Οι γυναίκες με καρκίνο του μαστού κάτω των 40 ετών στις οποίες χορηγείται χημειοθεραπεία μετά από τη χειρουργική επέμβαση και την ακτινοθεραπεία, πιθανόν να μην επωφελούνται από τα χημειοθεραπευτικά φάρμακα. Αυτό μπορεί να ισχύει ακόμη περισσότερο εάν οι όγκοι των εν λόγω γυναικών έχουν υποδοχείς για τις ορμόνες οιστρογόνα.

Ο καρκίνος του μαστού σε γυναίκες 40 ετών ή νεότερες σχετίζεται με αρνητική εξέλιξη. Η πρόγνωση είναι ακόμη πιο δύσκολη όταν η ηλικία της ασθενούς κατά τη διάγνωση είναι μικρότερη των 35 ετών.

Για το λόγο αυτό σε πολύ νεαρές γυναίκες που πάσχουν από καρκίνο το μαστού, συστήνεται η χορήγηση χημειοθεραπείας επιπρόσθετα από τη χειρουργική επέμβαση και την ακτινοθεραπεία, ανεξάρτητα από το στάδιο και τον ιστολογικό τύπο της νόσου.

Ωστόσο η χημειοθεραπεία μόνο, μπορεί να μην είναι αρκετή σε νεαρές ασθενείς που έχουν καρκίνο του μαστού θετικό για υποδοχείς των ορμονών. Είναι πιθανό ότι μερικές νέες γυναίκες μπορεί να υποβάλλονται σε αχρείαστη αλλά και δυσάρεστη θεραπεία με χημειοθεραπευτικά φάρμακα η οποία θα μπορούσε να αποφευχθεί.

Περίπου 10% των γυναικών που παρουσιάζουν καρκίνο του μαστού στην Ευρώπη, είναι κάτω των 40 ετών. Το 66% των καρκίνων του μαστού παρουσιάζουν μεγάλο ποσοστό κυττάρων με υποδοχείς για τα οιστρογόνα (ER+).

Οι καρκίνοι του μαστού που είναι θετικοί για υποδοχείς οιστρογόνων (ER+) αναπτύσσονται λιγότερο επιθετικά από ότι οι καρκίνοι του μαστού που είναι αρνητικοί για υποδοχείς οιστρογόνων (ER-).

Πρόσφατα ερευνητές από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Έρευνας και Θεραπείας για τον Καρκίνο (EORTC) εξέτασαν τα αποτελέσματα της χημειοθεραπείες σε νέες γυναίκες με καρκίνο μαστού.

Λήφθηκαν δείγματα όγκου από 480 ασθενείς με καρκίνο του μαστού σε αρχικά στάδια που έλαβαν θεραπεία σύμφωνα με ένα από τα 4 πρωτόκολλα του EORTC. Αξιολογήθηκαν για υποδοχείς οιστρογόνων (ER) και υποδοχείς προγεστερόνης (PgR).

Συνολικά τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι ασθενείς με καρκίνους ER+ είχαν καλύτερη εξέλιξη από ότι οι ασθενείς με καρκίνους ER-. Μεταξύ των ασθενών που πήραν χημειοθεραπεία, οι γυναίκες με καρκίνους ER+ δεν είχαν διαφορετική εξέλιξη από τις γυναίκες με καρκίνους ER-.

Το συμπέρασμα των ερευνητών είναι ότι οι νέες γυναίκες με καρκίνο του μαστού που είναι θετικός για υποδοχείς ορμονών επωφελούνται λιγότερο από τη χημειοθεραπεία από ότι οι γυναίκες με καρκίνους που είναι αρνητικοί για ορμονικούς υποδοχείς. Επισημαίνεται ότι τα εν λόγω δεδομένα επιβεβαιώνουν τη θέση ότι η χημειοθεραπεία από μόνη της δεν μπορεί να θεωρηθεί ως ιδανική συμπληρωματική γενική θεραπεία σε γυναίκες 40 ετών η νεότερες με όγκους που είναι θετικοί για υποδοχείς ορμονών.

Φαίνεται λοιπόν ότι η χημειοθεραπεία δεν είναι αποτελεσματική σε γυναίκες 40 ετών ή πιο νέες με καρκίνο του μαστού ER+. Για αυτό η ορμονική κατάσταση του κάθε καρκίνου του μαστού σε νέες γυναίκες είναι καθοριστικό στοιχείο για την καθορισμό της πλέον κατάλληλης θεραπείας.