Οι άνθρωποι που με τη διατροφή τους καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες ζωικού λίπους που προέρχεται από κόκκινο κρέας και γαλακτοκομικά προϊόντα, έχουν σημαντικά περισσότερες πιθανότητες να προσβληθούν από καρκίνο του παγκρέατος.

Η σχέση του καρκίνου στο πάγκρεας με την κατανάλωση λίπους είχε εξεταστεί σε αριθμό ερευνών αλλά τα αποτελέσματα ήσαν κάποτε αντικρουόμενα. Για το λόγο αυτό επιδημιολόγοι από το Εθνικό Ινστιτούτο για τον Καρκίνο των Ηνωμένων Πολιτειών (National Cancer Institute) διεξήγαγαν μιας μεγάλης έκτασης έρευνα σε 525.473 άνδρες και γυναίκες με στόχο να ρίξουν περισσότερο φως στο ζήτημα (AARP Diet and Health Study).

Οι συμμετέχοντες ήσαν ηλικίας 50 έως 71 ετών. Μεταξύ 1995 και 1996 όλοι συμπλήρωσαν ένα ερωτηματολόγιο σχετικά με τη διατροφή τους. Στη συνέχεια παρακολουθήθηκαν έως το τέλος του 2003, για διάστημα που ήταν κατά μέσο όρο 6,3 χρόνια. Αξιολογήθηκε η εξέλιξη της υγείας τους και μεταξύ άλλων καταγράφηκε ποιοι από τους συμμετέχοντες παρουσίασαν καρκίνο του παγκρέατος.

Τα αποτελέσματα έδειξαν:

1. Καταγράφηκαν συνολικά κατά τη διάρκεια της έρευνας 1.337 περιστατικά καρκίνου στο πάγκρεας στους 525.473 συμμετέχοντες
    
2. Οι άνδρες και γυναίκες που κατανάλωναν από τη διατροφή τους μεγάλες ποσότητες συνολικού λίπους είχαν αντίστοιχα 53% και 23% περισσότερες πιθανότητες να προσβληθούν από καρκίνο στο πάγκρεας σε σύγκριση με άνδρες και γυναίκες που είχαν τη λιγνότερη κατανάλωση λίπους
    
3. Οι συμμετέχοντες που κατανάλωναν μεγάλες ποσότητες κορεσμένων λιπών είχαν 36% περισσότερες πιθανότητες να παρουσιάσουν καρκίνο στο πάγκρεας σε σύγκριση με άτομα που κατανάλωναν μικρές ποσότητες κορεσμένων λιπών
    
4. Οι θετικοί συσχετισμοί μεταξύ αυξημένου κινδύνου για καρκίνο στο πάγκρεας και διατροφικών λιπών παρατηρήθηκαν για τη μεγάλη κατανάλωση συνολικών, κορεσμένων και μονοακόρεστων λιπών, ιδιαίτερα αυτών που προέρχονται από το κόκκινο κρέας και τα γαλακτοκομικά προϊόντα. Δεν παρατηρήθηκαν ανάλογοι συσχετισμοί για την κατανάλωση πολυακόρεστων λιπών ή λιπών φυτικής προέλευσης

Με βάση τα ευρήματα τους οι Αμερικανοί επιδημιολόγοι συμπέραναν ότι το ζωικό λίπος πιθανό να έχει ρόλο στη γένεση του καρκίνου του παγκρέατος.

Το γεγονός ότι αυξάνεται ο κίνδυνος προσβολής των ανθρώπων από καρκίνο του παγκρέατος λόγω μεγάλης κατανάλωσης κορεσμένων λιπών, ιδιαίτερα αυτών που προέρχονται από τα κόκκινα κρέατα και τα γαλακτοκομικά προϊόντα πρέπει να μας προβληματίσει και έχει πρακτικές συνέπειες. Οι επιλογές που κάνουμε κάθε μέρα στο τι βάζουμε στο πιάτο μας για να φάμε καθορίζουν πολλά από αυτά που θα συμβούν στην υγεία μας.

Παρά το γεγονός ότι η εν λόγω έρευνα έχει γίνει με πολύ καλή μεθοδολογία, σε εξαιρετικά μεγάλο αριθμό ανθρώπων για μεγάλη χρονική διάρκεια που είναι στοιχεία τα οποία προσθέτουν μεγαλύτερη αξιοπιστία στα αποτελέσματα της, εντούτοις υπάρχει ένας περιορισμός στη δύναμη της που πρέπει να αναφερθεί.

Συγκεκριμένα, τα αποτελέσματα βασίστηκαν σε πληροφορίες σχετικά με το τι έτρωγαν που έδωσαν οι ίδιοι οι συμμετέχοντες βάσει ερωτηματολογίου διατροφής. Το χαρακτηριστικό αυτή της έρευνας περιορίζει την εγκυρότητα της έως ένα βαθμό διότι η αναφορά από τους ίδιους τους συμμετέχοντες των χαρακτηριστικών της διατροφής τους πιθανόν να μην είναι πάντοτε ορθή ή πλήρης.

Ωστόσο η έρευνα ήταν καλά σχεδιασμένη και χρησιμοποιήθηκε έγκυρη μεθοδολογία γεγονός που προσθέτει στις αποδείξεις που στηρίζουν ότι οι άνθρωποι που τρώνε ζωικά λίπη περισσότερο από ότι πρέπει προσβάλλονται συχνότερα από καρκίνο του παγκρέατος.

Η κατανόηση των μηχανισμών που οδηγούν στη γένεση του καρκίνου στο πάγκρεας έχει μεγάλη σημασία για την πρόληψη του.

Ο καρκίνος του παγκρέατος είναι μια ιδιαίτερα επικίνδυνη πάθηση που εξελίσσεται αθόρυβα. Όταν πλέον εκδηλωθεί με σημεία ή συμπτώματα, βρίσκεται σε προχωρημένα στάδια γεγονός που καθιστά τη θεραπεία αναποτελεσματική και την πρόγνωση φτωχή.