Η ψηλή πίεση είναι ένα συνεχώς αυξανόμενο πρόβλημα που επηρεάζει μεγάλους αριθμούς εφήβων και ενηλίκων. Η ψηλή πίεση που παρουσιάζεται ήδη από την παιδική ηλικία προαναγγέλλει την εγκατάσταση ψηλής πίεσης στην ενήλικη ζωή.

Η αύξηση της πίεσης δημιουργεί μεγάλο κίνδυνο για καρδιαγγειακές παθήσεις, σοβαρές βλάβες σε διάφορα άλλα συστήματα του οργανισμού (νεφρούς, μάτια, εγκέφαλο) και υπερτροφία της αριστερής κοιλίας της καρδίας.    

Η τεχνολογική εισβολή των νέων μέσων τεχνολογίας στη ζωή των παιδιών και εφήβων ευθύνεται τουλάχιστον εν μέρει για την έκταση που έχει πάρει σήμερα το πρόβλημα της ψηλής πίεσης, του διαβήτη και της παχυσαρκίας στα παιδιά. Οι ηλεκτρονικοί υπολογιστές, τα κινητά τηλέφωνα και τα διάφορα άλλα ηλεκτρονικά μέσα με συγκλίνουσες τεχνολογίες, καθηλώνουν τα παιδιά σε μια καθιστική ζωή ενώ παράλληλα τους κλέβουν ώρες από τον ύπνο τους.

Υπάρχουν έφηβοι που στέλνουν μικρά γραπτά ή άλλα μηνύματα και ακούνε μουσική από τα κινητά τους τηλέφωνα ή άλλες μικρές συσκευές για μεγάλο μέρος της νύχτας. Το πρωί πρέπει να ξυπνούν νωρίς για το σχολείο και έτσι οι ώρες ύπνου τους στην εποχή μας έχουν μειωθεί ουσιαστικά σε σύγκριση με παλαιότερες εποχές.

Η στέρηση ύπνου οδηγεί σε μείωση της απόδοσης κατά την ημέρα, χειρότερες ακαδημαϊκές ή σχολικές επιτυχίες, συνεχή κούραση, παχυσαρκία, καρδιοπάθειες, ψηλή πίεση, αυξημένο κίνδυνο για κάθε μορφής ατυχημάτων και θάνατο.

Σε μια πρόσφατη έρευνα, γιατροί από το πανεπιστήμιο του Οχάιο μελέτησαν 238 έφηβους (123 αγόρια και 115 κορίτσια) ηλικίας 13 έως 16 ετών. Τα παιδιά που είχαν γνωστά προβλήματα υγείας ή έπασχαν από διαταραχές του ύπνου αποκλείσθηκαν από την έρευνα.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι έφηβοι που κοιμόντουσαν λιγότερο από 6,5 ώρες κάθε νύκτα, σε σύγκριση με τους έφηβους που κοιμόντουσαν κανονικά, είχαν 2,5 φορές περισσότερες πιθανότητες να παρουσιάσουν προ-υπέρταση που σημαίνει ότι είχαν μετρήσεις της πίεσης τους στις ανώτερες κανονικές τιμές για την ηλικία τους.

Οι έφηβοι που είχαν κακή ποιότητα ύπνου διότι δεν μπορούσαν να αποκοιμηθούν εύκολα ή που ξυπνούσαν πολύ νωρίς το πρωί, είχαν 3,5 φορές περισσότερες πιθανότητες να παρουσιάσουν ψηλότερη πίεση με υπέρταση ή προ-υπέρταση συγκριτικά με συνομήλικους τους που είχαν καλή ποιότητα ύπνου.

Πρόκειται για την πρώτη έρευνα που εξέτασε σε έφηβους τη σχέση μεταξύ ανεπάρκειας ύπνου (διάρκεια και ποιότητα) και ψηλής πίεσης. Οι συσχετισμοί ανεπάρκειας ύπνου και προβλημάτων υγείας σε έφηβους έχουν μεγάλη σημασία για τη δημόσια υγεία.

Το ποσοστό των παιδιών που δεν κοιμούνται ικανοποιητικά στον πληθυσμό δεν είναι γνωστό. Στην έρευνα που σας παρουσιάζουμε το εν λόγω ποσοστό βρέθηκε να κυμαίνεται γύρω στο 26%. Ωστόσο αυτό μπορεί να είναι χαμηλότερο από την πραγματική κατάσταση δεδομένου ότι στην έρευνα αποκλείστηκαν παιδιά με γνωστά προβλήματα υγείας και διαταραχές του ύπνου.

Οι γονείς πρέπει να κάνουν ότι μπορούν για να κοιμούνται τα παιδιά τους όσο το δυνατό καλύτερα. Πρέπει να βάζουν τα παιδιά τους να πέφτουν στο κρεβάτι για ύπνο και να ξυπνούν καθημερινά στις ίδιες ώρες για να αποκτούν ένα ρυθμό ρουτίνας για τις συνήθειες ύπνου τους.