Τα άτομα, που ακολουθούν τη Μεσογειακή διατροφή, η οποία ως γνωστό είναι πλούσια σε λαχανικά, φρούτα, ξηρούς καρπούς, ψάρια, ελαιόλαδο και δημητριακά ολικής αλέσεως έχουν πολύ λιγότερες πιθανότητες να προσβληθούν από κατάθλιψη. 

Μια πιθανή εξήγηση για την αντικαταθλιπτική δράση της Μεσογειακής διατροφής είναι ότι τα μονοακόρεστα λιπαρά οξέα στο ελαιόλαδο, που χρησιμοποιείται με αφθονία στη Μεσογειακή διατροφή, μπορεί να έχει κάποιο ρόλο στους μηχανισμούς γένεσης ή καταστολής της κατάθλιψης.

Η διατροφή πλούσια σε ελαιόλαδο αυξάνει τη σεροτονίνη στον εγκέφαλο. Η σεροτονίνη είναι νευροδιαβιβαστής στον εγκέφαλο με σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση της ψυχικής διάθεσης. Πολλά από τα αντικαταθλιπτικά φάρμακα δρουν και ωφελούν τους ασθενείς λόγω του ότι επιτρέπουν να υπάρχει περισσότερη διαθέσιμη σεροτονίνη στον εγκέφαλο.

Τα διάφορα θρεπτικά στοιχεία που χαρακτηρίζουν τη Μεσογειακή διατροφή είναι πιθανό ότι ενεργούν συνεργιστικά. Μειώνουν έτσι τη φλεγμονή στον οργανισμό, τον κίνδυνο για καρδιακές παθήσεις και τις βλάβες των κυττάρων από τις ελεύθερες ρίζες οξυγόνου του μεταβολισμού. Επίσης πιθανόν να βελτιώνουν τη λειτουργία των αγγείων του κυκλοφορικού συστήματος, συμβάλλουν στην επούλωση βλαβών των κυττάρων και έτσι μειώνουν τον κίνδυνο προσβολής από την κατάθλιψη.

Τα πιο πάνω συμπεράσματα προέκυψαν από έρευνα Ισπανών γιατρών που έγινε σε 10.094 υγιείς Ισπανούς εθελοντές για 6 χρόνια. Οι συμμετέχοντες δήλωναν τις διατροφικές τους συνήθειες.

Οι ερευνητές αξιολόγησαν, εάν αυτοί είχαν Μεσογειακού τύπου διατροφή με τα ακόλουθα κριτήρια: Ψηλό ποσοστό σε μονοακόρεστα λιπαρά οξέα σε σύγκριση με τα κορεσμένα λιπαρά οξέα, μέτρια πρόσληψη αλκοόλ και γαλακτοκομικών προϊόντων, χαμηλή πρόσληψη κρέατος, ψηλή πρόσληψη οσπρίων, φρούτων, λαχανικών, ξηρών καρπών, δημητριακών και ψαριών.

Μετά από παρακολούθηση που διήρκεσε κατά μέσο όρο 4,4 χρόνια, διαγνώσθηκαν 480 νέες περιπτώσεις κατάθλιψης, 156 σε άνδρες και 324 σε γυναίκες. Τα άτομα που ακολουθούσαν μια διατροφή που ήταν όσο το δυνατό πιο κοντά στη Μεσογειακή διατροφή, είχαν μείωση του κινδύνου να προσβληθούν από κατάθλιψη της τάξης του 30% σε σύγκριση με άτομα που η διατροφή τους ήταν περισσότερο διαφορετική από τη Μεσογειακή.

Είναι ήδη γνωστό ότι η Μεσογειακή διατροφή προσφέρει προστασία από τις παθήσεις της καρδίας και τον καρκίνο. Τα νέα ευρήματα που δείχνουν ότι βοηθά εναντίον της κατάθλιψης είναι ευπρόσδεκτα.

Ωστόσο όπως επισημαίνουν οι Ισπανοί ερευνητές χρειάζονται ακόμη και άλλες ανάλογες έρευνες για να επιβεβαιωθεί και να αποδειχθεί τελικά η αντικαταθλιπτική δράση της Μεσογειακής διατροφής.