Το νεφροκυτταρικό καρκίνωμα είναι η συχνότερη μορφή καρκίνου των νεφρών στους ενήλικες. Αποτελεί  περίπου το 85% όλων των καρκίνων που μπορούν να εμφανιστούν στον ενήλικα. Από το σύνολο των καρκίνων που εκδηλώνονται στους ενήλικες το νεφροκυτταρικό καρκίνωμα αποτελεί το 2%.

Το νεφροκυτταρικό καρκίνωμα είναι συχνότερο στους άνδρες παρά στις γυναίκες. Για κάθε 2 άνδρες που προσβάλλονται από το καρκίνο αυτό, προσβάλλεται μία γυναίκα.

Η συχνότερη ηλικία εκδήλωσης της νόσου είναι μεταξύ 50 και 70 ετών. Από 25% έως 33% των ασθενών έχουν μεταστάσεις όταν γίνεται η αρχική διάγνωση. Σε περίπου 2% των περιπτώσεων χωρίς κληρονομικό ιστορικό, η νόσος μπορεί να εκδηλωθεί και στους 2 νεφρούς ταυτόχρονα.

Δύο πρόσφατες έρευνες μας δίνουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το νεφροκυτταρικό καρκίνωμα.

Διαπίστωσαν ότι η αύξηση του δείκτη μάζας σώματος προκαλεί σημαντική αύξηση του κινδύνου για τη νόσο. Στις γυναίκες παρατηρήθηκε ότι η αύξηση του ύψους σώματος σχετίζεται με μεγαλύτερο κίνδυνο για τη νόσο. Στους άνδρες που έκαναν σωματική άσκηση, ο κίνδυνος για τη νόσο παρουσίαζε μείωση.

Ο Δείκτη Μάζας Σώματος (ΔΜΣ) υπολογίζεται σαν το πηλίκο του βάρους σώματος (Β) με μονάδα μέτρησης σε κιλά, διαιρούμενο δια του ύψους (Υ) με μονάδα μέτρησης σε μέτρα στο τετράγωνο. Δηλαδή ΔΜΣ=Β/Υ².

Ο δείκτης αυτός δίνει μια πολύ καλή ένδειξη του κατά πόσο κάποιος είναι κανονικού βάρους ή υπέρβαρος ή παχύσαρκος. Κανονικά ο δείκτης πρέπει να είναι μεταξύ 18,5 και 24,9. Τα άτομα που έχουν δείκτη από 25 έως 29,9 είναι υπέρβαρα. Τα άτομα με δείκτη ίσο ή μεγαλύτερο από 30 είναι παχύσαρκα.

Σε μια δεύτερη έρευνα, Νορβηγοί γιατροί, εξέτασαν τη σχέση μεταξύ νεφροκυτταρικού καρκινώματος από τη μια και δείκτη μάζας σώματος, ύψους σώματος από την άλλη, σε 2 εκατομμύρια άνδρες και γυναίκες ηλικίας από 20 έως 74 ετών.

Η διάρκεια της έρευνας ήταν από το 1963 έως το 2001. Η ίδια σχέση εξετάστηκε και σε 227.000 έφηβους ηλικίας από 14 έως 19 ετών.

Οι Νορβηγοί ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο κίνδυνος για νεφροκυτταρικό καρκίνωμα τόσο στους ενήλικες όσο και στους έφηβους, αυξανόταν με την αύξηση του δείκτη μάζας σώματος. Η εν λόγω αύξηση παρατηρούταν και στα δύο φύλα.

Υπήρχε επίσης μια σημαντική αύξηση του κινδύνου για τη νόσο που σχετιζόταν με την αύξηση του ύψους τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες.

Η πρόγνωση των ασθενών με νεφροκυτταρικό καρκίνωμα, εξαρτάται από το στάδιο κατά τη διάγνωση. Όσο πιο νωρίς στην εξέλιξη της νόσου γίνει η διάγνωση, τόσο πιο καλή είναι η πρόγνωση.

Η πρόγνωση σε ασθενείς με μεταστάσεις είναι πολύ πιο δύσκολη σε σύγκριση με ασθενείς που κατά τη διάγνωση έχουν μικρότερους όγκους περιορισμένους στους νεφρούς.

Το μέγεθος του καρκίνου κατά τη διάγνωση παίζει επίσης ρόλο στην πρόγνωση. Μεγαλύτερο μέγεθος σχετίζεται με μεγαλύτερη επιθετικότητα και περισσότερες πιθανότητες μετάστασης. Όταν το νεφροκυτταρικό καρκίνωμα δεν μπορεί να αφαιρεθεί χειρουργικά, η πρόγνωση στα 5 χρόνια είναι πολύ φτωχή, με επιβίωση της τάξης του 2%.