Η προοδευτική καρδιακή ανεπάρκεια είναι η συνεχής και σταθερή επιδείνωση της καρδιακής λειτουργίας των ασθενών με καρδιακή ανεπάρκεια και αποτελεί το συχνότερο μηχανισμό που προκαλεί το θάνατο στους ασθενείς αυτούς.

Ο τεχνητός βηματοδότης είναι μια ηλεκτρονική συσκευή που εμφυτεύεται στο θώρακα των καρδιοπαθών και διεγείρει το μυοκάρδιο με τη ρυθμική παραγωγή ηλεκτρικών διεγέρσεων. Χρησιμοποιείται στις έντονες βραδυκαρδίες, σε άλλες ανωμαλίες της μετάδοσης του ηλεκτρικού ερεθίσματος από τους κόλπους στις κοιλίες της καρδίας.

Η καρδιακή ανεπάρκεια είναι η αδυναμία της καρδίας είτε να στείλει οξυγονωμένο αίμα στον οργανισμό κατά τη συστολή είτε να δεχτεί αίμα από το υπόλοιπο σώμα για να το οξυγονώσει στέλλοντάς το στους πνεύμονες. Επίσης μπορεί να επηρεαστούν και οι δύο λειτουργίες.

Πολλές παθήσεις της καρδίας εξελίσσονται σε καρδιακή ανεπάρκεια. Η στεφανιαία νόσος, το έμφραγμα του μυοκαρδίου, οι παθήσεις των βαλβίδων της καρδίας, οι παθήσεις του μυοκαρδίου μπορούν να εξελιχθούν σε καρδιακή ανεπάρκεια. Η αύξηση της ηλικίας ευνοεί την εγκατάσταση της καρδιακής ανεπάρκειας.

Η καρδιακή ανεπάρκεια γίνεται προοδευτική όταν από το αρχικό στάδιο που χαρακτηρίζεται από δύσπνοια σε συνηθισμένη προσπάθεια, ο ασθενής επιδεινώνεται και παρουσιάζει δύσπνοια κατά την ηρεμία.

Οι γιατροί εξέτασαν όλα τα δεδομένα ερευνών από το 1966 μέχρι το 2002 που αφορούσαν ασθενείς με καρδιακή ανεπάρκεια που έτυχαν θεραπείας με τεχνητό βηματοδότη.

Από τους 1.600 ασθενείς με καρδιακή ανεπάρκεια που αφορούσε κυρίως την αριστερή κοιλία, δηλαδή τη συστολική λειτουργία, αυτοί οι οποίοι έτυχαν τοποθέτησης βηματοδότη είχαν 51% λιγότερους θανάτους.

Επίσης οι εισαγωγές στο νοσοκομείο στους ασθενείς αυτούς, ήταν μειωμένες κατά 29% σε σύγκριση με αυτούς που δεν έλαβαν βηματοδότη.

Οι ερευνητές συμπεραίνουν ότι ο καρδιακός επανασυγχρονισμός που επιτυγχάνεται από τον ειδικό βηματοδότη, βελτιώνει την καρδιακή λειτουργία, μειώνει τις εισαγωγές στο νοσοκομείο, βελτιώνει την ποιότητα ζωής των ασθενών και μειώνει τους θανάτους από προοδευτική καρδιακή ανεπάρκεια.

Τα συμπεράσματα αυτά που υποστηρίζουν και τεκμηριώνουν τη θεραπευτική χρήση των τεχνητών βηματοδοτών σε ασθενείς με καρδιακή ανεπάρκεια είναι πολύ σημαντικά εάν λάβει υπ' όψη κάποιος ότι οι παθήσεις αυτές αυξάνονται.

Πράγματι στην εποχή μας, οι ασθενείς που διασώζονται μετά από καρδιακή προσβολή αυξάνονται. Οι θεραπείες θρομβόλυσης και αγγειοπλαστικής είναι αποτελεσματικές αλλά αρκετοί από τους ασθενείς αυτούς παραμένουν με αδύνατη καρδία γεγονός που αυξάνει τον αριθμό των ασθενών με καρδιακή ανεπάρκεια.

Οι σύγχρονες μέθοδοι με ειδικούς βηματοδότες για καρδιακό επανασυγχρονισμό, είναι θεραπείες που μπορούν  να βοηθήσουν σημαντικά τον αυξανόμενο αριθμό ασθενών με καρδιακή ανεπάρκεια.