Οι γυναίκες που προσβάλλονται από καρκίνο του μαστού, έχουν συχνότερα ασυμμετρία των μαστών τους σε σύγκριση με τις γυναίκες που δεν παρουσιάζουν τη νόσο.

Η ασυμμετρία των μαστών μπορεί να είναι από μόνη της ένας ξεχωριστός προγνωστικός παράγοντας για τον κίνδυνο προσβολής από καρκίνο του μαστού.

Για κάθε 100 κυβικά εκατοστά διαφοράς μεταξύ των δύο μαστών, ο κίνδυνος για τον καρκίνο μαστού πιθανόν να αυξάνεται κατά 50%.

Τα συμπεράσματα αυτά προέκυψαν από έρευνα γιατρών του πανεπιστημίου του Λίβερπουλ οι οποίοι εξέτασαν με τη βοήθεια μαστογραφιών, το ρόλο της ασυμμετρίας των μαστών στην εμφάνιση του καρκίνου.

Συγκεκριμένα οι ερευνητές μελέτησαν τις μαστογραφίες 252 γυναικών οι οποίες όταν έγινε η εξέταση, δεν είχαν καρκίνο του μαστού. Αργότερα όμως οι γυναίκες αυτές παρουσίασαν τον καρκίνο.

Τα αποτελέσματα από τις γυναίκες αυτές, συγκρίθηκαν με εκείνα από ισάριθμες γυναίκες οι οποίες υποβλήθηκαν σε μαστογραφία κατά το ίδιο χρονικό διάστημα αλλά δεν παρουσίασαν καρκίνο μαστού.

Ο όγκος του μαστού των γυναικών βρέθηκε να είναι κατά μέσο όρο γύρω στα 500 κυβικά εκατοστά. Οι περισσότερες γυναίκες είχαν κάποιο βαθμό ασυμμετρίας των μαστών τους. Μόνο μία γυναίκα είχε εντελώς συμμετρικούς μαστούς. Η διαφορά των 100 κυβικών εκατοστών από τον ένα μαστό στον άλλο, συσχετιζόταν με αυξημένο κίνδυνο προσβολής από τον καρκίνο κατά 50%. Σημειώνεται ότι η διαφορά αυτή, δείχνει μια σημαντική ασυμμετρία δεδομένου ότι αφορά περίπου 20% μεγαλύτερο όγκο μαστού. Αυτό δείχνει ότι ο κίνδυνος για καρκίνο μαστού αυξάνεται όταν υπάρχει μεγάλη ασυμμετρία μεταξύ των δύο μαστών.

Συνήθως στις γυναίκες, ο αριστερός μαστός είναι ελάχιστα πιο μεγάλος από το δεξιό μαστό. Τα στατιστικά στοιχεία δείχνουν ότι υπάρχει μια πολύ μικρή διαφορά στη συχνότητα προσβολής από καρκίνο μεταξύ αριστερού και δεξιού μαστού. Ο αριστερός μαστός επηρεάζεται στο 51% των περιπτώσεων.

Ο καρκίνος του μαστού είναι η συχνότερη μορφή καρκίνου στις γυναίκες στο Δυτικό κόσμο. Η συχνότητα του καρκίνου αυτού συνεχίζει να αυξάνεται.

Στην Αγγλία τα στατιστικά στοιχεία δείχνουν ότι από το 1971, η συχνότητα του καρκίνου μαστού έχει αυξηθεί κατά 70%. Μόνο κατά τη δεκαετία του 1990 έως το 2000, η αύξηση ήταν της τάξης του 15%.

Η νόσος αποτελεί τη συχνότερη αιτία θανάτου λόγω καρκίνου στις γυναίκες.

Υπάρχουν μεγάλες διαφορές μεταξύ των γυναικών όσον αφορά στο μέγεθος και στη συμμετρία των μαστών τους. Οι διαφορές αυτές μπορεί να είναι ενδεικτικές της σταθερότητας των βιολογικών μηχανισμών ανάπτυξης και πιθανόν της προδιάθεσης για παθήσεις.

Η ασυμμετρία στους μαστούς, μπορεί να οφείλεται σε διαφοροποιήσεις της ορμονικής ανάπτυξης και ευαισθησίας. Ο ρόλος των ορμονών όπως τα οιστρογόνα, στην ανάπτυξη αλλά και στην καρκινογένεση στο μαστό, έχουν τεκμηριωθεί επαρκώς. 

Μεγαλύτερη ασυμμετρία πιθανόν να είναι δείκτης περισσότερης ευπάθειας σε ασθένειες. Αντίθετα η συμμετρία μπορεί να είναι δείκτης μεγαλύτερης σταθερότητας και λιγότερης ευπάθειας σε ασθένειες όπως ο καρκίνος.

Η ασυμμετρία των μαστών πρέπει να συνυπολογίζεται μαζί με τους άλλους παράγοντες που αυξάνουν τις πιθανότητες για μια γυναίκα να προσβληθεί από καρκίνο μαστού.

Σε κάθε περίπτωση, γυναίκες που παρατηρούν μια νέα ασυμμετρία στους μαστούς που τώρα εμφανίζεται ενώ πρωτύτερα δεν υπήρχε ή ήταν ελάχιστη, είναι απαραίτητο να συμβουλευτούν το γιατρό τους.