Ένα αυγό μαζί με τον κρόκο του περιέχει 70 θερμίδες, 13 βασικές βιταμίνες και μεταλλικά στοιχεία, πρωτεΐνες ιδιαίτερα ψηλής ποιότητας, χοληστερόλη, ακόρεστες λιπαρές ουσίες και αντιοξειδωτικές ενώσεις.

Η υψηλή περιεκτικότητα του αυγού σε χοληστερόλη έχει για πολλά χρόνια απασχολήσει τους γιατρούς. Ένα αυγό περιέχει 200 mg χοληστερόλης.

Η μείωση της πρόσληψης της χοληστερόλης από τη διατροφή συστήνεται για την πρόληψη των καρδιαγγειακών επεισοδίων όπως η καρδιακή προσβολή (έμφραγμα του μυοκαρδίου) και τα εγκεφαλικά επεισόδια (αποπληξία). Για άτομα με κίνδυνο γα καρδιακή πάθηση συστήνεται η χοληστερόλη διατροφής να μην ξεπερνά τα 300 ημερησίως.

Πολλές φορές γίνονται συστάσεις για προσοχή στην κατανάλωση των αυγών λόγω της χοληστερόλης του κρόκου τους και του κινδύνου που δημιουργεί η χοληστερόλη για το καρδιαγγειακό σύστημα. Ωστόσο τα επιστημονικά τεκμηριωμένα ερευνητικά δεδομένα για την κατανάλωση αυγών και τη σχέση της με τον κίνδυνο για καρδιαγγειακή πάθηση είναι περιορισμένα και αντιφατικά.

Αμερικανοί ερευνητές εξέτασαν προοδευτικά σε 21.327 άνδρες γιατρούς την κατανάλωση αυγών (Physicians' Health Study). Η ηλικία των γιατρών κυμαινόταν από 40 έως 86 ετών. Η διάρκεια της παρακολούθησης των συμμετεχόντων ήταν 20 χρόνια.

Κάθε χρόνο οι γιατροί συμπλήρωναν ερωτηματολόγιο στο οποίο έγραφαν πόσα αυγά έτρωγαν κάθε μέρα και έδιναν πληροφορίες για τις γενικές διατροφικές τους συνήθειες, τη χοληστερόλη αίματος, την κατανάλωση αλκοόλ, εάν κάπνιζαν ή όχι, εάν είχαν διαβήτη ή εάν είχαν υποστεί καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό επεισόδιο.

Τα ευρήματα είναι ενδιαφέροντα αλλά δημιουργούν και νέα ερωτηματικά:

1. Ο μέσος όρος κατανάλωσης αυγών ήταν 1 αυγό την εβδομάδα
    
2. Συνολικά, η κατανάλωση αυγών δεν βρέθηκε να σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο για καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό επεισόδιο
    
3. Οι γιατροί που έτρωγαν έως 6 αυγά εβδομαδιαίως δεν βρέθηκαν να έχουν αυξημένο κίνδυνο θανάτου λόγω οποιασδήποτε αιτίας
    
4. Όμως οι γιατροί που κατά τα άλλα ήσαν υγιείς και οι οποίοι έτρωγαν 7 ή περισσότερα αυγά την εβδομάδα, είχαν 23% περισσότερες πιθανότητες θανάτου από οποιαδήποτε αιτία
    
5. Οι γιατροί που ήσαν διαβητικοί και οι οποίοι κατανάλωναν 7 ή περισσότερα αυγά την εβδομάδα, είχαν διπλάσιο κίνδυνο θανάτου σε σύγκριση με διαβητικούς γιατρούς που κατανάλωναν μόνο 1 αυγό εβδομαδιαίως

Το συμπέρασμα των ερευνητών είναι ότι η μη συχνή κατανάλωση αυγών δεν επηρεάζει τον κίνδυνο θανάτου από έμφραγμα ή αποπληξία σε άνδρες γιατρούς. Επιπρόσθετα η συχνή κατανάλωση αυγών σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο θανάτου στους συμμετέχοντες, ιδιαίτερα σε αυτούς που ήσαν διαβητικοί.

Δεν δίνονται τεκμηριωμένες εξηγήσεις για τους λόγους που οδηγούν στην κατάσταση που περιγράφηκε. Μια θεωρία που προτείνεται, είναι ότι οι διαβητικοί ασθενείς πιθανόν να είναι σε θέση να μετατρέπουν τη διατροφική χοληστερόλη σε χοληστερόλη αίματος, ευκολότερα από ότι οι άνθρωποι χωρίς διαβήτη.

Μερικές έρευνες εισηγούνται ότι η διατροφική χοληστερόλη δεν επηρεάζει σε πολλούς ασθενείς τα επίπεδα χοληστερόλης αίματος. Σε άλλους όπως οι διαβητικοί αυτό πιθανόν να μην ισχύει.

Τα ευρήματα σχετικά με την μεγάλη συχνότητα κατανάλωση αυγών εβδομαδιαίως, χρειάζεται να επιβεβαιωθούν και από άλλες έρευνες. Είναι η πρώτη φορά που κάτι τέτοιο έχει βρεθεί και δεν μπορεί να γίνει αποδεκτό εάν δεν επαληθευτεί επαρκώς.

Είναι επίσης άξιον διερεύνησης το γεγονός ότι η κατανάλωση αυγών δεν βρέθηκε να αυξάνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών επεισοδίων σε αντίθεση με αυτά που βρέθηκαν για το διαβήτη.

Σχετικά με την κατανάλωση αυγών ας μην ξεχνούμε ότι όλα τα τρόφιμα και φαγητά δεν είναι απλά κακά ή καλά για την υγεία. Εξαρτάται πόσο από αυτά τρώμε και πως τα χρησιμοποιούμε στη διατροφή μας.

Τα αυγά είναι ένα πολύτιμο τρόφιμο που πρέπει να χρησιμοποιούμε σωστά και με μέτρο στη διατροφή μας. Αποτελεί μέρος μιας υγιεινής διατροφής και η κατανάλωση του δεν επηρεάζει σημαντικά τη σχέση LDL/HDL (κακή χοληστερόλη/καλή χοληστερόλη) που είναι ένας από τους καλύτερα γνωστούς και επιστημονικά τεκμηριωμένους παράγοντες κινδύνου για την καρδία.

Επιπρόσθετα άτομα που ανησυχούν για τη χοληστερόλη τους, μπορούν να χρησιμοποιούν μόνο το άσπρο του αυγού. Το άσπρο του αυγού έχει πολλές νόστιμες εφαρμογές στη μαγειρική και ζαχαροπλαστική.

Παράλληλα είναι ιδιαίτερα πλούσιο σε άριστης ποιότητας πρωτεΐνες που περιέχουν όλα τα βασικά αμινοξέα που χρειάζεται ο ανθρώπινος οργανισμός, σε ριβοφλαβίνη (βιταμίνη Β2) και σε σελήνιο.