωγαν καθημερινά.

Αυτό σημαίνει πιθανόν ότι η ντομάτα σαν σύνολο προσφέρει μεγαλύτερη προστασία παρά το λυκοπένιο σαν μεμονωμένο στοιχείο της. Όμως υπάρχει και το ενδεχόμενο οι μετρήσεις του λυκοπενίου να μην αντιπροσώπευαν την πραγματική ποσότητα που υπήρχε μέσα στις ντομάτες λόγω προβλημάτων μεθοδολογίας στις μετρήσεις.

Δεν αποκλείεται το ενδεχόμενο επίσης να υπάρχουν και άλλα ενεργά στοιχεία μέσα στη ντομάτα που να συμβάλλουν στην προστατευτική της δράση για την καρδία και τα αγγεία. Οι σάλτσες ντομάτας όπως αυτή που χρησιμοποιείται στην πίτσα περιέχουν περισσότερα ενεργά στοιχεία και ίσως να δίνουν μεγαλύτερη προστασία.

Οτιδήποτε και να συμβαίνει το βασικό συμπέρασμα είναι ότι η ντομάτα και τα παράγωγά της, είναι ευεργετικά για την καρδία.

Υπάρχει μάλιστα το ενδεχόμενο ότι άτομα που καταναλώνουν καθημερινά μία ντομάτα να έχουν σοβαρή προστασία από καρδιακές και αγγειακές παθήσεις.