Ο καρκίνος του προστάτη μπορεί βασικά ν' ανιχνευθεί με 3 διαγνωστικά τεστ. Το πρώτο είναι η μέτρηση μέσα στο αίμα του ειδικού αντιγόνου του προστάτη (PSA, Prostate Specific Antigen). Το δεύτερο είναι η δακτυλική εξέταση και το τρίτο είναι η διορθική υπερηχοτομογραφία.

Η μέτρηση του PSA άρχισε πλέον να γίνεται σε πολύ μεγάλη κλίμακα στους άντρες. Όταν οι μετρήσεις αυτές δημιουργούν υποψία για ύπαρξη καρκίνου του προστάτη τότε γίνονται βιοψίες του προστάτη με τη μέθοδο της διορθικής υπερηχοτομογραφίας.

Επίσης η ίδια μέθοδος χρησιμοποιείται όταν στην δακτυλική εξέταση υπάρξει ένδειξη για κακοήθη νόσο του προστάτη είτε λόγω σκλήρυνσής του είτε λόγω μεγέθυνσης του.

Η μέθοδος της διορθικής υπερηχοτομογραφίας βασίζεται στην εισαγωγή δια μέσου του πρωκτού, εντός του ορθού, ενός ειδικού σωληναρίου που μπορεί κάνοντας ανίχνευση με υπέρηχους του προστάτη να πάρει μικρές βιοψίες.

Οι πληροφορίες αυτές είναι πολύ σημαντικές διότι οι καρκινικές περιοχές του προστάτη έχουν αυξημένη αγγειοβρίθεια (έχουν δηλαδή πολλά αγγεία) και αυξημένη αιμάτωση (δηλαδή κυκλοφορεί περισσότερο αίμα). 

Λόγω των περιορισμών αυτών οι βιοψίες που γίνονται με το συνήθη τρόπο της "γκρίζας" υπερηχογραφίας έχουν περιορισμένα ποσοστά επιτυχίας και αυξημένο κόστος και νοσηρότητα.  

Η νέα μέθοδος που περιγράφεται στο άρθρο που παρουσιάζουμε σήμερα, βασίζεται στη λήψη βιοψιών μετά από καθοδήγηση από έγχρωμο υπερηχοτομογράφο Doppler και χορήγηση στον ασθενή ειδικού σκιαγραφικού υλικού (που περιέχει μικροφυσαλλίδες) το οποίο ενισχύει τον ήχο. 

Το μηχάνημα αυτό με το σκιαγραφικό ανιχνεύει τις περιοχές του προστάτη όπου υπάρχουν περισσότερα αγγεία (αυξημένη αγγειοβρίθεια) και περισσότερη ροή αίματος(αυξημένη αιμάτωση). Οι περιοχές αυτές είναι πολύ πιθανόν να περιέχουν καρκινικές εστίες.

Αφού αναγνωριστούν οι περιοχές αυτές τότε πλέον γίνονται οι βιοψίες από τον ιστό του προστάτη. Με αυτό τον τρόπο οι βιοψίες γίνονται με καλύτερη στόχευση και αυξάνεται σημαντικά η ευαισθησία και αποτελεσματικότητα της μεθόδου.

Στην έρευνα που παρουσιάζουμε σήμερα Αμερικανοί ερευνητές από τη Φιλαδέλφεια δοκίμασαν και τις δύο μεθόδους σε 84 ασθενείς βάσει ειδικού πρωτοκόλλου. 

Τα αποτελέσματά τους έδειξαν ότι με τη νέα μέθοδο είχαν 4 φορές περισσότερες πιθανότητες ν' ανακαλύψουν τον καρκίνο του προστάτη.

Αυτό βασικά οφείλεται, όπως έχει αναλυθεί και πιο πάνω, στο γεγονός ότι απλά η νέα μέθοδος επιτρέπει να γίνονται οι βιοψίες πιο σωστά από τις πραγματικά ύποπτες περιοχές του προστάτη και όχι στα τυφλά όπως γίνεται μέχρι τώρα.

Επίσης η έρευνα έδειξε ότι η νέα μέθοδος μείωνε τον αριθμό των βιοψιών που έπρεπε να γίνουν, ήταν λιγότερο δαπανηρή, μείωνε τις επιπλοκές, τον πόνο, την συχνότητα εμφάνισης αίματος στα ούρα ή στο σπέρμα  και γενικά την νοσηρότητα  για τον ασθενή.

Η νέα διαγνωστική μέθοδος, που βασίζεται στην έγχρωμη υπερηχοτομογραφία Doppler με ενίσχυση του ήχου με σκιαγραφικό υλικό, φαίνεται ότι μπορεί ν' ανιχνεύει καλύτερα τον καρκίνο του προστάτη. Επίσης έχει λιγότερες επιπλοκές και μικρότερο κόστος από την μέθοδο που εφαρμόζεται σήμερα.

Οι συγγραφείς της μελέτης τονίζουν όμως ότι τα δικά τους ευρήματα πρέπει να επιβεβαιωθούν και από άλλες μελέτες και σε μεγαλύτερο αριθμό ασθενών για να εξαχθούν τελικά συμπεράσματα. Προσθέτουν επίσης ότι η νέα μέθοδος είναι δύσκολη και ότι οι γιατροί πρέπει να εκπαιδευτούν καλά για να μπορούν να την εφαρμόζουν με επιτυχία.