Η ρύπανση του ατμοσφαιρικού αέρα έχει άμεση οξεία επίδραση πάνω στις αρτηρίες ακόμα και σε υγιείς ανθρώπους.

Η εισπνοή μικρών σωματιδίων και όζοντος που βρίσκονται μέσα στον ατμοσφαιρικό αέρα των πόλεων, προκαλούν άμεσα συστολή των αρτηριών με αποτέλεσμα να μειώνεται η διάμετρος του αυλού τους.

Ο μηχανισμός αυτός μπορεί να δίνει την εξήγηση των αυξημένων καρδιαγγειακών επεισοδίων που παρατηρούνται σε συνθήκες ατμοσφαιρικής ρύπανσης.

Τα αυτοκίνητα και τα φορτηγά με τις μεγάλες ποσότητες καυσαερίων που εκπέμπουν είναι υπεύθυνα για τη σημαντική ρύπανση του αέρα στις πόλεις και στα μεγάλα αστικά κέντρα.

Γιατροί από το Τορόντο υπέβαλαν 25 υγιείς εθελοντές σε συνθήκες ανάλογες με αυτές που επικρατούν  σε πόλεις και αστικά κέντρα κατά τις ώρες αυξημένης κυκλοφορίας οχημάτων.

Ο αέρας για εισπνοή που δινόταν στους εθελοντές για 2 ώρες, περιείχε 150 μικρογραμμάρια μικρών σωματιδίων ανά κυβικό μέτρο αέρα και 120 ppb όζοντος.

Τα μικρά σωματίδια που αιωρούνται στον αέρα, είναι εκείνα που έχουν διάμετρο μικρότερη των 2 μm. Αυτά μπορούν να φθάσουν μέχρι τις κυψελίδες των πνευμόνων και να εισέλθουν και να επηρεάσουν το καρδιαγγειακό σύστημα.

Προέρχονται από τις εξατμίσεις των αυτοκινήτων, από φουγάρα εργοστασίων και από άλλες βιομηχανικές εφαρμογές. Τα μεγαλύτερης διαμέτρου μικρά σωματίδια παγιδεύονται στις αναπνευστικές οδούς και δεν καταλήγουν στις κυψελίδες των πνευμόνων.

Το όζον και άλλα μικρά σωματίδια δημιουργούνται όταν η ηλιακή ακτινοβολία αντιδρά με τις εξατμίσεις αυτές.

Στη συνέχεια οι ερευνητές, έλεγξαν με υπέρηχους τις αλλαγές που προκαλούνταν στην αρτηρία του βραχίονα.

Τα αποτελέσματα των μετρήσεών τους έδειξαν ότι όταν οι εθελοντές εισπνέανε το μολυσμένο αέρα, η αρτηρία τους παρουσίαζε μια σημαντική συστολή με στένωση του αυλού, της τάξης του 2% έως 4%. Στα υγιή άτομα η συστολή αυτή μπορεί να μην συνοδεύεται από άμεσες παθολογικές αντιδράσεις. Στους ασθενείς όμως με καρδιακά και αγγειακά προβλήματα το φαινόμενο αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει πιθανόν σε καρδιακή προσβολή.

Όταν ο αέρας που δινόταν για εισπνοή περνούσε από φίλτρο, τότε δεν συνέβαινε στένωση των αρτηριών λόγω συστολής των.

Τα ευρήματα αυτά δίνουν μια πιθανή εξήγηση για αυτά που είχαν διαπιστώσει πολλές επιδημιολογικές έρευνες. Συγκεκριμένα υπάρχει σωρεία ερευνών, που έδειξαν ότι η ρύπανση του ατμοσφαιρικού αέρα συσχετίζεται με αυξημένες αναπνευστικές νόσους και καρδιαγγειακά επεισόδια.

Οι καρδιακές προσβολές σε άτομα που ήδη πάσχουν από καρδιοαγγειακά προβλήματα, αυξάνονται σε συχνότητα όταν επικρατούν συνθήκες ρύπανσης του αέρα.

Η ατμοσφαιρική ρύπανση αυξάνεται παγκοσμίως λόγω της βιομηχανοποίησης και της αύξησης της κυκλοφορίας των αυτοκινήτων. Οι μηχανές ντίζελ προκαλούν ιδιαίτερα αυξημένη ατμοσφαιρική ρύπανση.

Η μόλυνση του αέρα επηρεάζει ακόμα και τους υγιείς ανθρώπους αλλά σίγουρα πολύ περισσότερο τους ευπαθείς ασθενείς που ήδη πάσχουν από καρδιαγγειακά προβλήματα.

Για τους ασθενείς με στεφανιαία νόσο η ρύπανση του ατμοσφαιρικού αέρα μπορεί να έχει μια άμεση οξεία αρνητική επίδραση στο μυοκάρδιό τους.

Τα δεδομένα που σας παρουσιάζουμε ενισχύουν προηγούμενες ανάλογες μελέτες και ενδυναμώνουν την απαίτηση για καλύτερο έλεγχο και προστασία του περιβαλλοντικού αέρα.