Η ταχύτητα αντιμετώπισης της καρδιακής ανακοπής έχει καθοριστική σημασία για την επιβίωση του ασθενούς και για τις βλάβες που θα του παραμείνουν σε περίπτωση ανάκαμψης του. Έχει υπολογιστεί ότι οι πιθανότητες επιβίωσης του ασθενούς μειώνονται κατά 10% για κάθε λεπτό που περνά προτού να αποκατασταθεί ένας κανονικός ρυθμός για την καρδία.

Η άμεση εφαρμογή απινιδισμού, με τον οποίο επιτυγχάνεται η επαναφορά σε κανονικό καρδιακό ρυθμό, έχει κρίσιμη σημασία για την επιβίωση του ασθενούς. Ο απινιδισμός, ο οποίος επιτυγχάνεται χάρις στη χρήση ισχυρού ηλεκτρικού ρεύματος το οποίο χορηγείται με ειδικό μηχάνημα, τον απινιδωτή, αποτελεί μια ουσιώδη και απαραίτητη θεραπεία που είναι διαθέσιμη σε όλα τα νοσοκομεία και ιδιαίτερα στα τμήματα επειγόντων περιστατικών.

Τα μηχανήματα τα οποία χρησιμοποιούνται για τη χορηγία της θεραπείας αυτής ονομάζονται απινιδωτές. Η βελτίωση της τεχνολογίας των απινιδωτών έχει κάνει τώρα δυνατή τη χρήση των μηχανημάτων αυτών και από άλλους εκτός από τους παραδοσιακούς επαγγελματίες υγείας. 

Πρόσφατα μια έρευνα, "Improving survival from sudden cardiac arrest" που δημοσιεύεται στο Journal of the American Medical Association, Vol. 285 No.9, στις 7 Μαρτίου 2001 ανέλυσε δεδομένα από το 1996 μέχρι το τέλος του 2000, σχετικά με τη χρήση του απινιδωτή και τη σχέση του με την επιβίωση. Επίσης αναλύθηκαν οι τρόποι μελλοντικής χρήσης των απινιδωτών για τις ξαφνικές ανακοπές της καρδίας με στόχο την εφαρμογή τέτοιων μέτρων, μέσα και ιδιαίτερα εκτός των νοσοκομείων για να βελτιωθεί η επιβίωση μετά από τέτοια επεισόδια.

• οι πρόσφατες τεχνολογικές βελτιώσεις έχουν απλοποιήσει σημαντικά τη χρήση των απινιδιτών με αποτέλεσμα να είναι περισσότερο αποτελεσματικοί, να έχουν μεγαλύτερη ακρίβεια και να μειωθεί και το κόστος τους
• η χρήση των απινιδωτών από τα άτομα που δίνουν τις πρώτες βοήθειες στους ασθενείς που παθαίνουν καρδιακή ανακοπή έχει μειώσει ουσιαστικά τον χρόνο που περνά μέχρι να εφαρμοστεί η απινίδωση και έχει βελτιώσει την επιβίωση μετά από καρδιακή ανακοπή
• το οικονομικό όφελος που προκύπτει από την εφαρμογή της θεραπευτικής αυτής πολιτικής είναι σημαντικό και συγκρίνεται ευνοϊκά με άλλες μεθόδους που εφαρμόζονται στις περιπτώσεις αυτές

Τα συμπεράσματα που πηγάζουν από την ενδιαφέρουσα αυτή μελέτη είναι πολύ σημαντικά και επιτρέπουν την εφαρμογή τέτοιων μέτρων που θα μειώσουν σημαντικά τους θανάτους από ξαφνική καρδιακή ανακοπή. Η εφαρμογή της απινίδωσης χάρις στα σύγχρονα μηχανήματα που υπάρχουν, μπορεί να γίνεται στον τόπο που συνέβηκε το επεισόδιο και μπορεί να σώσει ζωές.

Είναι σημαντικό να τονισθεί ότι υπό το φως τέτοιων σημαντικών δεδομένων το Υπουργείο Υγείας των Ηνωμένων Πολιτειών αποφάσισε να εφαρμόσει ένα πρόγραμμα ευρείας χρήσης των απινιδωτών αυτών μετά από κατάλληλη εκπαίδευση ατόμων που παρέχουν πρώτες βοήθειες σε απομακρυσμένες περιοχές.

Βάσει ανακοίνωσης που εξέδωσε στις 20 Απριλίου 2001, θα επιχορηγηθούν αγορές τέτοιων σύγχρονων μηχανημάτων και προγράμματα εκπαίδευσης ατόμων που δίνουν τις πρώτες βοήθειες επί τόπου όταν συμβαίνουν καρδιακές ανακοπές όπως για παράδειγμα αστυνομικοί, πυροσβέστες, υπηρεσίες διάσωσης ή άλλο προσωπικό που μπορεί να κληθεί επί τόπου. 

Πιστεύουν ότι με αυτό τον τρόπο θα καταφέρουν να μειώσουν τον αριθμό των ατόμων που πεθαίνουν από ξαφνική καρδιακή ανακοπή. Συγκεκριμένα η ανακοίνωση αναφέρει ότι κάθε χρόνο πεθαίνουν στις ΗΠΑ, 250000 άτομα από απρόσμενη καρδιακή ανακοπή. 

Είναι ξεκάθαρο ότι η άμεση εφαρμογή απινίδωσης στις καρδιακές ανακοπές μπορεί να σώζει ζωές. Πρέπει να παρακολουθήσουμε με ενδιαφέρον τα αποτελέσματα της νέας αυτής πολιτικής καταπολέμησης του προβλήματος που θα εφαρμόσουν οι αρμόδιες Αμερικανικές αρχές υγείας. Είναι πολύ πιθανόν να πάρουμε χρήσιμα διδάγματα που θα μπορούν να εφαρμοστούν και σε άλλες χώρες με αποτέλεσμα να χάνονται λιγότερες ζωές με τον τραγικό αυτό τρόπο.