Η παραδοσιακή Μεσογειακή διατροφή προσφέρει ουσιαστική προστασία εναντίον του διαβήτη τύπου 2.

Η Μεσογειακή διατροφή είναι πλούσια σε ελαιόλαδο, δημητριακά, φρούτα, ξηρούς καρπούς, λαχανικά και ψάρι. Χαρακτηρίζεται από χαμηλή περιεκτικότητα σε κρέας, γαλακτοκομικά προϊόντα και αλκοόλ.

Ερευνητικά δεδομένα δείχνουν ότι η διατροφή αυτή, προφυλάσσει από καρδιαγγειακές παθήσεις. Ωστόσο για το ρόλο της στην πρόληψη του διαβήτη δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία.

Για να διερευνήσουν το ρόλο της Μεσογειακής διατροφής στην πρόληψη του διαβήτη, γιατροί από την Ισπανία διεξήγαγαν έρευνα στην οποία συμμετείχαν 13.000 απόφοιτοι πανεπιστημίου από το Δεκέμβριο του 1999 έως το Νοέμβριο του 2007.

Στην αρχή της έρευνας, οι συμμετέχοντες δεν είχαν διαβήτη. Στα χρόνια που ακολούθησαν, οι διατροφικές τους συνήθειες και η κατάσταση της υγείας τους έτυχαν παρακολούθησης.

Αρχικά οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν ερωτηματολόγιο για τη συχνότητα κατανάλωσης 136 τροφίμων με στόχο να αξιολογηθεί το σύνολο της διατροφής τους. Το ερωτηματολόγιο περιλάμβανε επίσης ερωτήσεις σχετικά με τη χρήση λίπους και λαδιών, τις μεθόδους μαγειρέματος και τη χρήση διατροφικών συμπληρωμάτων.

Κάθε δύο χρόνια, οι εθελοντές λάμβαναν ένα νέο ερωτηματολόγιο παρακολούθησης σχετικό με τη διατροφή, τον τρόπο ζωής, τους παράγοντες κινδύνου και την κατάσταση της υγείας τους. Όταν εκδηλώνονταν νέες περιπτώσεις διαβήτη, οι Ισπανοί γιατροί ζητούσαν ιατρικά στοιχεία τα οποία τεκμηρίωναν την πάθηση.

Κατά την περίοδο παρακολούθησης (η μέση τιμή χρονικής διάρκειας παρακολούθησης ήταν 4,4 χρόνια), οι ερευνητές από το πανεπιστήμιο της Ναβάρρα βρήκαν ότι τα άτομα που είχαν μια διατροφή όσο το δυνατό πιο κοντά στη Μεσογειακή, παρουσίαζαν χαμηλότερο κίνδυνο προσβολής από διαβήτη τύπου 2.

Ο ψηλός βαθμός προσκόλλησης στη Μεσογειακή διατροφή, συσχετιζόταν με 83% σχετική μείωση του κινδύνου προσβολής από διαβήτη.

Είναι ενδιαφέρον το γεγονός ότι οι συμμετέχοντες που ακολουθούσαν αυστηρά τη Μεσογειακή διατροφή, συγκριτικά με τους υπόλοιπους είχαν τους περισσότερους παράγοντες κινδύνου για προσβολή από διαβήτη όπως μεγαλύτερη ηλικία, οικογενειακό ιστορικό διαβήτη. Μεταξύ αυτών συμπεριλαμβάνονταν επίσης μεγαλύτερο ποσοστό πρώην καπνιστών.

Η εν λόγω ομάδα των συμμετεχόντων στην έρευνα, λόγω του ότι συγκέντρωναν περισσότερους παράγοντες ψηλού κινδύνου για διαβήτη τύπου 2, έπρεπε σύμφωνα με την πρόγνωση των ερευνητών να έχουν ψηλότερο ποσοστό ατόμων που παρουσίαζαν διαβήτη. Ωστόσο αυτό δεν παρατηρήθηκε.

Στην πράξη, η ομάδα ψηλού κινδύνου βρέθηκε να έχει χαμηλότερο ποσοστό προσβολής από διαβήτη διότι η ίδια ομάδα παρουσίαζε μεγαλύτερο ποσοστό προσκόλλησης στη Μεσογειακή διατροφή. Η αποτελεσματικότητα στους εθελοντές με μεγαλύτερο κίνδυνο δείχνει ότι η διατροφή είναι σε θέση να προσφέρει ουσιαστική προστασία από το διαβήτη.

Τα κύρια χαρακτηριστικά της Μεσογειακής διατροφής που της προσδίδουν τις προστατευτικές της ιδιότητες εναντίον του διαβήτη είναι το ψηλό ποσοστό φυτικών ινών, η χαμηλή συγκέντρωση τρανς λιπαρών οξέων που περιέχει και η ήπια πρόσληψη αλκοόλ.

Επιπρόσθετα ένα θεμελιώδες ευεργετικό χαρακτηριστικό της Μεσογειακής διατροφής είναι η ευρεία χρήση του παρθένου ελαιόλαδου για μαγείρεμα, τηγάνισμα, άπλωμα στο ψωμί και για τις σαλάτες.