Γονίδια που ευθύνονται για τη δημιουργία και ανάπτυξη διαφορων μορφών καρκίνου, μπορούν να επηρεάζονται από φυτοχημικές ουσίες που βρίσκονται στη διατροφή μας.

Οι φυτοχημικές αυτές ουσίες βοηθούν ουσιαστικά στην επιδιόρθωση του γενετικού κώδικα DNA.

Τα γονίδια BRCA1 και BRCA2 είναι υπεύθυνα για την παραγωγή πρωτεϊνών οι οποίες διορθώνουν τις ανωμαλίες που εμφανίζονται στο γενετικό κώδικα. Η συνεχής αυτή λειτουργία εμποδίζει τη μετάδοση σε θυγατρικά κύτταρα ανωμαλιών που δυνητικά οδηγούν στον καρκίνο.

Τα εν λόγω γονίδια όταν υποστούν αλλοιώσεις, δεν εκτελούν κανονικά τη λειτουργία τους για προστασία του κώδικα από αλλοιώσεις που οδηγούν στον καρκίνο.

Σε καλλιέργειες καρκινικών κυττάρων (προστάτη, μαστού) βρέθηκε ότι είναι χαμηλές οι συγκεντρώσεις των πρωτεϊνών που διορθώνουν το DNA οι οποίες παράγονται από τα γονίδια BRCA1 και BRCA2. Είναι πιθανόν ότι ψηλότερες συγκεντρώσεις των εν λόγω πρωτεϊνών, σημαίνει πρόληψη κατά της γένεσης του καρκίνου.

Άνθρωποι που έχουν μεταλλάξεις των γονιδίων BRCA1 και BRCA2, έχουν αυξημένο κίνδυνο να προσβληθούν από καρκίνο του μαστού, του προστάτη και της ωοθήκης. Τα παθολογικά γονίδια μπορούν να αναγνωρισθούν με γενετικές εξετάσεις.

Μέχρι σήμερα, έρευνες έχουν δείξει ένα ισχυρό συσχετισμό μεταξύ κατανάλωσης ορισμένων τροφίμων και μειωμένου κινδύνου για καρκίνο. Τα λαχανικά τύπου cruciferous, ιδιαίτερα το μπρόκολο, το κουνουπίδι και το λάχανο (κράμβη), βρέθηκαν ότι μειώνουν τον κίνδυνο προσβολής των ανθρώπων από διάφορες μορφές καρκίνου.

Παρά τις ευεργετικές δράσεις των λαχανικών αυτών που είχαν διαφανεί, δεν ήταν δυνατόν να τεκμηριωθεί πέραν πάσης αμφιβολίας ο ρόλος τους στην πρόληψη του καρκίνου. Ο λόγος ήταν διότι δεν είχε γίνει κατανοητό με ποιον τρόπο επενεργούσαν σε μοριακό επίπεδο στο γενετικό κώδικα.

Τώρα για πρώτη φορά, επιστήμονες από το πανεπιστήμιο του Georgetown των Ηνωμένων Πολιτειών, απέδειξαν τον αντικαρκινικό ρόλο ορισμένων λαχανικών. Σε εργαστηριακές μελέτες, ανακάλυψαν ότι φυτοχημικές ουσίες από το μπρόκολο, το κουνουπίδι, το λάχανο και τη σόγια, ήταν σε θέση να αυξάνουν τα επίπεδα των πρωτεϊνών που προστατεύουν το DNA και οι οποίες παράγονται από τα γονίδια BRCA1 και BRCA2. Οι ουσίες αυτές είναι η I3C (indole-3-carinol, περιέχεται στο μπρόκολο, κουνουπίδι και λάχανο) και η genistein που περιέχεται στη σόγια.

Βλέπουμε λοιπόν ότι τα δεδομένα που είχαν προκύψει από πληθυσμιακές έρευνες και έδειξαν μειωμένο κίνδυνο καρκίνου λόγω κατανάλωσης ορισμένων λαχανικών, εξηγούνται τώρα σε μοριακό επίπεδο.

Η προστασία που προσφέρουν ορισμένοι φυτοχημικοί παράγοντες σε γονίδια που έχουν κρίσιμο ρόλο να παίξουν στη γένεση του καρκίνου, φαίνεται να είναι αποτελεσματικό όπλο στην πρόληψη διαφόρων μορφών καρκίνου.