Σίγουρα κανένας δεν θα ήθελε όταν θα βρίσκεται στην ηλικία μεταξύ 40 και 50 ετών να αρχίσει να χάνει από τις πνευματικές του ικανότητες. Ιδιαίτερα δεν θα ήθελε να βλέπει τη μνήμη του να μειώνεται.

Εάν ακόμη λάβουμε υπόψη ότι υπάρχει ο κίνδυνος να επιδεινώνεται ο εκφυλισμός των διανοητικών δεξιοτήτων με την αύξηση της ηλικίας, τότε είναι αναμφίβολο ότι πολλοί από εμάς θα ήθελαν να κάνουν οτιδήποτε είναι δυνατόν για να προλάβουμε μια τέτοια δυσάρεστη κατάσταση.

Η μνήμη φαίνεται από πρόσφατες έρευνες, ότι υποφέρει από τις τοξικές επιδράσεις του καπνίσματος.

Τα άτομα που καπνίζουν περισσότερα από 20 τσιγάρα την ημέρα, όταν βρίσκονται στην ηλικία μεταξύ των 40 και 50 ετών, παρουσιάζουν μια γρηγορότερη επιδείνωση της μνήμης τους.

Η απώλεια της μνήμης που παρουσιάζουν είναι ανεξάρτητη από την οικονομική ή κοινωνική κατάσταση τους και από το επάγγελμα ή το φύλο τους.

Το σοβαρό αυτό συμπέρασμα προέκυψε από έρευνα στο Λονδίνο σε 5.362 άτομα. Τα άτομα αυτά γεννήθηκαν το 1946 και μέχρι που έγιναν 53 ετών, οι ερευνητές επικοινώνησαν μαζί τους, 21 φορές για να αξιολογηθεί η εξέλιξη τους.

Οι συμμετέχοντες στη μελέτη υποβλήθηκαν κατά καιρούς σε διάφορα ψυχομετρικά τεστ. Σε τεστ που αξιολογούσαν την προφορική μνήμη, την ταχύτητα και τη συγκέντρωση, βρέθηκε ότι οι καπνιστές παρουσίαζαν μια ταχύτερη επιδείνωση των δυνατοτήτων τους με την αύξηση της ηλικίας σε σύγκριση με τους μη καπνιστές.

Οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να απαντήσουν στο ερώτημα γιατί παρατηρείται το φαινόμενο αυτό. Με ποιο τρόπο δηλαδή δρα το κάπνισμα και οι τοξικές του ουσίες για να μειώνουν τη μνήμη.

Μια υποψία είναι ότι η επιτάχυνση της απώλειας της μνήμης που παρατηρείται στους καπνιστές, μπορεί να οφείλεται στην αύξηση της πίεσης που προκαλεί το κάπνισμα. Η αύξηση της πίεσης αλλοιώνει τη ροή του αίματος προς τον εγκέφαλο. Το γεγονός αυτό μπορεί να συμβάλλει σε μειωμένη προσφορά προς τον εγκέφαλο θρεπτικών ουσιών που με τη σειρά τους να προκαλούν μακροχρόνια προβλήματα στη μνήμη.

Παρά το γεγονός ότι δεν έχει γίνει κατανοητό το γιατί το κάπνισμα επιταχύνει την απώλεια μνήμης όταν αυξάνεται η ηλικία, εντούτοις η τεκμηρίωση της τοξικής επίδρασης του καπνού, θα πρέπει να μας προβληματίσει άμεσα.

Δεν πρόκειται απλά για μια ακόμη δηλητηριώδη δράση των τοξικών ουσιών του καπνού αλλά για μια υπονόμευση των δυνατοτήτων του ατόμου και εκφυλισμό της προσωπικότητας.

Η πρόληψη είναι στο χέρι μας και δεν μπορεί να γίνει πλέον αποδεκτή η δικαιολογία ότι δεν γνωρίζαμε.