Η ανεμοβλογιά είναι μια συχνή νόσος της παιδικής ηλικίας. Πρόκειται για μία πολύ μεταδοτική ασθένεια.
Προκαλείται από τον ιό της ανεμοβλογιάς-ζωστήρα που ανήκει στην οικογένεια των ιών του έρπητα.
Ο ιός της ανεμοβλογιάς, μπορεί μετά την αρχική μόλυνση που προκαλεί στο παιδί, να παραμείνει ανενεργός στο σώμα του για όλη τη ζωή. Ωστόσο μπορεί, μετά από μερικές δεκαετίες, να δραστηριοποιηθεί ξανά και να προκαλέσει τη νόσο του έρπητα ζωστήρα.
Η χορήγηση του εμβολίου κατά του ιού της ανεμοβλογιάς, έχει οδηγήσει σε ουσιαστική μείωση του αριθμού παιδιών που παρουσιάζουν ανεμοβλογιά. Το εμβόλιο, έχει επίσης μειώσει κατά πολύ, τα ιατρικά και άλλα έξοδα που προκαλεί η νόσος.
Τα σημεία και συμπτώματα της ανεμοβλογιάς
Η ανεμοβλογιά χαρακτηρίζεται από ένα γενικευμένο εξάνθημα με φαγούρα, που μπορεί να εμφανιστεί οπουδήποτε στο σώμα.
Το εξάνθημα έχει τα ακόλουθα χαρακτηριστικά:
- Πρόκειται για πολυάριθμες μικρές φουσκάλες στο δέρμα, που εντοπίζονται σε ερυθηματώδη βάση, γεμάτες με διαυγές υγρό το οποίο εξελίσσεται σε θολό. Στη συνέχεια σπάζουν και δημιουργούνται κακάδια (εφελκίδες), που μετά φεύγουν. Παράλληλα παρουσιάζονται νέες φουσκάλες που εκδηλώνονται κατά κύματα κάθε 2 έως 4 μέρες
- Η διάμετρος που μπορούν να έχουν οι φουσκάλες της ανεμοβλογιάς, δεν ξεπερνούν τα 8 mm, εκτός εάν μολυνθούν από βακτήρια. Σε παιδιά με δερματικά προβλήματα, όπως το έκζεμα, το εξάνθημα της ανεμοβλογιάς μπορεί να πάρει μεγαλύτερη έκταση ή να είναι σοβαρότερης μορφής
- Οι μικρές φουσκάλες παρουσιάζονται αρχικά στο δέρμα της κοιλιάς, στον κορμό, στο πρόσωπο και στο τριχωτό της κεφαλής. Μετά εξαπλώνονται παντού στο σώμα, στο στόμα, στη μύτη, στα αυτιά και στις περιοχές των γεννητικών οργάνων και η εκδήλωση τους διαρκεί περίπου 10 μέρες
- Έντονη φαγούρα
Ταυτόχρονα ο ασθενής παρουσιάζει ένα γριπώδες σύνδρομο με πυρετό, πόνο στην κοιλιά και πονοκέφαλο.
Τα εν λόγω συμπτώματα δυνατόν να εμφανιστούν 1 έως 2 μέρες πριν από την εκδήλωση του τυπικού εξανθήματος της νόσου. Στη συνέχεια μπορεί να διαρκέσουν για μερικές μέρες. Ο πυρετός είναι ήπιος, με τη θερμοκρασία του ασθενούς να κυμαίνεται μεταξύ 37.70 C και 38.80 C.
Σε σπάνιες περιπτώσεις, η νόσος είναι σοβαρότερης μορφής, με ψηλότερο πυρετό και χειρότερο εξάνθημα. Συνήθως, η νόσος έχει πιο ήπια μορφή σε μικρά παιδιά, παρά σε μεγαλύτερης ηλικίας παιδιά και ενήλικες.
Σε ασθενείς με προβλήματα του ανοσοποιητικού συστήματος, δηλαδή σε ασθενείς με εξασθενημένο σύστημα άμυνας, η ανεμοβλογιά προκαλεί σοβαρότερα προβλήματα ή ακόμη δυνατόν να απειλήσει τη ζωή τους.
Μερικοί από τους ανοσοκατασταλμένους ασθενείς, μπορεί να υποστούν σοβαρές βακτηριακές λοιμώξεις, στο δέρμα, στους πνεύμονες (ιογενής πνευμονία), στα οστά, στις αρθρώσεις και στον εγκέφαλο (ιογενής εγκεφαλίτιδα).
Η ανεμοβλογιά και ο έρπητας ζωστήρας
Όλα τα άτομα που πέρασαν ανεμοβλογιά στην παιδική ηλικία, κινδυνεύουν στην ενήλικη ζωή, να παρουσιάσουν έρπητα ζωστήρα. Εκτιμάται ότι 20% των ασθενών που πέρασαν ανεμοβλογιά, θα εκδηλώσουν στην ενήλικη ζωή, έρπητα ζωστήρα.
Μετά από την πρώτη μόλυνση με τον ιό της ανεμοβλογιάς-έρπητα ζωστήρα, ο ιός παραμένει αδρανής πλησίον των νευρικών κυττάρων, κοντά στο νωτιαίο μυελό. Η επαναδραστηριοποίηση του ιού, γίνεται για διάφορους λόγους, δεκαετίες μετά.
Το χαρακτηριστικό εξάνθημα του έρπητα ζωστήρα, εντοπίζεται κατά μήκος του δέρματος, που εξαρτάσαι από το νεύρο πλησίον του οποίου βρίσκεται ο ιός.
Το εξάνθημα αποτελείται από πολλές φουσκάλες στο δέρμα, που βρίσκονται πολύ κοντά μεταξύ τους και πάνω σε ερυθηματώδη περιοχή του δέρματος. Το εξάνθημα συνοδεύεται από μουδιάσματα, μυρμηγκιάσματα, πόνο και φαγούρα.
Ο έρπητας ζωστήρας αντιμετωπίζεται με αντιικά φάρμακα όπως η ακυκλοβίρη και με αναλγητικά. Υπάρχει επίσης εμβόλιο κατά του έρπητα ζωστήρα. Το εμβόλιο αυτό, ενδείκνυται για άτομα 60 ετών και άνω.