Η σοκολάτα και ο ρόλος της στον καρκίνο προκαλούν το ενδιαφέρον των ερευνητών. Στην καθημερινή μας διατροφή υπάρχουν διάφορες ουσίες, που έχουν δράσεις επί των καρκινικών κυττάρων.
Είναι σημαντικό να αναγνωριστούν όλες αυτές οι ουσίες, να αποδειχτεί η επιλεκτική τους δράση κατά του καρκίνου, να γίνει κατανοητός ο τρόπος δράσης τους και να διερευνηθεί η κλινική τους χρήση.
Μια φυσική ουσία που περιέχεται στο κακάο της σοκολάτας πιθανόν να έχει αξιόλογες ιδιότητες στην καταστολή της γένεσης και του πολλαπλασιασμού κυττάρων διαφόρων μορφών καρκίνου.
Η σοκολάτα και ιδιαίτερα αυτή που είναι πλούσια σε κακάο, δηλαδή η μαύρη σοκολάτα, έχει ψηλές συγκεντρώσεις πενταμερούς προκυανιδίνης. Οι προκυανιδίνες είναι φλαβονοειδείς ενώσεις με ισχυρή αντιοξειδωτική δράση.
Από το σύνολο των προκυανιδινών της σοκολάτας, η πενταμερής προκυανιδίνη έχει την ισχυρότερη αντιοξειδωτική δράση. Προστατεύει το DNA των κυττάρων από τις αρνητικές επιδράσεις των ελεύθερων ριζών. Οι ρίζες αυτές παράγονται από το φυσιολογικό μεταβολισμό και μπορούν να προκαλούν αλλοιώσεις τέτοιες που οδηγούν στην καρκινοποίηση των κυττάρων.
Σε εργαστηριακή έρευνα που διεξήγαγαν επιστήμονες από το πανεπιστήμιο της
Georgetown απομόνωσαν την πενταμερή προκυανιδίνη του κακάο και την τοποθέτησαν σε καλλιέργειες κυττάρων καρκίνου του μαστού.
Ο στόχος τους ήταν να δουν ποιες επιδράσεις θα είχε η συγκεκριμένη προκυανιδίνη σε γνωστά γονίδια, που εμπλέκονται στην καρκινοποίηση των κυττάρων. Χρησιμοποίησαν διάφορα τεστ για να ελέγξουν τη δραστηριοποίηση των εν λόγω γονιδίων και τις πρωτεΐνες τις οποίες είναι γνωστό ότι παράγουν.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα κύτταρα του καρκίνου του μαστού σταματούσαν να πολλαπλασιάζονται όταν υποβάλλονταν στην πενταμερή προκυανιδίνη.
Οι πρωτείνες που παράγονταν από τα γονίδια που εμπλέκονται στη γένεση του καρκίνου του μαστού, αδρανοποιούνταν.
Παράλληλα μειωνόταν η έκφραση στο γονιδίωμα του ενός από τα τέσσερα παθολογικά γονίδια, που ήσαν υπό διερεύνηση.
Ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον φαινόμενο που παρατηρήθηκε ήταν ότι η πενταμερής προκυανιδίνη του κακάο, πετύχαινε την ταυτόχρονη απενεργοποίηση των τεσσάρων γονιδίων και των πρωτεϊνών τους, που διερευνήθηκαν.
Τα σημαντικά αυτά ευρήματα δείχνουν ότι η πενταμερής προκυανιδίνη έχει κατασταλτική δράση στα κύτταρα του καρκίνου του μαστού ανεξάρτητα από το ποιο ή ποια γονίδια έχουν υποστεί παθολογική μετάλλαξη που οδηγεί σε καρκίνο του μαστού.
Επισημαίνεται ότι παρά το γεγονός ότι οι εργαστηριακές δοκιμασίες έγιναν σε κύτταρα καρκίνου του μαστού, εντούτοις τα ίδια ευρήματα πιθανόν να επαληθευτούν και για άλλες μορφές καρκίνου.
Δεν υπάρχει ακόμη εξήγηση για το πώς ενεργεί η πενταμερής προκυανιδίνη, για να επιτυγχάνει το ισχυρό αυτό αντικαρκινικό αποτέλεσμα σε καλλιέργειες κυττάρων. Το ερώτημα αυτό πρέπει να απαντηθεί σε μελλοντικές έρευνες.
Η γνώμη μας είναι ότι δεν πρέπει να εκληφθούν τα πιο πάνω συμπεράσματα, ως λόγος για να καταναλώνουν οι άνθρωποι περισσότερη σοκολάτα ή ακόμη να τρώνε σοκολάτα για να προλάβουν ή να θεραπεύσουν ένα καρκίνο.
Πρόκειται για ερευνητικά αποτελέσματα, που υποδεικνύουν ότι επιβάλλεται οπωσδήποτε να διερευνηθούν διεξοδικά οι σχέσεις των συστατικών του κακάο με τον καρκίνο.
