Το υπερβολικό αλάτι στη διατροφή σχετίζεται με μεγαλύτερο κίνδυνο τόσο για εγκεφαλικό επεισόδιο (αποπληξία) όσο και για καρδιαγγειακές παθήσεις.

Η σχέση μεταξύ μεγάλης διατροφικής πρόσληψης αλατιού και ψηλής πίεσης έχει τεκμηριωθεί καλά. Είναι αποδεδειγμένο ότι το πολύ αλάτι στη διατροφή είναι αιτία για ψηλή πίεση.

Με βάση αυτό το δεδομένο προτάθηκε ότι η μείωση της κατανάλωσης αλατιού σε πληθυσμιακό επίπεδο έχει τη δυνατότητα να μειώσει αποτελεσματικά τον αριθμό των ανθρώπων που προσβάλλονται από καρδιαγγειακές παθήσεις (καρδιακή ανεπάρκεια, καρδιακή προσβολή ή έμφραγμα μυοκαρδίου).

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας συστήνει ότι η κατανάλωση αλατιού για κάθε άνθρωπο δεν πρέπει να ξεπερνά τα 5 γραμμάρια ημερησίως, δηλαδή περίπου την ποσότητα αλατιού που περιέχεται σε ένα κουταλάκι του τσαγιού.

Δυστυχώς όμως η ημερήσια διατροφική πρόσληψη αλατιού στις περισσότερες Δυτικές χώρες είναι κοντά στα 10 γραμμάρια ημερησίως. Στις Ανατολικές χώρες η κατάσταση είναι χειρότερη όπου η ημερήσια κατανάλωση αλατιού είναι πολύ μεγαλύτερη.  

Σε μια ενδιαφέρουσα εργασία που έγινε από ερευνητές των πανεπιστημίων της Νεάπολης της Ιταλίας και του Βάρβικ του Ηνωμένου Βασιλείου, εξετάστηκαν 13 έρευνες που δημοσιεύτηκαν στις οποίες συμπεριλήφθηκαν συνολικά πέραν των 170.000 ανθρώπων. Στις έρευνες αυτές αξιολογήθηκε άμεσα η σχέση μεταξύ της συνήθους πρόσληψης αλατιού και της συχνότητας εκδήλωσης εγκεφαλικού επεισοδίου και προσβολής από καρδιαγγειακές παθήσεις.

Η ανάλυση έδειξε ότι πέραν πάσης αμφιβολίας μια διαφορά 5 γραμμαρίων στην ημερήσια συνήθη διατροφική πρόσληψη αλατιού σχετίζεται με 23% περισσότερες πιθανότητες εκδήλωσης εγκεφαλικού επεισοδίου και 17% περισσότερες πιθανότητες προσβολής από καρδιαγγειακές παθήσεις.

Με βάση τα αποτελέσματα αυτά οι ερευνητές υπολογίζουν ότι εάν σε πληθυσμιακό επίπεδο επιτευχθεί μια μείωση της πρόληψης του αλατιού στα 5 γραμμάρια αυτό μπορεί να αποτρέπει 1,25 εκατομμύρια θανάτων από αποπληξία και σχεδόν 3 εκατομμύρια θανάτων ετησίως εξαιτίας των διαφόρων καρδιαγγειακών παθήσεων.

Επιπλέον οι ερευνητές τονίζουν ότι λόγω ανακριβειών στις μετρήσεις πρόσληψης αλατιού, οι πραγματικές αρνητικές συνέπειες της υπερκατανάλωσης αλατιού, πολύ πιθανόν να είναι μεγαλύτερες. Κατά συνέπεια οι  αναμενόμενες μειώσεις του αριθμού των θανάτων που θα προκύψουν εξαιτίας μιας ενδεχόμενης μείωσης της πρόσληψης αλατιού μπορεί να είναι μεγαλύτερες.

Θα πρέπει να προσέχουμε να μην παίρνουμε υπερβολικό αλάτι από τη διατροφή μας διότι είναι αιτία ψηλής πίεσης και σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο για εγκεφαλικά επεισόδια και καρδιαγγειακές παθήσεις.