Τα καρύδια προσφέρουν στον ανθρώπινο οργανισμό τα απαραίτητα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, αντιοξειδωτικές ουσίες και φυτοστερόλες.
Λόγω των πολύτιμων αυτών θρεπτικών συστατικών, η κατανάλωση καρυδιών μπορεί να μειώνει τον κίνδυνο προσβολής από καρκίνο του μαστού.
Είναι λοιπόν προτιμότερο όταν χρειαζόμαστε να φάμε ένα σνακ να προτιμούμε καρύδια αντί τσιπς, μπισκότα ή σοκολάτες πλούσιες σε ζωικά λίπη.
Έρευνες που έγιναν κατά τα τελευταία χρόνια αναδεικνύουν όλο και περισσότερο τις ευεργετικές για την υγεία δράσεις των καρυδιών. Πρόσφατα Αμερικανοί ερευνητές σε πειράματα με ποντικούς διαπίστωσαν ότι η διατροφή με καρύδια μείωνε ουσιαστικά την εκδήλωση καρκίνων του μαστού.
Ποντικοί στους οποίους δινόταν καθημερινή διατροφή που περιείχε και καρύδια, προσβάλλονταν λιγότερο από καρκίνο μαστού σε σύγκριση με ποντικούς που δεν είχαν καρύδια στη διατροφή τους. Οι μοριακές μελέτες έδειξαν ότι οι ωφέλιμες δράσεις των καρυδιών οφείλονταν στα ωμέγα-3 λιπαρά τους οξέα και στις άλλες θρεπτικές τους ουσίες.
Παρά το γεγονός ότι η εν λόγω εργασία έγινε σε πειραματόζωα, οι ερευνητές τονίζουν ότι οι ωφέλιμες δράσεις των καρυδιών πιθανότατα υπάρχουν και στους ανθρώπους. Οι ιδιότητες των ακόρεστων λιπαρών οξέων των καρυδιών, των φυτοστερολών και των αντιοξειδωτικών ενώσεων όπως τα φλαβονοειδή προσφέρουν για την υγεία της καρδίας, του κυκλοφορικού συστήματος και στην πρόληψη του καρκίνου.
Οι αντικαρκινικές ιδιότητες των καρυδιών χρειάζονται ακόμη περισσότερη διερεύνηση. Όσον αφορά στις ωφέλιμες δράσεις τους για τις αρτηρίες υπενθυμίζουμε, ότι μια έρευνα ορόσημο, που έγινε το 2006 από καρδιολόγους στη Βαρκελώνη έδειξε ότι τα καρύδια μπορεί να προσφέρουν προστασία στις αρτηρίες μετά από ένα γεύμα πλούσιο σε ζωικά λίπη.
Τα καρύδια περιέχουν αργινίνη η οποία χρησιμοποιείται από τον ανθρώπινο οργανισμό για την παραγωγή νιτρικού οξέος. Το νιτρικό οξύ βοηθά στη διατήρηση της ευκαμψίας των αρτηριών. Η ψηλή κατανάλωση ζωικών λιπών, διακόπτει την παραγωγή του νιτρικού οξέος από το ενδοθήλιο των αρτηριών.
Οι λειτουργικές μελέτες των αρτηριών, που έγιναν από τους γιατρούς, έδειξαν ότι τόσο τα καρύδια όσο και το ελαιόλαδο είχαν τη δυνατότητα να μειώνουν τη βλαβερή οξείδωση και φλεγμονή των αρτηριών που δημιουργούνταν μετά από πλούσιο σε ζωικά λίπη γεύμα. Η διαφορά ήταν ότι τα καρύδια, επιπρόσθετα από τις άλλες ωφέλιμες δράσεις, βοηθούσαν στη διατήρηση της ελαστικότητας και της ευκαμψίας των αρτηριών ανεξάρτητα από τα επίπεδα της χοληστερόλης αίματος.
Οι γιατροί από τη Βαρκελώνη συστήνουν την κατανάλωση περίπου 8 καρυδιών κάθε μέρα. Τονίζουν ότι η κατανάλωση καρυδιών χρειάζεται προσοχή λόγω των πολλών θερμίδων που περιέχουν. Εάν αυτό δεν προσεχθεί και η κατανάλωση τους είναι αλόγιστη, τότε ελλοχεύει ο κίνδυνος της παχυσαρκίας.
Θα συγκρατήσουμε ότι οι επιλογές των τροφίμων που κάνουμε για να φάμε κάθε μέρα, έχουν σοβαρές και διαρκείς επιδράσεις στη σωματική αλλά και ψυχική μας υγεία.
Θα πρέπει να θυμόμαστε αυτό που έλεγε ο Ιπποκράτης πριν περίπου 24 αιώνες ότι τα φαγητά μας μπορεί να είναι τα φάρμακα μας.
Οι έξυπνες διατροφικές επιλογές μπορούν να μας προστατεύουν από καρδιακές παθήσεις, ασθένειες του κυκλοφορικού συστήματος, να συμβάλλουν στην πρόληψη του καρκίνου, να δυναμώνουν τη μνήμη και το πνεύμα ενώ ταυτόχρονα είναι δυνατόν να μας προσφέρουν μια καλύτερη και μακρύτερη ζωή.
