Το μελάνωμα των ποδιών και των αστραγάλων είναι η πλέον επικίνδυνη μορφή καρκίνου του δέρματος. Ο εντοπισμός του μελανώματος στις περιοχές αυτές, γίνεται συνήθως με καθυστέρηση γεγονός που έχει αρνητική επίδραση στην επιβίωση των ασθενών.
Η καθυστέρηση εντοπισμού και διάγνωσης, η απουσία ενημερότητας του κοινού για το μελάνωμα στα πόδια και στους αστραγάλους εξηγούν σε μεγάλο βαθμό την κακή εξέλιξη των ασθενών με την εν λόγω κακοήθεια.
Επιπρόσθετα δεν γίνεται καλή πρόληψη με προστασία από τον ήλιο. Ενώ για τα άλλα μέρη του σώματος σταδιακά το πλατύ κοινό άρχισε να αποκτά τη συνήθεια να προστατεύεται από τον ήλιο, δεν παρατηρείται το ίδιο για τα πόδια και τους αστραγάλους.
Σε έρευνα που έγινε στις Ηνωμένες Πολιτείες στην οποία συμπεριελήφθησαν 148 ασθενείς, εξετάστηκε η επιβίωση ασθενών με μελάνωμα στα πέντε χρόνια μετά από τη διάγνωση. Οι ασθενείς είχαν μελάνωμα στο μηρό, στο γόνατο, στην κνήμη, στους αστραγάλους και στα πόδια.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι ασθενείς με μελάνωμα στα πόδια και στους αστραγάλους είχαν 52% επιβίωση στα πέντε χρόνια.
Αντίθετα οι ασθενείς με μελάνωμα σε άλλους εντοπισμούς, είχαν στα πέντε χρόνια επιβίωση της τάξης του 84%.
Επιπρόσθετα φάνηκε ότι υπάρχει σημαντική αύξηση των νέων περιστατικών μελανώματος του ποδιού και του αστραγάλου κατά τα τελευταία δέκα χρόνια.
Τα συμπεράσματα της μελέτης αυτής πρέπει να αυξήσουν την εγρήγορσή μας για τον έλεγχο των ποδιών και των αστραγάλων. Οι γιατροί αλλά και ο κάθε άνθρωπος ξεχωριστά, πρέπει να κοιτάζουν προσεκτικά τα πόδια και τους αστραγάλους τους με σκοπό την ανίχνευση βλαβών του δέρματος, που πιθανόν να χρειάζονται περισσότερη εξέταση.
Ένα μελάνωμα στο πόδι που αναπτύσσεται στο πέλμα και που πιθανόν να μην προκαλεί πόνο μπορεί εύκολα να περάσει απαρατήρητο. Όταν τελικά γίνει η διάγνωση το μελάνωμα αυτό θα είναι σε πιο προχωρημένο στάδιο και πιο δύσκολο στην αντιμετώπιση του.
Το μελάνωμα μπορεί να εκδηλωθεί οπουδήποτε στο δέρμα του ποδιού. Ακόμη και από κάτω από τα νύχια των ποδιών.
Οι γιατροί πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί όταν υπάρχουν ελιές, κρεατοελιές ή οποιεσδήποτε έγχρωμες ή άλλες βλάβες του δέρματος των ποδιών και των αστραγάλων. Εάν εντοπισθούν αλλαγές στο χρώμα ή το σχήμα των καταστάσεων αυτών στο δέρμα, πρέπει οπωσδήποτε να αφαιρούνται αφού τύχουν αξιολόγησης από ειδικό γιατρό.
Η πρόληψη για το μελάνωμα των ποδιών και των αστραγάλων επιβάλλει τον περιορισμό της έκθεσης στον ήλιο και την τοποθέτηση αντηλιακής κρέμας ψηλού δείκτη προστασίας από τις υπεριώδεις ακτίνες σ' όλη την επιφάνεια των ποδιών και αστραγάλων.
Οι παράγοντες, που σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο για μελάνωμα των ποδιών και αστραγάλων είναι οι ίδιοι όπως και για τους υπόλοιπους καρκίνους του δέρματος δηλαδή: Έκθεση στον ήλιο, οικογενειακό ιστορικό, πολλαπλοί σπίλοι στο δέμα, ξανθοί τύποι με γαλανά μάτια ή κόκκινα μαλλιά.
Δυστυχώς παρατηρείται μεγάλη αύξηση παγκοσμίως στα περιστατικά μελανώματος. Η αύξηση αυτή είναι η μεγαλύτερη σε σύγκριση με οποιαδήποτε άλλη μορφή καρκίνου.
Είναι πολύ σημαντικό κατά τη γνώμη μας να αυξηθεί η διαφώτιση του κοινού για την επικινδυνότητα του μελανώματος των ποδιών και των αστραγάλων.
Η αύξηση της ενημερότητας για το μελάνωμα και η εφαρμογή καλύτερων προστατευτικών μέτρων είναι σε θέση να μειώνουν τη θνησιμότητα, λόγω του ταχύτερα αυξανόμενου καρκίνου σήμερα που είναι το μελάνωμα.