Για μερικούς καρκίνους, ο ρόλος ορισμένων ιών είναι καθοριστικός. Για παράδειγμα για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, ο ιός HPV έχει αποδειχθεί ότι είναι σημαντικός αιτιολογικός παράγοντας.

Σε άλλες όμως περιπτώσεις, όπως στις λευχαιμίες των παιδιών, υπάρχουν δεδομένα που υποστηρίζουν το γενεσιουργό ρόλο μολυσματικών παραγόντων, χωρίς όμως οι παράγοντες αυτοί να έχουν αναγνωρισθεί με ακρίβεια.

Οι εγκεφαλικοί καρκίνοι των παιδιών αποτελούν ένα από τα πλέον σοβαρά προβλήματα της ογκολογίας του παιδιού σήμερα. Η συχνότητα τους από το 1950 και μετά αυξάνεται σταθερά. Σήμερα οι εγκεφαλικοί όγκοι αποτελούν τη δεύτερη συχνότερη μορφή καρκίνου που παρατηρείται σε παιδιά ηλικίας από 0 έως16 ετών. Δυστυχώς τα αποτελέσματα των θεραπειών που επιτυγχάνονται δεν είναι ικανοποιητικά. Πρέπει μάλιστα να σημειωθεί ότι στον τομέα αυτό, δεν έχουμε παρατηρήσει σημαντική πρόοδο όσον αφορά την ίαση των ασθενών σε σύγκριση με άλλες μορφές καρκίνου των παιδιών.

Η έρευνα για την ανεύρεση της αιτιολογίας των καρκίνων του εγκεφάλου των παιδιών θα μπορούσε να βοηθήσει, εάν αναγνωρίσει ένα συγκεκριμένο αιτιολογικό παράγοντα, στην αποτελεσματική πρόληψη.

Σύμφωνα με ερευνητές από το Ηνωμένο Βασίλειο, οι ιογενείς και βακτηριδιακές μολύνσεις πιθανόν να παίζουν κάποιο σημαντικό ρόλο στη γένεση των καρκίνων του εγκεφάλου στα παιδιά.

Οι γιατροί από το πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ, εξέτασαν τους καρκίνους του εγκεφάλου σε 1045 παιδιά που διαγνώστηκαν από το 1954 έως το 1998.

Πιθανόν τα παιδιά που γεννιούνται κατά το τέλος του φθινοπώρου και το χειμώνα, να είναι περισσότερο ευάλωτα στις μολύνσεις λόγω του κρύου και ίσως αυτό να εξηγεί την αύξηση των περιστατικών επενδυμωμάτων και αστροκυτωμάτων.

Το φαινόμενο της αυξημένης συχνότητας των περιστατικών και της συγκέντρωσης τους σε ορισμένους γεωγραφικούς χώρους, υποδηλεί ότι πιθανόν η αιτία να είναι ένας μολυσματικός παράγοντας, υποστηρίζουν οι ερευνητές.

Όταν η περιβαλλοντική αιτία που προκαλεί κάποιο καρκίνο έχει σχέση με το χώρο, τότε οι καρκίνοι που εξαρτώνται από αυτή, εκδηλώνονται συνεχώς στον ίδιο γεωγραφικό χώρο και δεν έχουν χρονικές ή εποχιακές διακυμάνσεις.

Στις περιπτώσεις των μολύνσεων από ιούς και βακτηρίδια, η εποχιακή συχνότητά τους, συμβαδίζει με το φαινόμενο της συσσώρευσης περιστατικών καρκίνων που πιθανόν να προκαλούνται από αυτούς, σε περιορισμένες γεωγραφικές περιοχές και κατά ορισμένα χρονικά διαστήματα (space-time clustering).

Το φαινόμενο αυτό, είναι πιθανότατα υπεύθυνο για τις "μικροεπιδημίες" καρκίνων που παρατηρούνται κατά καιρούς σε ορισμένες περιοχές και που δεν διατηρούνται διαχρονικά.  

Οι μεταδοτικοί μολυσματικοί παράγοντες που φαίνεται να εμπλέκονται μπορεί να είναι πολλοί. Προς το παρόν η ύπαρξή τους, υποστηρίζεται μόνον από έμμεσους επιδημιολογικούς τρόπους και όχι από άμεσες αποδείξεις.

Οι μολυσματικοί αυτοί παράγοντες θα πρέπει να αναγνωρισθούν και να τεκμηριωθεί ακόμη η πραγματική τους αιτιολογική σχέση με τη γένεση των καρκίνων του εγκεφάλου του παιδιού.