Οι αιτίες που προκαλούν τον καρκίνο στο πάγκρεας δεν είναι γνωστές.
Ωστόσο υπάρχουν ορισμένες καταστάσεις που ονομάζονται παράγοντες κινδύνου οι οποίες όταν υπάρχουν σε ένα άτομο αυξάνουν τις πιθανότητες του να προσβληθεί από ένα καρκίνο, όπως για παράδειγμα ο καρκίνος στο πάγκρεας.
Οι ασθενείς που προσβάλλονται από καρκίνο, διερωτώνται τι είναι αυτό που έχει προκαλέσει τον καρκίνο τους.
Στις περισσότερες περιπτώσεις οι γιατροί δεν μπορούν να εξηγήσουν γιατί ένας άνθρωπος παθαίνει καρκίνο ενώ κάποιος άλλος όχι.
Οι έρευνες μέχρι σήμερα έδειξαν ότι οι παράγοντες κινδύνου για καρκίνο στο πάγκρεας είναι οι ακόλουθοι:
- Το κάπνισμα: Το κάπνισμα αποδείχτηκε ως ο σημαντικότερος παράγοντας κινδύνου για καρκίνο στο πάγκρεας. Τα άτομα που καπνίζουν καπνό με οποιοδήποτε τρόπο έχουν περισσότερες πιθανότητες να προβληθούν από καρκίνο στο πάγκρεας από ότι οι μη καπνιστές. Όσο πιο πολύ καπνίζει κάποιος τόσο αυξάνεται ο κίνδυνος
- Ο διαβήτης: Οι ασθενείς που πάσχουν από διαβήτη έχουν περισσότερες πιθανότητες από άλλους ανθρώπους να προσβληθούν από καρκίνο στο πάγκρεας
- Οικογενειακό ιστορικό: Τα άτομα που έχουν συγγενείς πρώτου βαθμού όπως πατέρα, μητέρα, αδελφό ή αδελφή που προσβλήθηκε από παγκρεατικό καρκίνο έχουν αυξημένες πιθανότητες να προσβληθούν τα ίδια από τη νόσο
- Φλεγμονή στο πάγκρεας: Η παγκρεατίτιδα είναι μια οδυνηρή πάθηση με φλεγμονή στο πάγκρεας. Τα άτομα που πάσχουν για μεγάλα χρονικά διαστήματα από παγκρεατίτιδα κινδυνεύουν περισσότερο να πάθουν καρκίνο στο πάγκρεας
- Παχυσαρκία: Οι υπέρβαροι και οι παχύσαρκοι έχουν λίγο περισσότερες πιθανότητες σε σύγκριση με άλλους ανθρώπους να προσβληθούν από καρκίνο στο πάγκρεας
Πρέπει να επισημανθεί ότι πολλοί ασθενείς με καρκίνο στο πάγκρεας δεν παρουσιάζουν κανένα από τους πιο πάνω παράγοντες. Είναι επίσης γεγονός ότι πολλοί άνθρωποι που έχουν γνωστούς παράγοντες κινδύνου δεν αναπτύσσουν τη νόσο.
Οι έρευνες για την ανάδειξη άλλων πιθανών παραγόντων κινδύνου συνεχίζονται. Μεταξύ αυτών που διερευνώνται περιλαμβάνονται η διατροφή πλούσια σε λίπη, ιδιαίτερα ζωικά λίπη και η μεγάλη κατανάλωση αλκοολούχων ποτών.
Επίσης ακόμη ένας πολύ σημαντικός τομέας στην έρευνα σχετικά με την αιτιολογία και τους παράγοντες κινδύνου για καρκίνο στο πάγκρεας είναι η μελέτη των γονιδίων που προδιαθέτουν για την κακοήθη αυτή νόσο.
Ο καρκίνος στο πάγκρεας είναι μια πολύ σοβαρή πάθηση. Εξελίσσεται αθόρυβα και όταν προκαλέσει σημεία ή συμπτώματα έχει ήδη φτάσει σε προχωρημένα στάδια που καθιστούν τη θεραπεία δύσκολη και συχνά ανεπιτυχή.
Τα συχνότερα σημεία και συμπτώματα που δημιουργεί ο καρκίνος στο πάγκρεας περιλαμβάνουν: Πόνο στο πάνω μέρος της κοιλιάς, πόνο στο μέσο της ράχης, ανορεξία, αθέλητη απώλεια βάρους, επίμονη έντονη κούραση, ίκτερο (κίτρινη χρώμα στο δέρμα και στο άσπρο των ματιών), ούρα πολύ σκούρου πορτοκαλί χρώματος, κόπρανα με πολύ ανοικτό κίτρινο χρώμα αντί του σκούρου χαρακτηριστικού τους χρώματος, αναγούλες και εμετούς.
