Ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι ο δεύτερος συχνότερος καρκίνος στις ανεπτυγμένες χώρες.

Υπολογίζεται ότι 1 άνθρωπος σε κάθε 20 θα παρουσιάσει καρκίνο παχέος εντέρου στη ζωή του. Κάθε χρόνο εκδηλώνονται παγκόσμια περίπου 1 εκατομμύριο καινούργια περιστατικά καρκίνου του παχέος εντέρου και πεθαίνουν εξαιτίας της νόσου 600.000 άνθρωποι.

Η χορήγηση ασπιρίνης με στόχο την πρόληψη της νόσου μελετάται εδώ και πολλά χρόνια. Σε ψηλές ημερήσιες δόσεις της ασπιρίνης, της τάξης των 500 mg ή περισσότερο, το φάρμακο βρέθηκε ικανό να μειώνει μακροχρόνια τον κίνδυνο προσβολής από καρκίνο παχέος εντέρου. Ωστόσο οι παρενέργειες της ασπιρίνης στις εν λόγω δόσεις περιορίζουν τις δυνατότητες πρόληψης που μπορεί να προσφέρει.

Η μακροχρόνια αποτελεσματικότητα των χαμηλότερων δόσεων ασπιρίνης, της τάξης των 75 έως 300 mg ημερησίως επειδή ακόμη δεν έχουν διευκρινιστεί αρκετά αποτελούν αντικείμενο μακροχρόνιων ερευνών. Ο στόχος είναι να τεκμηριωθεί η δράση της ασπιρίνης στις πιο χαμηλές αυτές δόσεις όσον αφορά στον κίνδυνο προσβολής από τον καρκίνο του παχέος εντέρου, στη θνησιμότητα λόγω της νόσου, στο σημείο στο έντερο στο οποίο εκδηλώνεται η νόσος και στη διάρκεια της θεραπείας.

Μια ενδιαφέρουσα έρευνα που έγινε από γιατρούς του πανεπιστήμιου της Οξφόρδης η οποία διήρκεσε 20 χρόνια και συμπεριέλαβε 14.000 ανθρώπους, μας προσφέρει πολύ ενδιαφέρουσες νέες πληροφορίες για το σοβαρό αυτό ζήτημα πρόληψης:

1. Η καθημερινή χορήγηση ασπιρίνης σε χαμηλές δόσεις, μειώνει τον αριθμό νέων περιπτώσεων καρκίνου του παχέος εντέρου κατά 24% και τον αριθμό των θανάτων εξαιτίας της νόσου που προκύπτουν κατά 35%
    
2. Το όφελος αποδεικνύεται να είναι μεγαλύτερο για τους καρκίνους που εμφανίζονται στο εγγύτερο παχύ έντερο (δηλαδή αυτό που ακολουθεί αρχικά το λεπτό έντερο, το ανιόν κόλον). Το σημείο αυτό έχει μεγάλη σημασία διότι οι καρκίνοι που εμφανίζονται στην περιοχή αυτή είναι πολύ δυσκολότερο να ανιχνευτούν έγκαιρα και αποτελεσματικά από την κολονοσκόπηση
    
3. Οι παρενέργειες σε μικρές δόσεις της ασπιρίνης υπάρχουν (μώλωπες, αιμορραγία από τη μύτη ή επίσταξη). Είναι όμως συνήθως σχετικά ήπιες

Το συμπέρασμα των ερευνητών είναι ότι η χορήγηση για μερικά χρόνια ασπιρίνης στη δόση των τουλάχιστον 75 mg κάθε μέρα μειώνει τον αριθμό νέων κρουσμάτων και τη θνησιμότητα από καρκίνο του παχέος εντέρου.

Τα ενδιαφέροντα αυτά αποτελέσματα που επιβεβαιώνουν αυτά από άλλες παρόμοιες εργασίες, δίνουν έναυσμα για νέα συζήτηση του θέματος της πρόληψης με ασπιρίνη τόσο μεταξύ των αρμοδίων διεθνών και εθνικών αρμοδίων σωμάτων όσο και μεταξύ γιατρών και ασθενών.

Ήδη το όφελος που προσφέρει η ασπιρίνη για καρδιακές και εγκεφαλικές ισχαιμικές παθήσεις είναι γνωστό και το φάρμακο χορηγείται συστηματικά για τις εν λόγω ενδείξεις. Το όφελος για την πρόληψη του καρκίνου του παχέος εντέρου φαίνεται να είναι μεγαλύτερο και αυτό δεν πρέπει να μας αφήνει αδιάφορους.

Για τις ομάδες ανθρώπων που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο από άλλους για να προσβληθούν από καρκίνο παχέος εντέρου όπως για παράδειγμα τα άτομα με οικογενειακό ιστορικό καρκίνου, η χορήγηση ασπιρίνης πρέπει να εξετάζεται προσεκτικά από τους θεράποντες γιατρούς τους.

Αναμένοντας περισσότερα στοιχεία και σχετικές οδηγίες από αρμόδιες επιτροπές εμπειρογνωμόνων, δεν πρέπει κάποιος να αρχίζει από μόνος του να παίρνει κάθε μέρα ασπιρίνη. Χρειάζεται απαραίτητα για το σκοπό αυτό η συμβουλή και η παρακολούθηση από το γιατρό του.