Είναι γνωστό ότι το αλάτι είναι από τους κυριότερους ένοχους για την πρόκληση καρδιαγγειακών προβλημάτων και ιδιαίτερα ψηλής πίεσης.
Οι επιστήμονες γνωρίζουν επίσης ότι η ψηλή κατανάλωση αλατιού είναι δυνατόν να προκαλέσει ατροφική γαστρίτιδα. Η ατροφική γαστρίτιδα μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο του στομάχου.
Η σχέση μεταξύ της κατανάλωσης αλατιού και καρκίνου του στομάχου δεν έχει μελετηθεί μέχρι σήμερα σε ικανοποιητικό βαθμό.
Παράλληλα η κατανάλωση αλατιού αυξάνεται σημαντικά λόγω του ότι τα έτοιμα και επεξεργασμένα φαγητά που καταναλώνονται στην εποχή μας, πολύ περισσότερο παρά παλαιότερα, είναι πλούσια σε αλάτι.
Επιπρόσθετα πρέπει να επισημανθεί ότι ο καρκίνος του στομάχου είναι ιδιαίτερα δύσκολος στην αντιμετώπιση και συνήθως συνοδεύεται από φτωχή πρόγνωση.
Ο καρκίνος αυτός είναι η δεύτερη συχνότερη αιτία θανάτου λόγω καρκίνου παγκοσμίως. Είναι επίσης ο τέταρτος στη σειρά, συχνότερος καρκίνος στον κόσμο.
Στην Ιαπωνία η παραδοσιακή διατροφή περιέχει ψηλές ποσότητες αλατιού. Ο καρκίνος του στομάχου είναι ο πρώτος σε συχνότητα καρκίνος που παρατηρείται στη χώρα αυτή.
Ιάπωνες γιατροί από εθνικό κέντρο έρευνας κατά του καρκίνου της εν λόγω χώρας, εξέτασαν τα δεδομένα που αφορούσαν 18.684 άνδρες και 20.381 γυναίκες, ηλικίας από 40 έως 59 ετών, από διάφορες περιοχές της Ιαπωνίας. Η χρονική διάρκεια της έρευνας ήταν 11 χρόνια.
Τα αποτελέσματα της μεγάλης αυτής έρευνας έδειξαν ότι τα άτομα που καταναλώνουν συστηματικά διατροφή που είναι πλούσια σε αλάτι, έχουν διπλάσιο κίνδυνο να προσβληθούν από καρκίνο στομάχου σε σύγκριση με αυτούς που η διατροφή τους είναι φτωχή σε αλάτι.
Επίσης βρέθηκε ότι το κάπνισμα και η χαμηλή κατανάλωση φρούτων και λαχανικών αυξάνει τον κίνδυνο για καρκίνο του στομάχου ιδιαίτερα στους άνδρες.
Ο κίνδυνος προσβολής από τον καρκίνο στομάχου αυξάνεται ανάλογα με την αύξηση της κατανάλωσης φαγητών πλούσιων σε αλάτι.
Ο συσχετισμός που βρέθηκε μεταξύ κατανάλωσης αλατιού και καρκίνου του στομάχου είναι πολύ δυνατός. Το πρόβλημα που παραμένει είναι ότι δεν αποδεικνύεται ότι είναι ειδικά το αλάτι που είναι η αιτία που προκαλεί άμεσα τον εν λόγω καρκίνο.
Προς το παρόν τα στοιχεία που υπάρχουν δεν μπορούν να αποκλείσουν την πιθανότητα ότι κάτι άλλο στη διατροφή που είναι πλούσια σε αλάτι, ίσως να είναι η πραγματική αιτία που οδηγεί στον καρκίνο στομάχου. Για παράδειγμα δεν αποκλείεται κάποια χημική ουσία που βρίσκεται μέσα στα επεξεργασμένα φαγητά, καπνιστά και άλλα, να είναι ο ένοχος καρκινογόνος παράγοντας.
Επίσης δεν έχει διευκρινιστεί ακόμη με ποιο τρόπο το αλάτι προκαλεί καρκίνο.
Παρά τις επιφυλάξεις αυτές, δεν μπορούμε να αγνοήσουμε ότι τα δεδομένα που έχουμε μπροστά μας σήμερα, δείχνουν ότι άτομα που έχουν συστηματικά πλούσια διατροφή σε αλάτι παρουσιάζουν πολύ πιο συχνά, καρκίνο του στομάχου.
Για το λόγο αυτό οι Ιάπωνες γιατροί, συστήνουν να περιορίζουμε το αλάτι που βάζουμε στα φαγητά μας και να περιορίζουμε στη διατροφή μας τα επεξεργασμένα φαγητά καπνιστά και άλλα που είναι πλούσια σε αλάτι.
Με τον τρόπο αυτό περιορίζουμε τον κίνδυνο καρδιοπάθειας και ιδιαίτερα ψηλής πίεσης αλλά παράλληλα είναι ένα πρακτικός τρόπος πρόληψης καρκίνου του στομάχου ιδιαίτερα σε περιοχές όπου ο καρκίνος αυτός παρουσιάζει αυξημένη συχνότητα.
