Τα παιδιά αγαπούν ιδιαίτερα τα ζώα. Παιδιά που έχουν κατοικίδια ζώα έχουν ανεπτυγμένο αίσθημα ευθύνης και ασκούνται σωματικά περισσότερο. Έχει επίσης παρατηρηθεί ότι έχουν περισσότερη αυτοπεποίθηση και αισθήματα κοινωνικής ευθύνης.

Όμως χρειάζεται προσοχή για την προστασία των παιδιών από τις μολύνσεις που πιθανόν να υποστούν από τα αγαπημένα τους ζώα.

Ιδιαίτερα τα παιδιά μικρότερα των 5 ετών διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να προσβληθούν από μεταδοτικές ασθένειες εξ αιτίας των ζώων.

Ο βασικός λόγος είναι ότι τα παιδιά, ιδιαίτερα μικρής ηλικίας και τα βρέφη, έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες να αγγίξουν επιφάνειες που έχουν επιμολυνθεί με κόπρανα των ζώων. Επίσης τα μικρά παιδιά και τα βρέφη, βάζουν συχνά τα χέρια τους στο στόμα τους.

Παράλληλα τα μικρά παιδιά ξεχνούν συχνότερα να πλένουν τα χέρια τους και όταν το κάνουν τα πλένουν λιγότερο καλά από τους μεγαλύτερους.

Ας μην ξεχνούμε και την περίπτωση της πιπίλας των μωρών. Μπορεί να πέσει κάτω, να έρθει σε επαφή με ακάθαρτες επιφάνειες, να τοποθετηθεί ξανά στο στόμα του παιδιού και να μεταφέρει επικίνδυνα μικρόβια.

Έτσι όλοι αυτοί οι παράγοντες συντείνουν στην αύξηση του κινδύνου μόλυνσης των παιδιών από μεταδοτικά μικρόβια που μεταφέρονται από ζώα.

Για την καλύτερη δυνατή προστασία των βρεφών και των παιδιών κάτω των 5 ετών από μεταδοτικές μολύνσεις λόγω ζώων, είναι απαραίτητο τα χέρια τους να πλένονται με άφθονο νερό και σαπούνι μετά από κάθε επαφή με ζώα, αλλά πάντοτε το πλύσιμο αυτό να γίνεται με την επίβλεψη ενηλίκων.

Τα προστατευτικά μέτρα για τα παιδιά πρέπει να εφαρμόζονται όχι μόνο για τα κατοικίδια ζώα αλλά και όταν τα παιδιά επισκέπτονται χώρους όπου υπάρχουν ζώα όπως για παράδειγμα ζωολογικούς κήπους, φάρμες ζώων, καταστήματα που εμπορεύονται ζώα, πουλιά, αμφίβια ζώα και ερπετά.

Υπάρχουν ορισμένα ζώα τα οποία έχουν ιδιαίτερο κίνδυνο να μεταδώσουν επικίνδυνα μικρόβια όπως η σαλμονέλα. Τα ερπετά, οι χελώνες, οι βάτραχοι δεν είναι καλό να υπάρχουν σε σπίτια παιδιών κάτω των 5 ετών. Το ίδιο ισχύει και για τα σπίτια όπου υπάρχουν άτομα με εξασθενημένο το σύστημα άμυνας του οργανισμού τους που τα καθιστά πιο ευάλωτα στις μολύνσεις.

Επίσης σε νηπιαγωγεία ή κέντρα που παραμένουν παιδιά για διάφορους λόγους, δεν πρέπει να υπάρχουν χελώνες, βάτραχοι, άλλα αμφίβια, ερπετά, κοτοπουλάκια και παπάκια.

Τα ζώα αυτά είναι πολύ συχνά εποικισμένα ή μολυσμένα από σαλμονέλα ή φορείς της. Η έκθεση των παιδιών στη σαλμονέλα, προκαλεί μολύνσεις που μπορεί κάποτε να είναι ιδιαίτερα σοβαρές.

Η σαλμονέλα προσβάλλει το πεπτικό σύστημα. Προκαλεί πόνο στην κοιλιά, αναγούλες, εμετούς, διάρροια και πυρετό. Μερικοί ασθενείς μπορούν να αναρρώσουν από μόνοι τους. Όμως σε άλλες περιπτώσεις πιθανόν να παρουσιαστούν επικίνδυνες επιπλοκές που μπορούν να απειλήσουν τη ζωή. Τα παιδιά και τα άτομα με εξασθενημένη άμυνα του οργανισμού τους είναι πιο ευάλωτα στη σαλμονέλα και μπορούν να παρουσιάσουν πιο εύκολα επιπλοκές.

Πρέπει να αναφέρουμε ότι έχουν περιγραφεί περιπτώσεις παιδιών που μολύνθηκαν από σαλμονέλα διότι ήρθαν σε επαφή με άτομο της οικογένειάς τους που χειριζόταν ερπετά. Ας μην ξεχνούμε ότι στην εποχή μας αυξάνονται τα άτομα που έχουν σαν κατοικίδια ζώα ερπετά όπως διαφόρων ειδών φίδια, σαλαμάνδρες και ιγκουάνα.

Τα καταστήματα που πωλούν τέτοια ζώα πρέπει να ενημερώνουν τους πελάτες τους για τους κινδύνους λόγω σαλμονέλας που έχουν τα ζώα αυτά. Επίσης είναι καλό να αναφέρουν ότι σε σπίτια με μικρά παιδιά και βρέφη, τα πιο πάνω ζώα δεν συστήνονται.

Σε χώρους που εκτίθενται ερπετά και αμφίβια ζώα, πρέπει να υπάρχει η δυνατότητα πλυσίματος των χεριών. Όλοι όσοι χειρίζονται ή έρχονται σε επαφή με  τα ζώα αυτά πρέπει να πλένουν σχολαστικά τα χέρια τους.

Σε σπίτια που υπάρχουν τα εν λόγω ζώα, δεν πρέπει να αφήνονται να τριγυρνούν ελεύθερα στο σπίτι, να μην επιτρέπονται στην κουζίνα. Επίσης επιβάλλεται αυστηρή καθαριότητα και απολύμανση των κλουβιών στα οποία φυλάγονται. Εάν χρησιμοποιούνται νιπτήρες για τα ζώα αυτά, θα πρέπει να απολυμαίνονται σχολαστικά.

Εμείς συμπερασματικά θα τονίσουμε τη σημασία και τις ευεργετικές επιδράσεις που έχουν για τον άνθρωπο και τα παιδιά τα κατοικίδια ζώα.

Είναι όμως απαραίτητο όλοι στο σπίτι να είναι ενήμεροι για τους κινδύνους που υπάρχουν για το κάθε είδος ζώου. Παράλληλα πρέπει όλοι να λαμβάνουν τις απαραίτητες προφυλάξεις.

Για τα παιδιά κάτω των 5 ετών, χρειάζεται σχολαστική επιτήρηση από τους ενήλικες τόσο κατά τις επαφές τους με τα ζώα αλλά και για το πλύσιμο των χεριών τους.