Το ασβέστιο συμβάλλει στην υγεία των οστών. Για τους ενήλικες 50 ετών και άνω συστήνεται να παίρνουν από τη διατροφή τους περίπου 1.200 mg ασβεστίου κάθε μέρα.

Η καθημερινή λήψη ασβεστίου στη συστηνόμενη ποσότητα έχει συσχετισθεί με λιγότερες πιθανότητες προσβολής από καρκίνους του πεπτικού συστήματος, ιδιαίτερα από καρκίνο του παχέος εντέρου σε άνδρες και γυναίκες.

Τα γαλακτοκομικά προϊόντα είναι πλούσια σε θρεπτικές ουσίες με αντικαρκινικές ιδιότητες όπως το ασβέστιο, η βιταμίνη D και το συζευγμένο λινολεϊκό οξύ. Οι δράσεις τους έχουν μελετηθεί για την καταστολή της ανάπτυξης των καρκίνων του παχέος εντέρου και του μαστού.

Το ασβέστιο, σε εργαστηριακές εργασίες βρέθηκε ικανό να μειώνει ανώμαλους πολλαπλασιασμούς κυττάρων και να επαναφέρει τον κανονικό κύκλο ζωής σε κύτταρα του γαστρεντερικού σωλήνα και του μαστού. Επίσης το ασβέστιο προσδένεται στη χολή και στα λιπαρά οξέα και μειώνει με αυτό τον τρόπο βλάβες στη βλεννογόνο του παχέος εντέρου.

Σε μια ενδιαφέρουσα έρευνα εξετάστηκε η διατροφική λήψη ασβεστίου σε 293.907 άνδρες και 198.903 γυναίκες. Η καταγραφή των διατροφικών τους συνηθειών έγινε με τη βοήθεια ερωτηματολογίων στα έτη 1995 και 1996 στις Ηνωμένες Πολιτείες (National Institutes of Health-AARP Diet and Health Study).

Κατά τα χρόνια που ακολούθησαν συσχετίσθηκαν οι καρκίνοι που εκδηλώθηκαν στους συμμετέχοντες με την ποσότητα ασβεστίου που λάμβαναν κάθε μέρα. Ο μέσος χρόνος παρακολούθησης τους ήταν 7 χρόνια.

Τα αποτελέσματα έδειξαν:

1. Τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες, η αυξημένη πρόσληψη ασβεστίου σχετιζόταν με μειωμένες πιθανότητες προσβολής από καρκίνους του πεπτικού συστήματος
    
2. Η μεγαλύτερη μείωση κινδύνου λόγω αυξημένης πρόσληψης ασβεστίου ήταν για τον καρκίνο του παχέος εντέρου
    
3. Οι ευεργετικές επιδράσεις του ασβεστίου ήσαν περισσότερο συσχετισμένες με την πρόσληψη ασβεστίου από τη διατροφή και όχι με ασβέστιο από χάπια ή άλλα συμπληρώματα
    
4. Για τους καρκίνους του προστάτη, του μαστού ή σε άλλες ανατομικές περιοχές, δεν παρατηρήθηκε να υπάρχει σχέση με τη διατροφική πρόσληψη ασβεστίου
    
5. Για τους ηλικιωμένους ανθρώπους, η μεγαλύτερη από 1.200 mg πρόσληψη ασβεστίου (είναι η σύσταση για την καθημερινή πρόσληψη του) δεν οδηγούν σε αύξηση του βαθμού προστασίας προσβολής από καρκίνο

Ο εξαιρετικά μεγάλος αριθμός των συμμετεχόντων στην έρευνα, δίνει ιδιαίτερη βαρύτητα στα συμπεράσματα της σχετικά με την προστατευτική δράση του διατροφικού ασβεστίου κατά του καρκίνου.

Βλέπουμε λοιπόν ότι η καθημερινή λήψη 1.200 mg ασβεστίου που ισοδυναμεί με 4 περίπου φλιτζάνια γάλατος, κατά προτίμηση χαμηλής περιεκτικότητας σε λίπη, μπορεί να προσφέρει μείωση των πιθανοτήτων προσβολής από καρκίνο του γαστρεντερικού συστήματος και ιδιαίτερα από καρκίνο του παχέος εντέρου.

Σε όσους δεν αρέσει το γάλα μπορούν να παίρνουν χυμό πορτοκαλιού ενισχυμένο με ασβέστιο ή άλλα γαλακτοκομικά προϊόντα (τυρί, γιαούρτι) που είναι φτωχά σε λιπαρές ουσίες.