Το ανεύρυσμα εγκεφάλου δημιουργείται σε μια αρτηρία του, λόγω αδυναμίας σε μια περιοχή του τοιχώματος της. Μπορεί να υπάρχει σε όλες τις ηλικίες, αλλά είναι πολύ συχνότερο σε ηλικιωμένους.

Το μέγεθος και η ανατομική θέση στην οποία αναπτύχθηκε το ανεύρυσμα έχουν καθοριστικό ρόλο για την πρόγνωση του ασθενούς. Επίσης για την πρόγνωση παίζει ρόλο η ηλικία του ασθενούς και η γενική κατάσταση της υγείας του.

Η φθορά που υφίσταται διαχρονικά μια αρτηρία είναι από τις κυριότερες αιτίες; που οδηγούν στον αθόρυβο, δηλαδή χωρίς κλινικά σημεία, σχηματικό ανευρυσμάτων στον εγκέφαλο. Κάποτε ένας τραυματισμός, μια μόλυνση ή μια γενετική προδιάθεση ευθύνονται για την πρόκληση ανευρύσματος.

Υπάρχουν δύο μορφές εγκεφαλικών ανευρυσμάτων, το σακοειδές και το ατρακτοειδές ανεύρυσμα.

Η συχνότερη μορφή που μπορεί να πάρει ένα ανεύρυσμα είναι η ασκοειδής ή σακοειδής, δηλαδή σχηματίζεται στο αδύνατο σημείο της αρτηρίας ένας σάκος με μίσχο που τον ενώνει με την υπόλοιπη αρτηρία. Φαίνεται σαν ένα μούρο που προβάλλει από μια αρτηρία. Συνήθως αναπτύσσεται σε περιοχές διχασμού αγγείων.

Εκτιμάται ότι 3,5% έως 6% του γενικού πληθυσμού έχουν σακοειδές ανεύρυσμα. Στο 15% έως 30% των περιπτώσεων αυτών, υπάρχουν περισσότερα από ένα σακοειδή ανευρύσματα.

Πιο σπάνια το ανεύρυσμα αρτηρίας του εγκεφάλου μπορεί να πάρει μια στενόμακρη μορφή που περιλαμβάνει όλο το τοίχωμα της αρτηρίας και από τις δύο μεριές (ατρακτοειδής μορφή).

Οι παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο για σχηματισμό ανευρυσμάτων στις αρτηρίες του εγκεφάλου περιλαμβάνουν:

1. Κάπνισμα
    
2. Ψηλή πίεση
    
3. Χρήση ναρκωτικών, ιδιαίτερα της κοκαΐνης
    
4. Όγκοι εγκεφάλου
    
5. Μολύνσεις
    
6. Τραύματα της κεφαλής
    
7. Οικογενειακό ιστορικό ανευρυσμάτων στον εγκέφαλο
    
8. Εκ γενετής ανεύρυσμα εγκεφάλου εξαιτίας ανωμαλιών σε τοίχωμα αρτηρίας
    
9. Δυσγενεσίες στο κυκλοφορικό σύστημα εγκεφάλου όπως αρτηριοφλεβική δυσπλασία
    
10. Κληρονομικές παθήσεις όπως η πολυκυστική νόσος των νεφρών, το σύνδρομο Marfan και το σύνδρομο Ehler's

Το κάπνισμα και η ψηλή πίεση συμβάλλουν στη ρήξη των εγκεφαλικών ανευρυσμάτων.

Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν μικρά ανευρύσματα εγκεφάλου και δεν έχουν πάθει ρήξη, δεν παρουσιάζουν οποιαδήποτε συμπτώματα και σημεία.

Μερικοί άλλοι ασθενείς παρουσιάζουν τα ακόλουθα σημεία που μπορεί να σχετίζονται με μεγάλο ανεύρυσμα αρτηρίας εγκεφάλου που ασκεί πίεση σε εγκεφαλικό ιστό ή νεύρα:

1. Παράλυση κρανιακού νεύρου με αδυναμία, παραλυσία ή μούδιασμα της μιας μεριάς του προσώπου
    
2. Διάταση κόρης των ματιών
    
3. Διπλωπία
    
4. Πτώση βλεφάρου
    
5. Πόνος πάνω ή πίσω από το μάτι
    
6. Εντοπισμένος πονοκέφαλος.

Οι ασθενείς που παρουσιάζουν ρήξη εγκεφαλικού ανευρύσματος με υπαραχνοειδή αιμορραγία έχουν συχνά προειδοποιητικά σημεία. Στις περιπτώσεις ρήξεων ανευρυσμάτων εγκεφάλου παρατηρούνται τα ακόλουθα:

1. Ξαφνικός και εξαιρετικά έντονος πονοκέφαλος που εντοπίζεται σε μια περιοχή του κεφαλιού
    
2. Αναγούλες και εμετοί
    
3. Δυσκαμψία αυχένα
    
4. Διπλωπία ή θολή όραση
    
5. Φωτοφοβία
    
6. Απώλεια των αισθήσεων.