Είναι γνωστό ότι  η πίεση μπορεί να ψηλώνει όταν βρισκόμαστε σε κατάσταση στρες λόγω του ότι είμαστε ενοχλημένοι, ταραγμένοι ή θυμωμένοι.

Οι αντιδράσεις του καρδιαγγειακού συστήματος σε καταστάσεις συναισθηματικού στρες πιθανόν να είναι περισσότερο βλαβερές όταν είναι επαναλαμβανόμενες και μεγάλης διάρκειας.

Το ζήτημα γίνεται πιο σοβαρό και περιπλέκεται διότι σύμφωνα με νέες έρευνες, οι αναμνήσεις καταστάσεων με συναισθηματικό στρες προκαλούν αυξήσεις της πίεσης που είναι ανάλογες με εκείνες που συμβαίνουν την πρώτη φορά μιας κατάστασης που προκάλεσε το τραυματικό συναισθηματικό στρες.

Αυτό σημαίνει ότι όταν θυμόμαστε ή ξαναφέρνουμε κατ' επανάληψη μια τραυματική εμπειρία που συνοδευόταν από στρες στο μυαλό μας, τότε υποβαλλόμαστε στις ίδιες αυξήσεις της πίεσης με τις συνεπαγόμενες νοσηρές επιδράσεις που έχει η συνεχής αύξηση της πίεσης.

Το γεγονός αυτό δείχνει ότι τέτοιες αναμνήσεις μπορούν να συμβάλλουν σε αύξηση του κινδύνου για καρδιοπάθεια, νεφροπάθεια και άλλες νοσηρές παθήσεις που προκαλούνται από την ψηλή πίεση.

Αντίθετα οι αναμνήσεις καταστάσεων στρες που προκαλούνται λόγω έντονης σωματικής προσπάθειας, δεν συνοδεύονται από αύξηση της πίεσης.

Με λίγα λόγια οι συναισθηματικοί παράγοντες που προκαλούν στρες είναι περισσότερο επικίνδυνοι, με μακροχρόνιες επιπτώσεις σε σύγκριση με τους μη συναισθηματικούς παράγοντες που προκαλούν αύξηση της πίεσης όπως για παράδειγμα η έντονη σωματική προσπάθεια.

Οι διαπιστώσεις αυτές προκύπτουν από έρευνα που διεξήγαγαν ψυχολόγοι από την Καλιφόρνια σε ομάδες φοιτητών. Τους υπέβαλαν σε καταστάσεις που αυξάνουν το συναισθηματικό στρες.

Συγκεκριμένα μια από τις δοκιμασίες ήταν να τους ζητήσουν να μετρούν αντίστροφα και ταυτόχρονα τους διέκοπταν και τους παρενοχλούσαν. Κατά τη δοκιμασία αυτή η πίεση αυξανόταν. Επίσης η πίεση αυξανόταν όταν οι φοιτητές έπρεπε να κάνουν μια εργασία που απαιτούσε έντονη σωματική δραστηριότητα.

Σε ένα μεταγενέστερο στάδιο της έρευνας, μετρήθηκε η πίεση των φοιτητών όταν τους ζητήθηκε να φέρουν στη μνήμη τους όσο το δυνατό πιο έντονα τις δοκιμασίες που είχαν υποστεί με τους παράγοντες που είχαν προκαλέσει συναισθηματικό και σωματικό στρες.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η επαναφορά στη μνήμη των καταστάσεων συναισθηματικού στρες, αύξανε την πίεση σε ανάλογο βαθμό όπως και την πρώτη φορά. Αντίθετα η επαναφορά στη μνήμη των καταστάσεων με σωματικό στρες, δεν προκαλούσε νέα αύξηση της πίεσης.

Το συμπέρασμα είναι ότι οι επιδράσεις μιας κατάστασης που προκάλεσε συναισθηματικό στρες δεν τελειώνουν όταν η κατάσταση αυτή παρέλθει. Η επαναφορά στη μνήμη εκείνης της κατάστασης συναισθηματικού στρες που προκάλεσε αύξηση της πίεσης μπορεί να οδηγήσει ξανά σε παρατεταμένη αύξηση της πίεσης που σε ορισμένες περιπτώσεις είναι του ίδιου βαθμού όπως αρχικά.

Οι επαναλαμβανόμενες και παρατεταμένες αυξήσεις της πίεσης επηρεάζουν αρνητικά την υγεία. Η γρήγορη ανάκαμψη από τις φυσιολογικές επιδράσεις του στρες συσχετίζεται με καλύτερη κατάσταση του καρδιοαγγειακού συστήματος.

Είναι λοιπόν αναγκαίο να αποφεύγουμε στο μέτρο του δυνατού τις καταστάσεις που προκαλούν συναισθηματικό στρες. Ακόμη είναι καλό να μη φέρνουμε στη μνήμη μας τέτοιες καταστάσεις αν και αυτό μπορεί να είναι σε πολλές περιπτώσεις δύσκολο.

Εν πάση περιπτώσει όσο περισσότερο μπορούμε να αποφεύγουμε το συναισθηματικό στρες είτε στην καθημερινή μας ζωή είτε με λιγότερες επαναφορές στη μνήμη τέτοιων γεγονότων, τόσο περισσότερο βοηθούμε το καρδιοαγγειακό μας σύστημα και προστατευόμαστε από την ψηλή πίεση.