Τα άτομα που κοιμούνται λιγότερο από εφτά και μισή ώρες κάθε βράδυ είναι καλό να γνωρίζουν ότι αυτό συσχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο για μελλοντική καρδιακή πάθηση.

Επιπρόσθετα, ο συνδυασμός ανεπαρκούς σε διάρκεια ύπνος και ψηλής πίεσης κατά τη νύχτα φαίνεται ότι σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο προσβολής από καρδιοπάθεια.

Τα συμπεράσματα αυτά που πρέπει να μας προβληματίσουν, προέκυψαν από εργασία που διεξήγαγαν Ιάπωνες γιατροί σε 1.255 ασθενείς με ψηλή πίεση με μέσο όρο ηλικίας 70,4 ετών (33 έως 97 ετών) τους οποίους παρακολούθησαν για περίοδο 50 μηνών κατά μέσο όρο.

Είναι γεγονός ότι οι αλλαγές του τρόπου ζωής και εργασίας που χαρακτηρίζουν την εποχή μας, οδηγούν σε μείωση των ωρών που διαθέτουμε για ύπνο. Η εξέλιξη αυτή έρχεται με ένα σοβαρό τίμημα που καλούμαστε να πληρώσουμε.

Είναι τεκμηριωμένο ότι το να κοιμούμαστε ένα ικανοποιητικό αριθμό ωρών είναι βασική προϋπόθεση για την πρόληψη σοβαρών ασθενειών όπως η παχυσαρκία, ο διαβήτης και η στεφανιαία νόσος της καρδίας. Υπάρχει η υποψία ότι η έλλειψη ύπνου προκαλεί αυξημένη δραστηριότητα του νευρικού συστήματος την ημέρα που με τη σειρά του επιβαρύνει το καρδιαγγειακό σύστημα και τη νύχτα εμποδίζει την πτώση της αρτηριακής πίεσης.

Στην έρευνα τους οι Ιάπωνες γιατροί αξιολόγησαν τη διάρκεια ύπνου των συμμετεχόντων υπερτασικών τους ασθενών, την αρτηριακή τους πίεση κατά τη διάρκεια της νύχτας και της ημέρας. Επίσης κατέγραφαν τα καρδιαγγειακά επεισόδια που συνέβαιναν όπως καρδιακή προσβολή, εγκεφαλικά επεισόδια (αποπληξία) και ξαφνικό καρδιακό θάνατο.

Η παρακολούθηση επέτρεψε την εξαγωγή των ακολούθων δεδομένων:

1. Καταγράφηκαν συνολικά 99 καρδιαγγειακά επεισόδια
    
2. Η διάρκεια ύπνου χαμηλότερη των 7,5 ωρών σχετιζόταν με αυξημένο (68% περισσότερο) κίνδυνο προσβολής από καρδιαγγειακές ασθένειες
    
3. Μεταξύ των ασθενών με μικρότερης διάρκειας ύπνο που είχαν παράλληλα αύξηση της αρτηριακής τους πίεσης κατά τη νύχτα υπήρχε ψηλότερο ποσοστό ασθενών που υφίσταντο καρδιακή πάθηση σε σύγκριση με εκείνους που είχαν κανονικής διάρκειας ύπνο και χωρίς αύξηση της πίεσης τη νύχτα. Δηλαδή ο συνδυασμός ανεπαρκούς ύπνου και μη πτώσης της πίεσης κατά τον ύπνο αύξανε κατα 4 φορές τις πιθανότητες καρδιακής προσβολής, αποπληξίας ή καρδιακού θανάτου
    
4. Ωστόσο το ποσοστό καρδιαγγειακών παθήσεων μεταξύ των ασθενών με μακρύτερης διάρκειας ύπνο και αυτών με μικρότερης διάρκειας ύπνο ήταν το ίδιο σε όσους δεν είχαν κατά τη νύχτα αύξηση της πίεσης τους 

Τα εν λόγω δεδομένα επέτρεψαν τη διατύπωση των ακολούθων συμπερασμάτων από τους Ιάπωνες γιατρούς: Η μικρότερη διάρκεια ύπνου τη νύχτα είναι παράγοντας που αυξάνει τον κίνδυνο για καρδιαγγειακή πάθηση όπως καρδιακή προσβολή, εγκεφαλικά επεισόδια και ξαφνικό καρδιακό θάνατο σε ηλικιωμένους που έχουν ψηλή πίεση   Ο εν λόγω κίνδυνος είναι σημαντικά μεγαλύτερος όταν κατά τη διάρκεια της νύχτας παραμένει η ψηλή πίεση στον ασθενή   Οι γιατροί είναι απαραίτητο να ρωτούν τους ασθενείς τους με ψηλή πίεση για τη διάρκεια του ύπνου τους έτσι ώστε εάν αυτή είναι ανεπαρκής να λαμβάνονται διορθωτικά μέτρα