Άτομα που έχουν στο αίμα χαμηλή καλή χοληστερόλη HDL έχουν τώρα ακόμη ένα λόγο να καταβάλλουν προσπάθειες για να την αυξήσουν.

Η καλή χοληστερόλη είναι πιθανόν ότι βοηθά τη μνήμη και συμβάλλει εναντίον διαφόρων μορφών άνοιας όπως η νόσος Αλτσχάιμερ.

Είναι γνωστό ότι η χαμηλή HDL σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο αθηρωμάτωσης και στεφανιαίας νόσου της καρδίας που περιλαμβάνει τη στηθάγχη, το έμφραγμα μυοκαρδίου (καρδιακή προσβολή) και την καρδιακή ανεπάρκεια.

Έρευνες δείχνουν ότι τα χαμηλά επίπεδα της καλής χοληστερόλης στο αίμα πιθανόν να μειώνουν τις δυνατότητες της μνήμης στους μεσήλικες. Είναι επίσης πιθανόν να αυξάνουν τον κίνδυνο προσβολής από άνοια σε πιο μεγάλες ηλικίες. Πράγματι στη νόσο Αλτσχάιμερ όπως επίσης και σε άλλες μορφές άνοιας, η σταδιακή απώλεια της μνήμης σε ηλικιωμένους αποτελεί ένα από τα βασικά στοιχεία της διάγνωσης.

Σε έρευνα που έγινε από γιατρούς του University College του Λονδίνου και η οποία συμπεριέλαβε 3.673 μεσήλικες ανθρώπους (δημόσιους υπάλληλους), εξετάστηκε η σχέση καλής χοληστερόλης HDL αίματος και βραχυπρόθεσμης μνήμης. Ο μέσος όρος ηλικίας των συμμετεχόντων κατά την έναρξη της έρευνας ήταν 55 ετών.

Οι εθελοντές έπρεπε να ακούσουν 20 λέξεις και στη συνέχεια να γράψουν κάτω σε χαρτί όσες περισσότερες από τις εν λόγω λέξεις θυμούνταν. Το ίδιο τεστ επαναλήφθηκε στους ίδιους αυτούς ανθρώπους 5 χρόνια αργότερα.   

Ταυτόχρονα με το τεστ έγιναν μετρήσεις στο αίμα τους για τη χοληστερόλη HDL. Στους περισσότερους ανθρώπους δεν παρατηρήθηκαν αξιόλογες αλλαγές στα επίπεδα της HDL χοληστερόλης μεταξύ του πρώτου και του δεύτερου τεστ μνήμης που έγιναν με 5 χρόνια διαφορά. Κατά τα διάρκεια της έρευνας μετρήθηκαν επίσης στο αίμα των εθελοντών η ολική χοληστερόλη και τα τριγλυκερίδια.

Για να θεωρηθεί ότι ένας εθελοντής είχε χαμηλά επίπεδα HDL χοληστερόλης έπρεπε αυτή να ήταν χαμηλότερα από 40 mg/dl. Ψηλά επίπεδα HDL θεωρούνταν αυτά που ήσαν άνω των 60 mg/dl. 

Η ανάλυση των αποτελεσμάτων έδειξε:

1. Στο πρώτο τεστ μνήμης που έγινε στην αρχή της έρευνας, τα άτομα με ψηλά επίπεδα HDL είχαν κατά μέσο όρο 27% καλύτερο σκορ σε σύγκριση με τα άτομα που είχαν χαμηλή καλή χοληστερόλη αίματος
    
2. Στο δεύτερο τεστ μνήμης που έγινε 5 χρόνια μετά από το πρώτο, βρέθηκε ότι τα άτομα με χαμηλή καλή χοληστερόλη είχαν κατά μέσο όρο 53% χαμηλότερο σκορ σε σύγκριση με τα άτομα με ψηλά επίπεδα HDL. Δηλαδή η πάροδος του χρόνου επιδείνωσε τη διαφορά απόδοσης στο τεστ βραχυπρόθεσμης μνήμης στους εθελοντές που είχαν χαμηλή καλή χοληστερόλη αίματος
    
3. Τα επίπεδα αίματος σε ολική χοληστερόλη και τριγλυκερίδια δεν βρέθηκαν να έχουν κάποιο συσχετισμό με τη μνήμη. Η λήψη από τους εθελοντές φαρμάκων της κατηγορίας των στατινών που χορηγούνται για τη μείωση της κακής χοληστερόλης LDL δεν επηρέαζε την απώλεια μνήμης.

Η σχέση μνήμης και HDL χοληστερόλης είναι ενδιαφέρουσα. Όλο και περισσότερες έρευνες δείχνουν τη σημασία της HDL για τη συνολική καλή υγεία του καρδιαγγειακού συστήματος.

Η διατήρηση ενός όσο το δυνατό καλύτερου καρδιαγγειακού συστήματος, έχει θεμελιώδη σημασία για την καλύτερη δυνατή απόδοση του εγκεφάλου και κατά συνέπεια όλων των πνευματικών δυνατοτήτων συμπεριλαμβανομένης και της μνήμης.

Με την αύξηση της ηλικίας, η φθορά στο καρδιαγγειακό σύστημα αυξάνεται. Η λήψη μέτρων που το προστατεύουν και το διατηρούν καλύτερα, συμβάλλει μεταξύ άλλων στην προστασία της μνήμης και στην καταπολέμηση της άνοιας.

Οι στατίνες μειώνουν την LDL χοληστερόλη, αλλά δεν επηρεάζουν αποτελεσματικά την HDL. Υπάρχουν φάρμακα που χορηγούνται για την αύξηση της HDL όπως η νιασίνη (βιταμίνη Β3) και οι φιμπράτες αλλά συνοδεύονται από σημαντικές παρενέργειες. 

Ο καλύτερος τρόπος για την αύξησης της HDL χοληστερόλης στο αίμα είναι ο υγιεινός τρόπος ζωής που περιλαμβάνει την τακτική σωματική άσκηση, τη διατήρηση κανονικού βάρους σώματος, την αποφυγή καπνίσματος, τη Μεσογειακή διατροφή, τη μέτρια κατανάλωση αλκοόλ (1 έως 2 ποτά ημερησίως) και την κατανάλωση ψαριών.