Η καούρα είναι σύμπτωμα της γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης. Είναι ένα οδυνηρό, έντονο, οξύ αίσθημα καψίματος που εντοπίζεται στην περιοχή πίσω από το στέρνο και επεκτείνεται προς τα πάνω, μέχρι κάτω από τον αυχένα.
Η καούρα είναι σύμπτωμα πολύ συχνό. Υπολογίζεται ότι μέχρι το 44% του πληθυσμού μπορεί να παρουσιάζει καούρα, τουλάχιστο μία φορά το μήνα.
Η καούρα προκαλείται από την επίδραση οξέων του στομαχιού τα οποία παλινδρομούν από το στομάχι προς τον οισοφάγο. Κανονικά ο κάτω οισοφαγικός σφικτήρας δεν επιτρέπει την επάνοδο του περιεχομένου του στομαχιού προς τον οισοφάγο.
Όταν ο σφικτήρας αυτός που βρίσκεται στο κάτω μέρος του οισοφάγου, δεν λειτουργεί κανονικά, οι τροφές που έχουν περάσει στο στομάχι, μπορούν και επιστρέφουν πίσω προκαλώντας βλάβες στον οισοφάγο, αίσθημα καψίματος, την καούρα που μπορεί να συνοδεύεται και από εμετούς, βήχα, άσθμα.
Περίπου το 80% των ασθενών που πάσχουν από γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση, παρουσιάζουν καούρα τη νύχτα.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους η καούρα κατά τη νύκτα, είναι πιο επικίνδυνη. Ο οργανισμός μας είναι λιγότερο έτοιμος για να αντιμετωπίσει την κατάσταση αυτή και ταυτόχρονα η δυνατότητα πρόληψης πιθανών μόνιμων βλαβών είναι μικρότερη.
Ο ύπνος σε θέση ανάσκελα, επιτρέπει πιο εύκολα την επάνοδο υγρών από το στομάχι προς τον οισοφάγο. Επιπρόσθετα τα υγρά στη θέση αυτή, μπορούν να παραμένουν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα στον οισοφάγο, προκαλώντας έτσι περισσότερες βλάβες παρά όταν ο ασθενής στέκεται.
Όταν κοιμόμαστε, δεν μπορούμε να πίνουμε κάτι όπως για παράδειγμα νερό ή να καταπίνουμε κάθε φορά που έχουμε παλινδρόμηση όξινου περιεχομένου από το στομάχι προς τον οισοφάγο.
Οι ασθενείς που πάσχουν από γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση, όταν είναι ξύπνιοι και αισθανθούν τη χαρακτηριστική ενόχληση της καούρας, πίνουν κάτι ή ξεπλένουν το στόμα. Αυτό βοηθά στην απομάκρυνση των οξέων από τον οισοφάγο γεγονός που μειώνει τον κίνδυνο πρόκλησης βλάβης.
Η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση τη νύκτα δημιουργεί μεγαλύτερο κίνδυνο εισδοχής υγρών και άλλου περιεχομένου από το στομάχι στο λάρυγγα και από εκεί στους πνεύμονες. Ένα τέτοιο ενδεχόμενο προκαλεί βήχα και στις σοβαρές περιπτώσεις δημιουργείται κίνδυνος πνιγμού. Επίσης είναι δυνατόν να δημιουργηθούν βλάβες στους πνεύμονες παρόμοιες με αυτές του οισοφάγου.
Η μακροχρόνια υποβολή του κάτω μέρους του οισοφάγου στο όξινο περιεχόμενο του στομαχιού, προκαλεί σοβαρές αλλοιώσεις της βλεννογόνου του οισοφάγου.Στην κατάσταση αυτή έχει δοθεί η ονομασία οισοφάγος Barret. Πρόκειται για επικίνδυνες προκαρκινικές αλλοιώσεις του επιθηλίου του οισοφάγου.
Βλέπουμε λοιπόν ότι η νυκτερινή καούρα στους ασθενείς με γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση, επιδεινώνει την πάθηση και εμπεριέχει σοβαρούς κινδύνους.
Για την πρόληψη της νυκτερινής καούρας, τα ακόλουθα μπορούν να βοηθούν:
- Αποφυγή φαγητού, 2 με 3 ώρες πριν από το νυκτερινό ύπνο
- Πυτζάμες ή άλλα ρούχα που να είναι φαρδιά και να μην σφίγγουν την κοιλιά και το στομάχι
- Ύπνος στο αριστερό πλευρό. Φαίνεται ότι όταν κοιμόμαστε στο αριστερό πλευρό, αυτό βοηθά την πέψη
- Το κεφάλι είναι καλά να είναι πιο ψηλά τουλάχιστο κατά μερικά εκατοστά από το υπόλοιπο σώμα
- Επίσης εναντίον της νυκτερινής καούρας βοηθούν και τα άλλα γενικά μέτρα κατά της γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης όπως η αποφυγή παχυσαρκίας, η μείωση κατανάλωσης αεριούχων ποτών, τα φάρμακα, μείωση ή αποφυγή καπνίσματος και αλκοόλ, αποφυγή εφαρμοστών στενών ενδυμασιών, χειρουργική αντιμετώπιση.
Οι ασθενείς που έχουν πρόβλημα καούρας τη νύκτα, πρέπει οπωσδήποτε να ζητούν τη συμβουλή του γιατρού τους.
Υπάρχουν μέτρα πρόληψης, φαρμακευτική αγωγή και στις δύσκολες περιπτώσεις χειρουργικές επεμβάσεις (υπάρχει και η δυνατότητα λαπαροσκοπικής αντιμετώπισης) που μπορούν να γίνουν για την αποτελεσματική αντιμετώπιση της γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης και της καούρας.
