Ο καρκίνος του προστάτη σπάνια εμφανίζεται σε άνδρες κάτω των 40 ετών. Με την αύξηση της ηλικίας οι πιθανότητες προσβολής του άνδρα από καρκίνο του προστάτη αυξάνονται.
Είναι ο καρκίνος με τη δεύτερη μεγαλύτερη συχνότητα στους άνδρες. Μόνο ο καρκίνος του δέρματος προσβάλλει μεγαλύτερο αριθμό ανδρών.
Ο καρκίνος του προστάτη είναι η τρίτη συχνότερη αιτία θανάτου, λόγω καρκίνου, σε άνδρες όλων των ηλικιών.
Ο προστάτης είναι αδένας που βρίσκεται στον ανατομικό χώρο που δημιουργείται μπροστά από το ορθό έντερο και κάτω από την ουροδόχο κύστη. Περιβάλλει την ουρήθρα στο αρχικό της τμήμα, από το σημείο εξόδου της από την ουροδόχο κύστη.
Το κανονικό μέγεθος του προστάτη είναι περίπου αυτό ενός καρυδιού. Η αύξηση του μεγέθους του προστάτη συμπιέζει και σταδιακά αποφράσσει την ουρήθρα. Για το λόγο αυτό ο άνδρας με αυξημένο μέγεθος προστάτη δυνατόν να παρουσιάζει ενοχλήσεις στην ούρηση.
Η αύξηση του μεγέθους του προστάτη εξαρτάται από την τεστοστερόνη. Η τεστοστερόνη είναι ανδρογόνος ορμόνη που παράγεσαι κυρίως από τους όρχεις.
Η λειτουργία του προστάτη είναι σημαντική για την ανδρική γονιμότητα. Το όργανο αυτό του αναπαραγωγικού συστήματος παράγει ένα υγρό το οποίο περιέχει θρεπτικά συστατικά και μεταφέρει το σπέρμα κατά την εκσπερμάτωση.
Η φυσιολογική εξέλιξη του προστάτη χαρακτηρίζεται από την αύξηση του μεγέθους του καθώς η ηλικία του ανδρός αυξάνεται. Η αύξηση αυτή αποκαλείται καλοήθης υπερπλασία του προστάτη και είναι δυνατόν να προκαλεί ενοχλήσεις σε ηλικιωμένους άνδρες με προβλήματα της ούρησης.
Η καλοήθης υπερπλασία του προστάτη δεν είναι καρκίνος. Σε αντίθεση ο καρκίνος του προστάτη εκτός από την αύξηση του μεγέθους του οργάνου που συχνά επίσης προκαλεί, χαρακτηρίζεται από πολλαπλασιασμό κακοηθών κυττάρων που εξελίσσονται περισσότερο ή λιγότερο επιθετικά ανάλογα με τον ιστολογικό τύπο.
Σε μεγάλο ποσοστό ασθενών ο καρκίνος του προστάτη δεν προκαλεί συμπτώματα. Μπορεί να εξελίσσεται χωρίς να γίνεται αντιληπτός.
Ο καρκίνος του προστάτη μπορεί να είναι η αιτία των ακόλουθων σημείων και συμπτωμάτων:
- Συχνουρία, η ανάγκη του ανδρός για να ουρεί με μεγαλύτερη συχνότητα απ' ότι κανονικά
- Αδύνατη ροή ούρων
- Δυσκολίες στον ύπνο διότι ο ασθενής ξυπνά συχνά λόγω της ανάγκης για ούρηση
- Πόνος, κάψιμο ή δυσκολίες κατά την έξοδο των ούρων και η ούρηση μπορεί να είναι διακεκομμένη
- Καθυστέρηση στην έξοδο των ούρων
- Αίσθημα ελλιπούς κένωσης της ουροδόχου κύστης
- Δυσκολία στο να επιτευχθεί στύση
- Πόνος κατά την εκσπερμάτωση
- Αιματουρία, παρουσία αίματος στα ούρα που είναι σημείο που δημιουργεί μεγάλες ανησυχίες στον ασθενή
- Παρουσία αίματος κατά την εκσπερμάτωση στο σπέρμα
- Πόνος στη λεκάνη, στο κάτω μέρος της πλάτης ή στην περιοχή των γεννητικών οργάνων
- Πόνοι στα κόκαλα
- Απώλεια βάρους με ανορεξία.
Στον καρκίνο του προστάτη που έχει προχωρήσει και είναι επιθετικός η ανορεξία, η απώλεια βάρους, ο πόνος στα κόκαλα, η αιματουρία, οι πόνοι στη λεκάνη και στην περιοχή των γεννητικών οργάνων δημιουργούν αυξημένες ανησυχίες αναφορικά με τον κίνδυνο για μεταστάσεις.
Είναι σημαντικό να αναφερθεί ότι τα πιο πάνω συμπτώματα μπορεί να υπάρχουν εξαιτίας μιας άλλης ασθένειας και όχι αναγκαστικά εξαιτίας καρκίνου του προστάτη. Στις περισσότερες περιπτώσεις τα συμπτώματα αυτά δεν έχουν σχέση με καρκίνο. Υπάρχουν διάφορες άλλες παθήσεις που δεν έχουν σχέση με καρκίνο που είναι σε θέση να προκαλούν ανάλογη κλινική εικόνα.
Οι άνδρες που παρουσιάζουν ενοχλήσεις στην ούρηση ή οποιοδήποτε άλλο από τα πιο πάνω συμπτώματα πρέπει να συμβουλεύονται το γιατρό τους. Με τον τρόπο αυτό δεν θα υπάρχει οποιαδήποτε καθυστέρηση στη διάγνωση και θεραπεία της ασθένειας που τα έχει προκαλέσει.
