Ο καρκίνος του οισοφάγου είναι από τους συχνότερους καρκίνους ανά το παγκόσμιο.  Η νόσος είναι η έκτη συχνότερη αιτία θανάτου λόγω καρκίνου παγκοσμίως.

Υπάρχουν δύο κύριες ιστολογικές μορφές καρκίνου του οισοφάγου:

1. Το πρώτο είδος είναι το αδενοκαρκίνωμα του οισοφάγου. Η μορφή αυτή εκδηλώνεται συνήθως στο κάτω μέρος του οισοφάγου, κοντά στο στομάχι. Σε πολλές χώρες της Δυτικής Ευρώπης και στη Βόρειο Αμερική τα περιστατικά με αδενοκαρκίνωμα του οισοφάγου παρουσιάζουν μεγάλη αύξηση συχνότητας κατά τα τελευταία 30 χρόνια όπως και οι θάνατοι λόγω της νόσου. Συνολικά όμως η συχνότητα της μορφής αυτής της νόσου είναι πολύ χαμηλότερη από ότι καταγράφεται στις χώρες της Ασίας
    
2. Το δεύτερο είδος είναι ο καρκίνος από πλακώδες επιθήλιο του οισοφάγου. Πρόκειται για τη συχνότερη μορφή καρκίνου του οισοφάγου σε παγκόσμιο επίπεδο

Η χειρουργική θεραπεία θεωρείτο ως η θεραπεία επιλογής για τους ασθενείς με χειρουργικά αφαιρέσιμο καρκίνο του οισοφάγου. Η χειρουργική αντιμετώπιση από μόνη της δεν μπορεί να προσφέρει ικανοποιητικά αποτελέσματα στους ασθενείς με καρκίνο του οισοφάγου.

Η επιβίωση των ασθενών που αντιμετωπίζονται με χειρουργική θεραπεία μόνο, συνήθως δεν υπερβαίνει τους 18 μήνες. Για τους λόγους αυτούς οι γιατροί πάντοτε προσπαθούν να βρουν νέους τρόπους για να παρατείνουν τη ζωή των ασθενών με καρκίνο του οισοφάγου.

Η χορήγηση ταυτόχρονα χημειοθεραπείας και ακτινοθεραπείας (χημειοακτινοθεραπεία) αποτελεί ένα από τους πιο επίκαιρους άξονες έρευνας στη θεραπεία του καρκίνου του οισοφάγου. Μέχρι σήμερα έχουν δημοσιευτεί αρκετές τυχαιοποιημένες προοδευτικές και ελεγχόμενες θεραπευτικές δοκιμές.

Ωστόσο οι γνώμες μεταξύ των ειδικών γιατρών για τα θεραπευτικά αποτελέσματα της νέας αυτής μεθόδου διαφέρουν. Παραμένει αβέβαιο εάν σε ασθενείς με καρκίνο του οισοφάγου που μπορεί να αφαιρεθεί χειρουργικά, η νέα αγωγή με χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία μπορεί να ωφελεί και να παρατείνει την επιβίωση.

Μια ερευνητική ομάδα από την Κίνα εξέτασε το ερώτημα αυτό. Ανασκόπησε σε μια μετα-ανάλυση τα αποτελέσματα 11 τυχαιοποιημένων ελεγχόμενων θεραπευτικών δοκιμών που συμπεριέλαβαν συνολικά 1308 ασθενείς.

Τα αποτελέσματα των Κινέζων ερευνητών έδειξαν: Η νέα προσέγγιση προσθήκης χημειοακτινοθεραπείας σε ασθενείς που υποβλήθηκαν σε χειρουργική επέμβαση αφαίρεσης καρκίνου του οισοφάγου βελτιώνει τη συνολική επιβίωση σε σχέση με ασθενείς με τη νόσο που υποβλήθηκαν μόνο σε χειρουργική θεραπεία   Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης εάν υπήρχε σχέση μεταξύ του ιστολογικού τύπου του καρκίνου του οισοφάγου από τον οποίο έπασχαν οι ασθενείς. Η εν λόγω επιμέρους ανάλυση έδειξε ότι οι ασθενείς που είχαν καρκίνο από πλακώδες επιθήλιο του οισοφάγου δεν επωφελούνταν από την προσθήκη της νέας χημειοακτινοθεραπείας   Η μετα-ανάλυση των Κινέζων μας εισηγείται ότι οι ασθενείς που πραγματικά επωφελούνται από το πρωτόκολλο με χημειοακτινοθεραπεία είναι αυτοί που έχουν αδενοκαρκίνωμα του οισοφάγου. Σε σύγκριση με τους ασθενείς με την ίδια ιστολογική μορφή καρκίνου του οισοφάγου που υποβλήθηκαν μόνο στη χειρουργική αφαίρεση του καρκίνου, οι ασθενείς που έλαβαν την αγωγή με χημειοακτινοθεραπεία παρουσίαζαν καλύτερα αποτελέσματα. Στη χειρουργική επέμβαση ήταν συχνότερο να αφαιρεθεί η ολότητα του όγκου και παρουσίαζαν με χαμηλότερη συχνότητα υποτροπές της νόσου τοπικά   Η επιπρόσθετη χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία στους ασθενείς με τη νόσο σχετιζόταν με λίγο αυξημένη θνησιμότητα μετά την επέμβαση. Αλλά δεν αύξανε τη συχνότητα των μετεγχειρητικών επιπλοκών

Θα συγκρατήσουμε ότι η νέα μέθοδος που συνδυάζει χημειοθεραπεία, ακτινοθεραπεία και χειρουργική αντιμετώπιση φαίνεται ότι προσφέρει μεγαλύτερη επιβίωση στους ασθενείς που πάσχουν από αδενοκαρκίνωμα του οισοφάγου αλλά όχι σε αυτούς που παρουσιάζουν καρκίνωμα από πλακώδες επιθήλιο του οισοφάγου.